Liar Game est un manga de Shinobu Kaitani prépublié dans le Weekly Young Jump (Shūeisha) de 2005 à 2015 et compilé en 19 volumes.
Il met en scène Nao Kanzaki, une étudiante d’une naïveté désarmante, contrainte de participer à un tournoi clandestin où la tromperie règne en maître. Pour survivre aux épreuves — fondées sur les probabilités, la théorie des jeux et la manipulation psychologique —, elle s’allie à Shinichi Akiyama, un escroc surdoué fraîchement sorti de prison.
Entre stratégies retorses, dilemmes moraux et retournements de situation, la série interroge la confiance entre les êtres humains et la nature de la coopération. Si vous vous demandez quoi lire après avoir refermé le dernier tome, voici quelques mangas du même acabit.
1. Friends Game (Mikoto Yamaguchi & Yuki Sato, 2013)
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Cinq lycéens liés par une amitié en apparence inébranlable se retrouvent kidnappés et forcés de participer au « jeu de l’amitié », orchestré par une mascotte inquiétante nommée Manabu. L’un d’entre eux est endetté, et tous devront s’affronter dans des épreuves psychologiques pour rembourser cette dette.
Là où Liar Game oppose des inconnus, Friends Game retourne le couteau dans la plaie : ici, ce sont des proches qui sont forcés de se trahir mutuellement. Le protagoniste, Yûichi Katagiri, dissimule sous une façade affable un esprit de calcul redoutable, à la manière d’un Akiyama version adolescente.
Les jeux reposent moins sur les mathématiques que sur la dynamique de groupe, les secrets inavouables et l’érosion de la confiance. Chaque manche révèle une facette cachée d’un personnage, et les retournements de situation s’enchaînent sans répit. Un thriller psychologique acéré qui questionne la sincérité des liens amicaux.
2. Gambling School (Homura Kawamoto & Toru Naomura, 2014)
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À l’académie privée Hyakkaō, la hiérarchie entre élèves ne se fonde ni sur les résultats scolaires ni sur les prouesses sportives, mais sur l’aptitude aux jeux d’argent. Les perdants y deviennent des « animaux domestiques », soumis aux caprices des vainqueurs.
L’arrivée de Yumeko Jabami, joueuse compulsive au sang-froid imperturbable, bouleverse l’ordre établi. Si Liar Game mise sur la logique froide d’Akiyama, Gambling School joue sur l’imprévisibilité : Yumeko ne cherche pas la victoire rationnelle, mais l’ivresse du risque absolu.
Les duels — poker menteur, jeux de dés truqués, paris électoraux — mêlent bluff, lecture corporelle et manipulation mentale. La série se distingue aussi par sa mise en scène outrancière des expressions faciales, reflet de la tension permanente. Un récit où le pouvoir, l’argent et le contrôle social s’entremêlent dans un cadre scolaire aux allures de cage dorée.
3. Real Account (Okushô & Shizumu Watanabe, 2014)
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Dans un Japon où le réseau social Real Account (ReA) régit le quotidien de chaque citoyen, 10 000 utilisateurs se retrouvent soudain piégés à l’intérieur de la plateforme. La règle est brutale : si votre compteur de followers tombe à zéro, vous mourez, et vos abonnés avec vous.
Ataru Kashiwagi, jeune homme qui s’est inventé une vie fictive en ligne, doit survivre aux épreuves sadiques imposées par Marble, la mascotte du réseau. Là où Liar Game décortique la mécanique de la confiance interpersonnelle, Real Account transpose cette réflexion à l’ère numérique : la valeur d’un individu se mesure à sa popularité en ligne, et les liens virtuels se révèlent d’une fragilité terrifiante.
Les jeux s’inspirent directement des mécaniques des réseaux sociaux — likes, commentaires, confidentialité — pour en dénoncer les dérives avec une férocité assumée.
4. Alice in Borderland (Haro Asô, 2010)
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Ryōhei Arisu, lycéen désœuvré, se retrouve propulsé avec ses deux amis dans un Tokyo parallèle, vidé de ses habitants. Pour survivre dans ce « Borderland », ils doivent participer à des jeux mortels symbolisés par des cartes : les piques pour les épreuves physiques, les carreaux pour l’intellect, les trèfles pour les épreuves mixtes, et les cœurs pour les jeux psychologiques — les plus cruels.
