Kengan Ashura est un shōnen manga scénarisé par Yabako Sandrovich et illustré par Daromeon, prépublié dans le magazine Ura Sunday de l’éditeur Shōgakukan entre avril 2012 et août 2018.
La série, compilée en 27 volumes, suit Tokita Ohma, surnommé « Ashura », un combattant redoutable qui s’engage dans des affrontements clandestins au cours desquels de puissantes entreprises règlent leurs différends par le biais de gladiateurs.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Kengan Omega (Yabako Sandrovich & Daromeon, 2019)
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Deux années après les événements du Tournoi d’Annihilation Kengan, Kengan Omega reprend le flambeau avec deux nouveaux protagonistes : Narushima Koga, un bagarreur de rue ambitieux, et Gaoh Ryuki, un combattant mystérieux au visage étrangement semblable à celui d’Ohma.
Cette suite conserve les fondations de son prédécesseur tout en élargissant son univers par l’arrivée d’une organisation rivale, Purgatory. Le récit alterne entre l’ascension de Koga, qui cherche à se hisser au niveau des légendes du Kengan, et les machinations des clans souterrains.
Les habitué·e·s de la première série retrouveront avec plaisir des visages connus tandis que les nouveaux arcs narratifs apportent leur lot de tensions politiques et de combats magistraux. La continuité directe avec Kengan Ashura en fait le choix évident pour quiconque souhaite prolonger l’expérience.
2. Baki the Grappler (Keisuke Itagaki, 1991)
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Monument du manga de combat, Baki the Grappler de Keisuke Itagaki constitue une référence incontournable pour tout·e amateur·ice du genre. Le récit suit Baki Hanma, un adolescent déterminé à surpasser son père Yujiro, considéré comme la créature la plus puissante de la planète.
Depuis 1991, la franchise totalise six séries et dépasse les 85 millions d’exemplaires vendus. Le trait d’Itagaki, reconnaissable entre mille par ses anatomies hypertrophiées et ses expressions monstrueuses, confère aux affrontements une dimension quasi mythologique.
Les similitudes avec Kengan Ashura sont nombreuses : tournois souterrains, combattants aux styles variés, absence de règles et violence graphique assumée. Un crossover entre les deux univers (Baki Hanma VS Kengan Ashura) a d’ailleurs vu le jour en 2024, preuve de leur parenté spirituelle.
3. MMA – Mixed Martial Artists (Hiroki Endo, 2008)
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Sous la plume d’Hiroki Endo, auteur du culte Eden: It’s an Endless World!, MMA – Mixed Martial Artists (originellement All Rounder Meguru) adopte une approche réaliste du combat libre.
Le manga suit Meguru, un lycéen pratiquant le Shooto, et son ami d’enfance Takashi, retrouvé après sept années de séparation. Leurs chemins divergents ont forgé des caractères opposés : là où Meguru incarne la lumière, Takashi porte un passé sombre et complexe.
En 19 volumes, Endo démontre sa maîtrise du didactisme sportif sans sacrifier la profondeur psychologique de ses personnages. La technique y est disséquée avec précision, les enjeux émotionnels solidement ancrés. Pour celles et ceux qui apprécient Kengan Ashura mais recherchent un ton moins fantaisiste et davantage ancré dans la réalité des sports de combat, cette série s’impose.
4. The Breaker (Jeon Geuk-jin & Park Jin-hwan, 2007)
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Ce manhwa coréen transporte son lectorat dans le Murim, une société secrète d’artistes martiaux coexistant avec le monde moderne. Shinwoo, lycéen harcelé et maltraité par ses camarades, voit sa vie basculer lorsqu’il rencontre Chonwoo, un professeur excentrique dissimulant une maîtrise martiale exceptionnelle.
En 10 volumes, Jeon Geuk-jin au scénario et Park Jin-hwan au dessin tissent une relation maître-disciple intense, ponctuée de révélations sur les clans et leurs luttes de pouvoir. L’action y est nerveuse, les personnages charismatiques et la montée en puissance de Shinwoo particulièrement gratifiante.
