Friends Games (connu également sous le nom de Tomodachi Game), conçu par Mikoto Yamaguchi et mis en images par Yuki Sato, est un manga sérialisé dans le Bessatsu Shōnen Magazine de Kōdansha depuis décembre 2013, achevé en 2024 en 26 volumes.
Publié en France par Soleil Manga, le récit suit Yūichi Katagiri et ses quatre amis, kidnappés et contraints de participer au « jeu de l’amitié » — une succession d’épreuves psychologiques où la confiance, l’argent et les trahisons dictent les règles. Si vous vous demandez quoi lire après avoir terminé cette série, voici quelques mangas du même acabit.
1. King’s Game (Nobuaki Kanazawa & Hitori Renda, 2011)
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Trente-deux lycéens reçoivent chaque nuit, à minuit pile, un SMS du « Roi » qui leur impose un défi. Ils disposent de vingt-quatre heures pour s’exécuter ; toute désobéissance est sanctionnée par la mort. Ce qui ressemble d’abord à un canular bascule dans l’horreur lorsque les premiers cadavres apparaissent.
Le protagoniste, Nobuaki Kanazawa, tente de percer l’identité du Roi et de protéger ses proches, mais les gages se font de plus en plus cruels et dégradants. Adapté d’un roman pour téléphone portable, ce manga de cinq tomes chez Ki-oon pousse la logique du death game à son paroxysme.
Les amateurs et amatrices de Friends Games y retrouveront la même mécanique de jeu imposé entre camarades de classe, la paranoïa ambiante et l’effondrement progressif des liens sociaux sous la pression d’un maître du jeu invisible.
2. Real Account (Okushō & Shizumu Watanabe, 2014)
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Dans un Japon où le réseau social Real Account (ReA) régit la vie quotidienne, 10 000 utilisateurs sont soudainement aspirés dans l’univers virtuel de la plateforme. Ataru Kashiwagi, un lycéen qui s’est inventé une identité en ligne bien éloignée de sa vie réelle, se retrouve piégé parmi eux.
La mascotte de ReA impose des épreuves mortelles liées aux mécaniques mêmes des réseaux sociaux : nombre d’abonnés, likes, confidentialité des données. Si un joueur meurt, tous ses followers périssent aussi dans le monde réel.
Publié en 24 volumes chez Kurokawa, Real Account partage avec Friends Games le thème de la manipulation des liens humains à travers un système de jeu pervers. Le manga y ajoute une satire acérée de notre dépendance numérique et de la superficialité des relations en ligne.
3. Gambling School (Homura Kawamoto & Tōru Naomura, 2014)
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À la prestigieuse académie Hyakkaō, la hiérarchie entre élèves ne repose ni sur les notes ni sur le sport, mais sur les jeux d’argent. Les perdants accumulent des dettes colossales et deviennent les esclaves des vainqueurs.
L’arrivée de Yumeko Jabami, une lycéenne en apparence docile mais animée d’une addiction compulsive au jeu, bouleverse cet ordre établi. Là où les autres jouent pour le pouvoir ou l’argent, Yumeko ne recherche que le frisson du risque, et son aptitude à déjouer les tricheries déstabilise le conseil des élèves.
Publié chez Soleil Manga et adapté en anime par le studio MAPPA, Gambling School rappellera aux lecteurs et lectrices de Friends Games les duels psychologiques à huis clos, les retournements stratégiques et cette tension permanente où chaque décision peut tout faire basculer.
4. Prison Lab (Kantetsu & Chiho Minase, 2016)
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Aito Eyama, un lycéen harcelé au quotidien, reçoit une lettre qui l’invite à un « jeu de la prison ». Le principe est brutal : séquestrer une personne sur une période d’un mois sans la tuer. S’il y parvient, il empoche une somme considérable. Aito choisit sa tortionnaire, Aya Kirishima, la meneuse de ses bourreaux.
L’inversion du rapport de force constitue le moteur du récit : la victime devient geôlier, et la frontière morale entre justice et vengeance s’efface peu à peu. Ce seinen de dix tomes chez Panini Manga ne ménage pas le lecteur ou la lectrice — torture, violence psychologique et dilemmes éthiques jalonnent chaque chapitre.
Comme dans Friends Games, un organisateur mystérieux tire les ficelles en coulisses, et les règles du jeu cachent des enjeux bien plus sombres qu’il n’y paraît.