Ce dernier type d’épreuve rappelle directement la tension des manches de Liar Game, où la trahison entre alliés peut surgir à tout instant. Haro Asô réussit à articuler action viscérale et réflexion existentielle : chaque jeu confronte les personnages à des choix impossibles et les pousse à redéfinir le sens qu’ils donnent à leur propre vie. L’adaptation en série Netflix a confirmé la puissance narrative de ce manga, l’un des piliers du genre survival.
5. The Promised Neverland (Kaiu Shirai & Posuka Demizu, 2016)
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Emma, Norman et Ray coulent des jours paisibles à l’orphelinat Grace Field House, choyés par celle qu’ils appellent « Maman ». Jusqu’au soir où ils découvrent la vérité abominable qui se cache derrière cette façade idyllique : les enfants sont élevés comme du bétail destiné à nourrir des créatures monstrueuses.
Dès lors, les trois prodiges élaborent un plan d’évasion fondé sur la ruse et l’observation, dans un huis clos où chaque geste est surveillé. C’est ce duel intellectuel entre les enfants et leur geôlière, Isabella, qui évoque le plus Liar Game : ici aussi, la survie repose entièrement sur la capacité à anticiper les mouvements de l’adversaire, sans recours à la moindre force surnaturelle.
Lauréat du prix Shōgakukan, le manga de Shirai et Demizu a su renouveler le shōnen : ici, les combats épiques cèdent la place à une guerre des cerveaux glaçante.
6. Talentless (Looseboy & Iori Furuya, 2016)
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Sur une île isolée, de jeunes « Prodiges » dotés de superpouvoirs sont formés pour affronter de mystérieuses créatures baptisées « ennemis de l’humanité ». L’arrivée de Nana Hiiragi, adolescente souriante qui prétend lire dans les pensées, va tout bouleverser.
Car Nana n’a en réalité aucun pouvoir : elle est une assassine envoyée par le gouvernement pour éliminer discrètement ses camarades, considérés comme la menace réelle. Le lien avec Liar Game tient dans l’art du mensonge permanent : Nana doit maintenir sa couverture, improviser des alibis et manipuler son entourage — le tout sous l’œil suspicieux de Kyōya Onodera, un élève immortel qui la soupçonne dès le premier meurtre.
Ce jeu du chat et de la souris intellectuel, servi par des retournements de situation redoutables, fait de Talentless un thriller psychologique où l’intelligence supplante la force brute.
7. Darwin’s Game (FLIPFLOPs, 2012)
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Kaname Sudo, lycéen ordinaire, a le malheur d’accepter un message sur son téléphone qui l’invite à rejoindre le « Darwin’s Game ». Un serpent virtuel surgit de l’écran, le mord au cou : il est désormais prisonnier d’une arène urbaine clandestine où les joueurs s’affrontent en duels à mort, chacun doté d’un pouvoir spécial appelé « Sigil ».
Fidèle à la théorie de l’évolution dont il tire son nom, le jeu ne laisse survivre que ceux qui s’adaptent. Si Liar Game se joue dans des salles closes, Darwin’s Game étend le terrain de jeu au monde réel, et ajoute une dimension surnaturelle absente chez Kaitani.
La force du récit réside dans la progression de Kaname, qui passe de victime tétanisée à stratège redouté, et dans une galerie de personnages secondaires aux Sigils aussi variés qu’imprévisibles. Une série en 30 volumes qui monte en puissance et en ambition.
8. Battle Game in 5 Seconds (Saizou Harawata & Kashiwa Miyako, 2015)
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Akira Shiroyanagi, lycéen surdoué et passionné de jeux vidéo, est enlevé par une organisation secrète qui le tue, le ressuscite et lui attribue un pouvoir. Aux côtés de centaines d’autres cobayes, il est contraint de participer à des combats où les capacités se déverrouillent cinq secondes après le signal de départ.
Le pouvoir d’Akira est atypique : il reçoit « ce que l’adversaire pense qu’il possède ». Toute la stratégie repose donc sur le bluff et la désinformation — un mécanisme qui rappelle les joutes mentales de Liar Game. Akira ne compte pas se contenter de survivre : il entend démanteler l’organisation qui tire les ficelles, exactement comme Nao et Akiyama face au Liar Game Tournament Office.
Les affrontements, à la fois tactiques et nerveux, tirent leur intensité non pas de la puissance brute des pouvoirs, mais de la façon dont chaque joueur les détourne.
