Dragon Ball est un shōnen manga écrit et dessiné par Akira Toriyama, prépublié dans le Weekly Shōnen Jump du 20 novembre 1984 au 23 mai 1995 et édité par Shūeisha en 42 volumes. L’histoire suit Son Goku, un garçon à queue de singe, de l’enfance à l’âge adulte, dans sa quête des Dragon Balls et ses combats contre des adversaires toujours plus redoutables.
Avec plus de 260 millions d’exemplaires vendus dans le monde, Dragon Ball est l’un des mangas les plus populaires de tous les temps et a influencé des générations de mangakas. Si vous avez terminé cette saga légendaire et vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Dragon Ball Super (Toyotarō & Akira Toriyama, 2015)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
La suite directe du manga original constitue le prolongement naturel pour qui refuse de quitter l’univers créé par Toriyama. Prépubliée dans le V Jump depuis juin 2015 et supervisée par le maître lui-même, cette série reprend l’intrigue quelque temps après la défaite de Majin Buu. Toyotarō, ancien auteur de fan-manga Dragon Ball AF, dessine avec une fidélité remarquable au style de Toriyama, au point que leurs traits sont quasi indiscernables.
L’arrivée de Beerus, le dieu de la destruction, puis les tournois multiversels élargissent considérablement la mythologie de la franchise. Les arcs inédits comme Le Prisonnier de la patrouille galactique ou Granolah le survivant renouvellent les enjeux tout en respectant l’esprit du matériau d’origine.
Pour les nostalgiques qui souhaitent retrouver Goku, Vegeta et leurs compagnons, c’est le choix évident.
2. Dragon Quest – The Adventure of Dai (Riku Sanjo & Koji Inada, 1989)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Ce manga prépublié dans le Weekly Shōnen Jump d’octobre 1989 à décembre 1996 partage un ADN commun avec Dragon Ball : Akira Toriyama en a conçu le character design original pour la licence vidéoludique. Le dessinateur Koji Inada a su reproduire ce style rond et expressif, si bien que Dai évoque immanquablement Goku enfant.
L’histoire suit ce jeune orphelin élevé parmi les monstres de l’île Derumurin, qui rêve de devenir un héros. Quand le Roi du Mal ressuscite, Dai doit embrasser son destin et maîtriser des techniques légendaires.
La montée en puissance progressive du protagoniste, les amitiés forgées dans l’adversité et les combats spectaculaires inscrivent ce titre dans la plus pure tradition du nekketsu. Récemment réédité en France sous le titre The Adventure of Daï chez Delcourt/Tonkam, cette série mérite amplement sa redécouverte.
3. Sakamoto Days (Yuto Suzuki, 2020)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Premier manga de Yuto Suzuki, Sakamoto Days mêle action débridée et humour décalé dans un cocktail qui rappelle l’énergie des premiers arcs de Dragon Ball. Taro Sakamoto, assassin légendaire autrefois craint de tous, a raccroché après avoir trouvé l’amour. Devenu gérant d’une supérette et père de famille, il a pris du poids mais conserve des réflexes surhumains.
Quand son passé le rattrape sous les traits de Shin, un jeune tueur télépathe, Sakamoto reprend du service sans jamais ôter la vie à quiconque – promesse faite à son épouse.
Les séquences d’action, chorégraphiées avec une virtuosité cinématographique, témoignent d’un sens du rythme exceptionnel. La série, récompensée du Daruma du meilleur manga 2023 à Japan Expo, conjugue tension et éclats de rire avec une maîtrise qui séduit aussi bien les lecteur·ices aguerri·es que les néophytes.
4. One-Punch Man (ONE & Yusuke Murata, 2012)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Né d’un webcomic amateur en 2009, One-Punch Man a été redessiné par Yusuke Murata (connu pour Eyeshield 21) et publié dans le webmagazine Tonari no Young Jump depuis 2012. Le concept parodie frontalement les codes du shōnen : Saitama, héros chauve et blasé, terrasse n’importe quel adversaire d’un seul coup de poing.
Cette toute-puissance, au lieu de le combler, l’ennuie profondément – un renversement total de la logique de dépassement de soi propre à Dragon Ball. Le génie graphique de Murata transcende chaque affrontement avec des planches d’une ampleur digne des plus grands films d’action.
L’Association des Héros et sa hiérarchie absurde constituent un terreau fertile pour la satire. La série dépasse les 35 millions d’exemplaires vendus et s’impose comme une référence pour qui souhaite retrouver l’intensité des combats de Toriyama sous un angle résolument comique.
5. Mashle (Hajime Komoto, 2020)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Dans un monde où la magie régit la société, Mash Burnedead ne possède aucun pouvoir. Pour survivre dans cet environnement hostile, il a développé une force physique phénoménale grâce à un entraînement quotidien. Quand son existence est menacée, il n’a d’autre choix que d’intégrer l’académie de magie Easton et de viser le titre de Visionnaire Divin – sans jamais recourir à la sorcellerie.
Le postulat rappelle délibérément One-Punch Man : un héros surpuissant face à des adversaires censément supérieurs. Les clins d’œil à Harry Potter parsèment le récit, transformé en parodie affectueuse du genre.