5. Online – The Comic (Midori Amagaeru & Tsukasa Kyoka, 2013)
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Mai Yashiro mène une existence banale jusqu’au jour où une console de jeu vidéo apparaît dans ses affaires. Une voix sinistre lui impose un choix : jouer ou voir mourir l’un de ses proches. Chaque défaite entraîne la mutilation d’un membre du corps du vaincu, et refuser de participer condamne un être cher.
Adaptée d’un web roman, cette série publiée chez Delcourt mêle horreur et univers vidéoludique dans un cadre de survival game implacable. Mai s’allie à d’autres joueurs — Asagi et Sugiura — pour tenter de percer les secrets de ce système et vaincre la partie.
Les adeptes de Friends Games reconnaîtront la mécanique d’un jeu subi, où les participants n’ont d’autre choix que de se battre et de découvrir qui orchestre cette mise en scène macabre.
6. Alice in Borderland (Haro Asō, 2010)
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Ryōhei Arisu et ses deux amis, Karube et Chōta, sont transportés dans un Tokyo désert et hostile après un mystérieux feu d’artifice. Dans ce monde parallèle baptisé Borderland, survivre exige de remporter des épreuves classées par difficulté selon les cartes à jouer — les piques pour la force, les trèfles pour le travail d’équipe, les carreaux pour l’intellect, les cœurs pour la psychologie.
Chaque jeu met la vie des participants en péril, et les intervalles entre deux parties se comptent en jours de sursis. Publié en 18 tomes chez Delcourt/Tonkam et adapté en série Netflix, ce manga signé Haro Asō se distingue par la profondeur de ses personnages et ses questionnements existentiels. Si Friends Games interroge la valeur de l’amitié, Alice in Borderland pousse la réflexion plus loin : pourquoi vivons-nous ?
7. Darwin’s Game (FLIPFLOPs, 2012)
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Kaname Sudo, lycéen ordinaire, accepte par erreur le message d’un ami qui l’incite à rejoindre une application mobile nommée Darwin’s Game. Un serpent virtuel jaillit de l’écran, le mord, et il se retrouve piégé dans une arène urbaine où les joueurs s’affrontent à mort.
Chaque participant dispose d’un « Sigil », un pouvoir surnaturel, et les combats ont lieu en pleine ville, invisibles aux yeux des non-joueurs. Kaname forme peu à peu un clan, les Sunset Ravens, pour résister aux factions rivales et percer le mystère derrière le jeu.
Ce manga de 30 tomes chez Ki-oon (scénarisé par Shū Miyama et dessiné par Yuki Takahata, alias FLIPFLOPs) mêle action et stratégie. Comme dans Friends Games, le protagoniste refuse les règles qu’on lui impose et cherche à démanteler le système de l’intérieur.
8. Battle Game in 5 Seconds (Saizō Harawata & Miyako Kashiwa, 2015)
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Akira Shiroyanagi, lycéen surdoué et passionné de jeux vidéo, est enlevé par une organisation secrète dirigée par la mystérieuse Mion. Avec des centaines d’autres cobayes, il est radié de l’état civil et se voit attribuer un pouvoir surnaturel, puis doit affronter les autres participants dans des épreuves imposées.
Le pouvoir d’Akira — « la capacité que l’adversaire pense qu’il possède » — exige un sens aigu de la manipulation et du bluff, ce qui le rapproche de Yūichi Katagiri dans Friends Games. Chaque combat repose moins sur la puissance brute que sur la ruse et l’analyse.
Publié chez Doki-Doki et adapté en anime en 2021, ce shōnen se démarque par la diversité de ses affrontements tactiques et par un héros dont l’intelligence constitue la principale arme contre un système qui le dépasse.
9. Dead Tube (Mikoto Yamaguchi & Touta Kitakawa, 2014)
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Tomohiro Machiya, membre du club de cinéma de son lycée, est abordé par Mai Mashiro, la fille la plus populaire de l’établissement, qui lui demande de la filmer sans interruption. Ce tournage le conduit à être témoin d’un meurtre, et Tomohiro découvre l’existence de Dead Tube — un site de partage vidéo clandestin où les contenus les plus violents et dégradants rapportent des fortunes.
Le participant qui récolte le moins de vues endosse la responsabilité pénale de tous les crimes filmés par les autres. Ce seinen publié chez Delcourt/Tonkam, signé par Mikoto Yamaguchi — le même auteur qui a conçu Friends Games —, partage avec ce dernier un goût prononcé pour les mécanismes de jeu retors et la corruption des rapports humains. Le ton est cependant nettement plus gore et transgressif, à réserver à un public averti.