Une suite, The Breaker: New Waves, poursuit l’aventure sur 20 volumes. Pour les adeptes de Kengan Ashura curieux·ses d’une sensibilité coréenne et d’un cadre où politique souterraine et arts martiaux s’entremêlent, The Breaker constitue un choix judicieux.
5. Riku-Do – La rage aux poings (Toshimitsu Matsubara, 2014)
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Avec Riku-Do, Toshimitsu Matsubara signe un manga de boxe à la noirceur assumée. Riku Azami connaît une enfance marquée par la tragédie : père violent et suicidé, mère sous l’emprise d’un dealer sadique qu’il finit par tuer pour se défendre.
Trouvant refuge auprès d’un ancien boxeur devenu yakuza, le jeune garçon découvre dans la boxe un exutoire à sa rage. En 23 volumes, le récit suit son ascension vers le titre professionnel sans jamais édulcorer la brutalité du sport ni la complexité psychologique de son protagoniste.
Le dessin de Matsubara, dynamique et incisif, transcrit chaque coup avec une intensité palpable. Les amateurs de Kengan Ashura y trouveront une même violence cathartique, enrichie d’une dimension sociale et émotionnelle qui rappelle les meilleures heures d’Ashita no Joe ou de Coq de Combat.
6. God of High School (Yong-Je Park, 2011)
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Phénomène du webtoon coréen, God of High School de Park Yong-Je a cumulé plus de 5,4 milliards de vues à travers le monde avant sa conclusion en 2022. Le récit suit Jin Mori, lycéen de 17 ans expert en Renewal Taekwondo, qui participe à un tournoi où tous les coups sont permis et où le vainqueur voit son vœu exaucé.
Rapidement, l’intrigue dépasse le cadre sportif pour intégrer des éléments surnaturels : les combattants empruntent leurs pouvoirs aux divinités de diverses mythologies. L’énergie débridée des affrontements, le ton souvent humoristique et l’escalade constante des enjeux évoquent l’esprit de Kengan Ashura tout en y ajoutant une dimension fantasy.
L’adaptation animée par le studio MAPPA en 2020 a contribué à sa renommée internationale. Une lecture idéale pour qui recherche le spectacle sans limites.
7. Valkyrie Apocalypse (Shinya Umemura & Takumi Fukui & Ajichika, 2017)
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Valkyrie Apocalypse (sous-titré Record of Ragnarok) oppose 13 dieux issus de différents panthéons à 13 champions de l’humanité dans un tournoi décisif pour le sort des mortels.
Scénarisé par Shinya Umemura et Takumi Fukui, illustré par Ajichika, ce seinen transforme chaque duel en affrontement mythologique : Thor contre Lü Bu, Zeus contre Adam, Poséidon contre Sasaki Kojiro. Le dessin, d’une expressivité remarquable, confère aux combattants une prestance épique.
Le principe du tournoi à mort et la diversité des styles martiaux font écho à Kengan Ashura, tandis que l’ancrage mythologique et historique des personnages apporte une dimension supplémentaire. Les lecteur·ice·s sensibles à la grandiloquence des affrontements et au spectacle pur y trouveront leur compte. La série connaît un succès considérable, renforcé par son adaptation animée sur Netflix.
8. The Boxer (Jung Jihun, 2019)
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Avec The Boxer, Jung Jihun livre un webtoon où la boxe devient le prisme d’une réflexion sur le talent, la souffrance et le sens de l’existence. Yu, jeune homme au regard vide forgé par une vie de maltraitance, possède un don brut pour le combat.
Repéré par K, entraîneur légendaire ayant révélé cinq champions du monde, il entame une ascension fulgurante. Mais là où d’autres récits célèbrent la victoire, The Boxer interroge son coût humain. Chaque adversaire bénéficie d’un développement poussé : on découvre sa vie, ses proches, ses sacrifices avant d’assister à sa défaite.
Ce parti pris narratif, à rebours des codes du genre, confère aux affrontements une gravité inhabituelle. Le style graphique épuré et les compositions soignées renforcent l’impact émotionnel. Pour les adeptes de Kengan Ashura en quête d’une approche plus introspective du combat, The Boxer représente une lecture marquante.