Hajime Komoto, dont c’est la première série, a déclaré s’être inspiré de One-Punch Man et Demon Slayer. Achevée en 18 tomes en 2023, Mashle représente un divertissement efficace pour les lecteur·ices en quête d’action musclée et d’humour absurde.
6. My Hero Academia (Kohei Horikoshi, 2014)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Dans un monde où 80 % de la population possède un super-pouvoir nommé « Alter », Izuku Midoriya fait partie des malchanceux dépourvus de toute capacité. Son rêve de devenir héros semble inaccessible jusqu’à sa rencontre avec All Might, le plus grand héros de son temps, qui lui transmet son Alter.
Prépubliée dans le Weekly Shōnen Jump de juillet 2014 à août 2024, cette série de Kohei Horikoshi assume pleinement l’héritage de Dragon Ball : l’auteur a cité Toriyama parmi ses principales influences. La progression d’Izuku, ses entraînements acharnés et ses affrontements contre des vilains toujours plus menaçants suivent la recette éprouvée du nekketsu.
Le tirage mondial dépasse les 100 millions d’exemplaires. My Hero Academia marie l’esthétique des comics américains à la narration manga, séduisant un public international et s’imposant comme l’un des piliers du shōnen contemporain.
7. Kaiju n°8 (Naoya Matsumoto, 2020)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Kafka Hibino, 32 ans, travaille pour une entreprise de nettoyage chargée d’évacuer les carcasses de kaijus après les combats. Malgré ses échecs répétés à l’examen d’entrée des Forces de Défense, il n’a jamais renoncé à son rêve d’enfance. Sa vie bascule quand une créature s’introduit dans son corps et le transforme en kaiju humanoïde d’une puissance colossale.
L’originalité du protagoniste – un trentenaire loin des adolescents habituels du genre – apporte une fraîcheur bienvenue. Naoya Matsumoto, révélé par Pochi & Kuro, signe un shōnen nerveux où l’action côtoie l’humour.
La série, prépubliée sur Shōnen Jump+ de juillet 2020 à juillet 2025, a battu des records de ventes en France dès son premier tome. Les amateurs de Dragon Ball retrouveront l’escalade de puissance et les transformations spectaculaires qui ont fait le succès du manga de Toriyama.
8. Dandadan (Yukinobu Tatsu, 2021)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Momo Ayase croit aux fantômes, Ken Takakura aux extraterrestres : pour trancher leur désaccord, chacun se rend dans un lieu censé prouver la théorie de l’autre. Ils découvrent alors que fantômes et aliens existent bel et bien.
Yukinobu Tatsu, ancien assistant de Tatsuki Fujimoto (Chainsaw Man) et Yūji Kaku (Hell’s Paradise), livre un manga hybride où l’horreur, la comédie et la romance s’entremêlent à un rythme effréné. Le graphisme, d’une énergie folle, impressionne par ses transformations spectaculaires et ses compositions audacieuses.
Les ruptures de ton incessantes, tantôt terrifiantes tantôt hilarantes, rappellent l’humour décalé des premiers volumes de Dragon Ball. Lauréat du prix des libraires japonais 2022, Dandadan a conquis un large public et bénéficie depuis 2024 d’une adaptation animée saluée par la critique.
9. Jujutsu Kaisen (Gege Akutami, 2018)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Yuji Itadori mène une vie ordinaire jusqu’au jour où il avale un doigt maudit appartenant à Sukuna, le roi des fléaux. Condamné à mort par l’organisation des exorcistes, il obtient un sursis : retrouver et ingérer les autres fragments du démon pour l’éliminer définitivement.
Gege Akutami, né en 1992, signe avec Jujutsu Kaisen un shōnen sombre prépublié dans le Weekly Shōnen Jump de mars 2018 à septembre 2024. Les techniques de combat, fondées sur l’énergie occulte et les extensions du territoire, renouvellent les mécaniques de puissance héritées de Dragon Ball.
L’ambiance horrifique, les antagonistes ambivalents et les retournements brutaux confèrent à la série une intensité peu commune. Avec 100 millions d’exemplaires vendus et le titre de manga le plus vendu au Japon en 2021, 2022 et 2024, Jujutsu Kaisen s’est imposé comme un phénomène incontournable.
10. Demon Slayer (Koyoharu Gotouge, 2016)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Au Japon de l’ère Taishō, Tanjiro Kamado découvre sa famille massacrée par un démon. Seule sa sœur Nezuko a survécu, mais elle s’est transformée en créature assoiffée de sang. Déterminé à lui rendre son humanité, Tanjiro rejoint les Pourfendeurs de démons et maîtrise les techniques de respiration.
Koyoharu Gotouge, qui cite JoJo’s Bizarre Adventure, Naruto et Bleach parmi ses influences, prépublie la série dans le Weekly Shōnen Jump de février 2016 à mai 2020. La quête de Tanjiro, ponctuée d’entraînements éprouvants et de combats contre des ennemis redoutables, perpétue la tradition du nekketsu instaurée par Dragon Ball.
L’anime produit par Ufotable a propulsé la série au rang de phénomène mondial, et le film Mugen Train est devenu le long-métrage japonais le plus rentable de l’histoire. Achevée en 23 tomes, cette saga reste un incontournable du shōnen moderne.
