My Happy Marriage (Watashi no Shiawase na Kekkon) est une série de mangas publiée depuis décembre 2018 par Square Enix, adaptée du roman illustré d’Akumi Agitogi.
L’histoire suit Miyo Saimori, une jeune femme issue d’une noble lignée de détenteurs de pouvoirs surnaturels, mais dépourvue elle-même de tout don. Maltraitée par sa belle-mère et sa demi-sœur, elle est envoyée épouser Kiyoka Kudô, un commandant militaire réputé froid et cruel. Contre toute attente, cette union arrangée dans un Japon de l’ère Meiji empreint de magie se transforme en une romance délicate où deux âmes blessées apprennent à s’apprivoiser.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. L’Épouse damnée et le Chasseur de Démons (Midori Yuma & Mamenosuke Fujimaru, 2023)
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Dans ce shôjo teinté de mysticisme, Nanao porte sur le visage une cicatrice gravée par un ayakashi lors d’un enlèvement dans son enfance. Cette marque lui vaut le surnom de « damnée » et l’ostracisme de son propre clan, les Byakurenji, qui l’obligent à dissimuler son visage sous un masque de singe.
Sa vie bascule lorsque Yako, héritier du clan Benitsubaki et chasseur de démons, la découvre par accident et perçoit au-delà de la cicatrice sa beauté singulière et son pouvoir spirituel.
Les parallèles avec My Happy Marriage sont évidents : une héroïne rejetée par sa famille, un mariage inattendu avec un homme puissant, et une reconstruction progressive de l’estime de soi. L’univers s’ancre dans le Japon du début du XXᵉ siècle, avec des décors d’architecture traditionnelle et une atmosphère imprégnée de folklore. Le trait fin de Mamenosuke Fujimaru, connue pour Alice au royaume de Trèfle, confère aux planches une élégance remarquable.
2. La Fiancée du maître des portails (Kureha & Odayaka, 2022)
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Dans un Japon moderne régi par la magie, cinq piliers protègent le pays des forces maléfiques. Hana Ichise, 18 ans, grandit dans l’ombre de sa sœur jumelle Hazuki, prodige de la famille, tandis qu’elle-même est méprisée pour son apparente absence de talents.
Lorsqu’un pouvoir immense s’éveille en elle, Saku Ichinomiya, le jeune et arrogant chef du clan principal, la contraint à devenir son épouse sous contrat afin de renforcer les piliers sacrés. Comme Miyo, Hana découvre que son prétendu bourreau cache une personnalité plus complexe qu’il n’y paraît.
La série mêle romantasy, intrigues de clans et créatures surnaturelles, avec un équilibre maîtrisé entre tensions politiques et développement sentimental. Une adaptation animée est d’ailleurs en préparation, signe de l’engouement suscité au Japon. Les dessins d’Odayaka restituent avec finesse les émotions des personnages et l’esthétique des tenues traditionnelles revisitées.
3. Sérénade pour une pluie de larmes (Haruka Kawachi, 2014)
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Hina, lycéenne de notre époque, se retrouve propulsée en 1907, à la fin de l’ère Meiji, après avoir été enveloppée par une étrange lumière. Elle y croise Takaaki Hongô, un jeune héritier mélancolique, et Hinako, une noble qui lui ressemble trait pour trait. Cette dernière doit épouser Takaaki contre son gré, et Hina se trouve malgré elle mêlée à ce destin.
Haruka Kawachi, déjà remarquée pour Les Fleurs du passé, déploie ici un récit où le temps se dilate et les sentiments s’entremêlent. L’autrice soigne particulièrement la psychologie des personnages, leurs contradictions et leurs aspirations bridées par les conventions sociales de l’époque.
Le graphisme délicat traduit avec justesse la mélancolie ambiante et les paysages de ce Japon en mutation. La série compte 13 volumes au Japon et a su trouver un public sensible aux romances historiques empreintes de poésie.
