Kingdom est un seinen manga écrit et dessiné par Yasuhisa Hara, prépublié depuis janvier 2006 dans le magazine Weekly Young Jump de l’éditeur Shūeisha.
L’histoire se déroule durant la période des Royaumes combattants en Chine (IIIe siècle av. J.-C.) et suit le jeune Shin, orphelin de guerre du royaume de Qin, dans son ascension vers le titre de Grand Général. Parallèlement, on suit Ei Sei, futur Qin Shi Huang, l’unificateur de la Chine.
Brassant intrigues politiques, batailles monumentales et stratégies militaires, la série compte plus de 75 tomes et s’est vendue à plus de 47 millions d’exemplaires au Japon. La version française est publiée par les éditions Meian depuis 2018.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Bokko : Stratège (Ken’ichi Sakemi, Sentarô Kubota & Hideki Mori, 1992)
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Trois siècles avant notre ère, la Chine des Royaumes combattants voit s’affronter de multiples royaumes. Au cœur de ce chaos, l’école de Mo forme des stratèges dont la doctrine prône la paix et la défense des opprimés. Ke-ri, disciple de Mo-Tseu, se voit confier la protection de la citadelle de Liang, assiégée par les 15 000 soldats de Zhao.
Avec moins de 1 500 combattants, il doit organiser la résistance et démontrer que la stratégie défensive peut triompher de la force brute. L’accent est mis sur les tactiques de siège et les dilemmes moraux d’un pacifiste contraint à la guerre.
Primé au Shōgakukan en 1995, ce classique a été adapté au cinéma sous le titre A Battle of Wits en 2006. Si Kingdom vous a séduit·e par ses joutes tactiques et son ancrage dans la Chine antique, Bokko prolonge cette réflexion sur l’art militaire sous un angle philosophique.
2. Ad Astra – Scipion l’Africain & Hannibal Barca (Mihachi Kagano, 2011)
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La deuxième guerre punique (218-201 av. J.-C.) sert de toile de fond à ce seinen de 13 tomes achevé en 2018. Hannibal Barca, élevé dans la haine de Rome après l’humiliation de Carthage, consacre son existence à la destruction de l’ennemi. Face à lui, le jeune Scipion analyse les tactiques carthaginoises et gravit les échelons jusqu’à devenir le stratège capable de vaincre le plus grand tacticien de son temps.
Traversée des Alpes à dos d’éléphant, batailles sanglantes de Cannes et de Zama : le récit couvre les affrontements les plus célèbres de l’Antiquité méditerranéenne. Mihachi Kagano s’attache à reconstituer les équipements et armures d’époque avec rigueur.
Si les guerres chinoises de Kingdom vous ont passionné·e, ce duel entre deux génies militaires du monde romain saura renouveler le genre.
3. Baltzar : La guerre dans le sang (Michitsune Nakajima, 2011)
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Au XIXe siècle, à l’ère des impérialismes, le commandant Bernd Baltzar est promu à un poste inattendu : conseiller dans une école militaire du Baselland, petit pays allié dont l’armée accuse un retard considérable. Confronté à des élèves et instructeurs habitués à la paix, il doit réformer leurs méthodes face à la menace de l’Empire voisin.
L’histoire dépeint une Europe fictive aux accents germaniques où la cavalerie, l’artillerie et l’infanterie sont scrutées avec précision. Les intrigues politiques entre nations se mêlent aux scènes de bataille dans un récit qui questionne la place du militaire en temps de paix.
Michitsune Nakajima a mené des recherches approfondies sur les conflits européens du XIXe siècle. Les amateur·ices de la dimension tactique de Kingdom retrouveront ici une approche moderne de la stratégie militaire.
4. Issak (Shinji Makari & Double-S, 2017)
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En 1620, l’Europe est ravagée par la guerre de Trente Ans qui oppose catholiques et protestants. Au cœur de ce conflit, Issak, un samouraï japonais au talent de tireur inégalé, combat comme mercenaire aux côtés des forces protestantes. Son objectif : retrouver l’assassin de son maître, passé au service de l’ennemi.
Shinji Makari s’est inspiré d’une carte du XVIIe siècle représentant des guerriers japonais en Europe, attestant que certains samouraïs ont bien combattu sur le Vieux Continent. Double-S (dessinateur de Jusqu’à ce que la mort nous sépare) livre des planches sombres et réalistes qui restituent l’horreur des sièges de cette époque.
Ce croisement entre l’art du sabre japonais et les tactiques militaires européennes séduira les lecteur·ices de Kingdom en quête d’un dépaysement historique radical.
