Partners 2.0 (Kouiu no Gaii) est un seinen manga écrit et dessiné par Souryu, prépublié depuis 2020 dans le magazine Tonari no Young Jump (Shueisha).
Le récit suit Murata et Tomoka, deux jeunes adultes échaudés par des relations de couple étouffantes, qui entament une liaison à la fois physique et amicale, sans vouloir s’enfermer dans les codes traditionnels du couple.
Entre humour, complicité, sensualité assumée et tranche de vie contemporaine, la série interroge les frontières entre amitié et amour avec une franchise rare dans le manga. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Love Fragrance (Kintetsu Yamada, 2018)
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Asako, employée dans une entreprise de cosmétiques, souffre d’hyperhidrose — une transpiration excessive qui la complexe depuis l’enfance. Sa vie bascule lorsque Kôtarô, le « nez » de la société, s’approche d’elle et déclare que son odeur l’inspire pour ses créations. Ce point de départ incongru donne naissance à une romance de bureau aussi tendre que décomplexée.
Comme dans Partners 2.0, c’est un complexe intime qui devient le ciment d’une relation, et le récit aborde la sexualité adulte sans détour ni vulgarité. Kintetsu Yamada excelle à représenter l’évolution d’un couple au quotidien — emménagement, rencontre des familles, ajustements mutuels — avec un naturalisme qui rappelle la spontanéité du duo Murata/Tomoka.
La série se distingue par son regard bienveillant sur le corps et ses imperfections, et l’humour léger qui irrigue le récit rend la lecture addictive.
2. GAME – Entre nos corps (Mai Nishikata, 2015)
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Sayo Fujî, 27 ans, cadre brillante dans un cabinet comptable, subit le mépris d’une hiérarchie masculine qui peine à accepter l’ambition d’une femme. Son quotidien est bouleversé par Ryôichi Kiriyama, un nouveau collègue qui lui propose sans ambages une relation purement charnelle. Les deux établissent un arrangement sexuel censé rester dénué de sentiments — un postulat qui évoque immédiatement celui de Partners 2.0.
Mais là où Souryu instille une tonalité légère et ludique, Mai Nishikata creuse la dimension psychologique et les rapports de pouvoir avec une finesse remarquable. Le josei interroge la frontière ténue entre désir physique et attachement émotionnel, et ce que signifie « céder » lorsqu’on a juré de garder le contrôle. La série se montre aussi frontale dans ses scènes intimes que pertinente dans son commentaire social sur la condition féminine au travail.
3. Switch Me On (Kujira, 2018)
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Koyori, fraîchement larguée par un petit ami infidèle, noie son chagrin dans l’alcool et se réveille le lendemain dans le lit d’Hijiri, son meilleur ami depuis l’enfance. Ce dernier saisit l’occasion pour lui avouer ses sentiments de longue date. La série retrace alors la métamorphose délicate d’une amitié de toujours en relation amoureuse.
Le consentement, la communication et le respect mutuel innervent chaque chapitre, comme chez Souryu. Kujira, déjà remarquée pour Entre deux, y déploie un trait tout en rondeur et en douceur qui contraste avec la maturité des thèmes abordés : la peur de perdre un lien précieux, l’apprentissage de l’intimité physique avec quelqu’un qu’on connaît depuis toujours, les ajustements de la vie à deux.
Les scènes intimes sont traitées avec une sensualité naturelle, jamais gratuite, et s’inscrivent dans la continuité émotionnelle du récit.
4. Smoking Behind the Supermarket with You (Jinushi, 2022)
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Sasaki, employé de bureau de 45 ans, épuisé par un quotidien professionnel accablant, ne trouve de répit que dans la cigarette et le sourire de Yamada, caissière de sa supérette habituelle. Un soir, derrière le magasin, il rencontre Tayama, une femme au tempérament taquin et direct — sans réaliser qu’il la connaît déjà sous un autre jour.
Ce décalage entre les deux facettes d’un même personnage nourrit une comédie romantique atypique, teintée de mélancolie douce et de complicité silencieuse. Le parallèle avec Partners 2.0 tient à cette capacité de Jinushi à construire un lien affectif à partir de moments infimes : une pause cigarette, une conversation anodine, un regard partagé.
Le manga, primé au Next Manga Awards 2022, séduit par sa lenteur délibérée et son ancrage dans un quotidien qui laisse la place aux non-dits et aux gestes imperceptibles.
5. My Love Story with Yamada-kun at LVL 999 (Mashiro, 2019)
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Akane, étudiante fraîchement plaquée par son petit ami pour une fille rencontrée en ligne, continue de se connecter au MMORPG Forest of Savior pour évacuer sa frustration. Elle y croise Yamada, un joueur d’élite aussi talentueux que glacial, qui refuse catégoriquement de lui servir de confident. Leur rencontre dans la vraie vie, lors d’une convention, déclenche une dynamique inattendue entre une jeune femme expressive et un garçon laconique.
Le lien avec Partners 2.0 se tisse par la place centrale du jeu vidéo comme terrain de rencontre — Murata et Tomoka se sont eux aussi trouvés via un MMO avant de se découvrir en chair et en os. Mashiro manie avec justesse l’écart entre avatars virtuels et personnalités réelles, et construit une romance où les sentiments avancent par à-coups, sans forcer le rythme.
6. Back to You (Senmitsu, 2018)
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Sayako et Naohiko forment un couple depuis presque dix ans, mais la routine a érodé ce qui les liait. Petites attentions disparues, vie intime en berne, absence de projet commun — Sayako doute. Un soir, au bas d’un escalier, un phénomène inexplicable la propulse dans le passé, face à un Naohiko encore lycéen, celui dont elle était tombée amoureuse.
Ce one-shot josei injecte une dimension fantastique dans une problématique sentimentale très concrète : que reste-t-il d’un amour quand le quotidien l’a transformé ? Là où Partners 2.0 part de zéro pour inventer une relation neuve, Back to You fait le chemin inverse et démonte les rouages de l’usure amoureuse.
Senmitsu livre un récit d’une mélancolie contenue, porté par un dessin fin et vaporeux qui traduit à merveille la nostalgie de son héroïne. La résolution, loin de tout cynisme, rappelle que l’amour se réinvente ou se perd.
7. Kowloon Generic Romance (Jun Mayuzuki, 2019)
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Dans une version fantasmée de la citadelle de Kowloon, deux agents immobiliers trentenaires — Reiko Kujirai et Hajime Kudô — se côtoient au quotidien dans un dédale de ruelles et de béton. Une romance semble se dessiner entre eux, mais une photographie troublante suggère qu’ils ont été bien plus proches par le passé.
Jun Mayuzuki, déjà connue pour Après la pluie, mêle ici romance adulte, mystère et science-fiction dans une atmosphère où la nostalgie et l’identité se confondent. Le rapprochement avec Partners 2.0 tient à cette peinture de deux adultes qui avancent l’un vers l’autre sans précipitation, dans le cadre d’un quotidien professionnel partagé.
Le trait de Mayuzuki, d’une élégance cinématographique, s’attarde sur les gestes furtifs, les silences chargés et les décors d’une cité hors du temps. Un manga qui hante bien après la dernière page tournée.