4. Les Noces des lucioles (Oreco Tachibana, 2023)
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En pleine ère Meiji, Satoko Kirigaya, fille d’une famille prestigieuse, souffre d’une maladie cardiaque qui réduit son espérance de vie. Son père souhaite la marier avant qu’il ne soit trop tard. Lorsque des bandits l’enlèvent pour l’assassiner, elle se retrouve face à Shinpei Gotô, un tueur à gages dérangé mais redoutablement efficace. Dans un acte de survie désespéré, elle lui propose de l’épouser.
Cette alliance improbable entre une aristocrate condamnée et un assassin psychopathe constitue le cœur de ce josei aux tonalités sombres. Oreco Tachibana, également autrice de Promise Cinderella, excelle dans les relations tortueuses et les personnages ambivalents. Le manga a dépassé le million d’exemplaires vendus au Japon en seulement trois volumes et a remporté le grand prix Minna ga Erabu!! Denshi Comic Taishô 2024. Le dessin oscille entre douceur et violence, reflétant parfaitement la dualité de ce récit addictif.
5. Les Noces de l’Or et de l’Eau (Nao Iwamoto, 2016)
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Deux nations ennemies, le pays de l’Or et le pays de l’Eau, se déchirent depuis des générations. Pour imposer la paix, une puissance divine exige un échange : la plus belle femme du pays A contre l’homme le plus intelligent du pays B. Mais les deux souverains trichent, et c’est par hasard que Sarah, princesse potelée et débrouillarde, rencontre Naranbayar, fils modeste d’un érudit.
Ce one-shot de près de 300 pages, élu meilleur manga féminin au classement Kono Manga ga Sugoi! 2017, propose un conte pacifiste aux accents moyen-orientaux et mongols. Nao Iwamoto, connue pour Spiritual Princess, y déploie un univers foisonnant où l’intelligence et la collaboration triomphent de la haine.
Les personnages refusent de se laisser aveugler par les préjugés, rappelant l’évolution de Miyo et Kiyoka qui apprennent à dépasser leurs a priori. Le film d’animation produit par Madhouse en 2023 témoigne du succès durable de cette histoire.
6. La Gardienne des concubines (Shiori Hiromoto & Aki Shikimi, 2020)
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Yuran Gyoku, marchande de 28 ans réputée pour son talent commercial, reçoit un ordre impérial inattendu : épouser Kogetsu Haku, chancelier de droite, et devenir la gardienne de la beauté des concubines de l’empereur. La voilà propulsée au cœur de la cour intérieure de la Chine médiévale, où alliances, rivalités et complots rythment le quotidien. Son époux, élégant mais mystérieux, semble dissimuler sa véritable identité.
Ce manga adapté du light novel d’Aki Shikimi rappelle inévitablement Les Carnets de l’Apothicaire, mais se distingue par son héroïne au tempérament affirmé et ses intrigues conjugales. Les dessins de Shiori Hiromoto restituent avec soin les tenues somptueuses et les expressions subtiles des personnages. Pour celles et ceux qui apprécient les histoires de harem impérial, de machinations politiques et de romances à combustion lente, cette série constitue une lecture idéale.
7. The Ancient Magus Bride (Kore Yamazaki, 2013)
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Chisé Hatori, orpheline de 15 ans tourmentée par des visions d’êtres surnaturels, est vendue aux enchères à un mystérieux mage dont la tête ressemble à un crâne animal. Elias Ainsworth l’emmène dans la campagne anglaise pour en faire son apprentie et, à terme, son épouse.
Ce shônen fantasy, publié depuis 2013, a conquis un large public grâce à son atmosphère onirique et ses références au folklore celtique et britannique. Comme My Happy Marriage, l’histoire met en scène une jeune femme meurtrie par la vie qui trouve auprès d’un être énigmatique une forme de rédemption.
Kore Yamazaki tisse un récit où la magie côtoie la mélancolie, peuplé de fées, de dragons et de sorciers. Le manga a été adapté en OAV puis en série animée par Wit Studio, confirmant son statut de référence du genre. Le trait délicat et les compositions poétiques confèrent à chaque planche une beauté saisissante.