5. The Heroic Legend of Arslân (Hiromu Arakawa & Yoshiki Tanaka, 2013)
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Adapté des romans de Yoshiki Tanaka par Hiromu Arakawa (autrice de Fullmetal Alchemist), ce manga nous transporte dans le royaume fictif de Parse, inspiré de la Perse antique. Le jeune prince Arslân, de nature fragile et peu apprécié de son père guerrier, subit sa première bataille à 14 ans lors de la défaite d’Atropatènes face aux envahisseurs lusitaniens.
Trahi et dépossédé de son royaume, il s’entoure de compagnons loyaux – dont le brillant stratège Narsus et le général Daryûn – pour reconquérir son trône. Conflits religieux, esclavagisme et trahisons politiques tissent une fresque où s’affrontent des empires aux idéologies opposées.
Le trait dynamique d’Arakawa transcende les batailles à grande échelle. Comme dans Kingdom, l’ascension d’un jeune héros vers la grandeur militaire constitue le fil conducteur de ce récit épique.
6. Vinland Saga (Makoto Yukimura, 2005)
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Au XIe siècle, tandis que les Vikings envahissent l’Angleterre, le jeune islandais Thorfinn voit son père Thors assassiné par Askeladd, chef de mercenaires. Consumé par la vengeance, il intègre la bande de son ennemi pour obtenir le droit de l’affronter en duel.
Makoto Yukimura a effectué un travail de documentation considérable, se rendant en Islande pour imprégner son récit de réalisme. La série évolue ensuite vers une réflexion sur la violence et la paix, Thorfinn abandonnant progressivement la voie guerrière pour chercher le Vinland, terre de liberté.
La conquête danoise de l’Angleterre et l’ascension du roi Knut forment l’arrière-plan historique. Achevée en 2025 après 29 tomes, cette fresque primée au Kodansha Manga Award partage avec Kingdom l’ambition de montrer l’évolution d’un guerrier à travers des décennies de conflits.
7. Angolmois (Nanahiko Takagi, 2013)
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En 1274, l’Empire mongol lance sa première invasion du Japon. Sur l’île de Tsushima, les exilés condamnés à mort sont envoyés former une ligne de défense sacrificielle. Parmi eux, Jinzaburō Kuchii, ancien samouraï de Kamakura et maître du style Gekei, refuse de mourir sans combattre.
Aux côtés de la princesse Teruhi, fille du gouverneur, il organise la résistance face à une armée de 15 000 hommes équipée d’explosifs et d’armes inconnues des Japonais. Nanahiko Takagi reconstitue avec brutalité le choc entre deux cultures militaires : les tactiques de guerre mongoles contre l’honneur des samouraïs.
Le manga a été adapté en anime en 2018. Les lecteur·ices de Kingdom apprécieront cette chronique de siège désespéré où des condamnés deviennent les remparts d’une nation.
8. Altaïr (Kotono Katō, 2007)
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Sur le continent fictif de Roumélie, la stratocratie de Türkiye (inspirée de l’Empire ottoman) s’oppose à l’Empire Baltrhain (d’inspiration germanique). Mahmud, le plus jeune pacha de l’histoire, refuse la guerre et parcourt le pays pour déjouer les complots qui menacent la paix.
Kotono Katō, diplômée en histoire et spécialiste de l’Empire ottoman, a créé un univers où les personnages comme Zaganos et Khalil renvoient à des figures historiques réelles. Espionnage, alliances fragiles et manœuvres diplomatiques rythment ce récit où la bataille se gagne souvent loin des champs de combat.
Le manga, lauréat du Kodansha Manga Award 2017, compte 27 tomes achevés en 2023. Si Kingdom vous a conquis·e par ses jeux de pouvoir au sein des cours royales, Altaïr prolonge cette dimension politique dans un cadre méditerranéen.
9. Golden Kamui (Satoru Noda, 2014)
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Au lendemain de la guerre russo-japonaise (1904-1905), Saichi Sugimoto, surnommé « l’Immortel », cherche fortune sur l’île d’Hokkaido. Il apprend l’existence d’un trésor de 75 kg d’or caché par un prisonnier qui a tatoué les indices sur des évadés.
S’associant avec Ashirpa, jeune Aïnoue dont le père a été assassiné pour cet or, il se lance dans une quête où s’affrontent la 7e division de l’armée impériale et d’anciens samouraïs. Satoru Noda a nommé son héros d’après son propre arrière-grand-père.
La culture aïnoue – chasse, cuisine, rituels – imprègne chaque chapitre grâce à un travail ethnologique rigoureux. Lauréat du Grand Prix Osamu Tezuka 2018, ce seinen de 31 tomes mêle action, humour et transmission culturelle. Les lecteur·ices de Kingdom retrouveront un souffle épique ancré dans l’histoire japonaise moderne.
