Criminelles Fiançailles (Raise wa Tanin ga Ii) est un seinen manga d’Asuka Konishi, prépublié depuis 2017 dans le magazine Monthly Afternoon de Kōdansha. On y suit Yoshino Somei, petite-fille du chef du plus puissant clan de yakuzas d’Osaka, contrainte d’accepter des fiançailles arrangées avec Kirishima Miyama, héritier d’un clan rival de Tokyo. Derrière le sourire avenant du jeune homme se cache une personnalité imprévisible, et leur relation se mue rapidement en bras de fer — à la fois drôle, cruel et étrangement sentimental.
Si vous cherchez quoi lire ensuite, voici quelques recommandations.
1. Saisons maudites (Asuka Konishi, 2015)
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Première série publiée par Asuka Konishi, Saisons maudites (Haru no Noroi) tient en deux tomes seulement. Après le décès de sa jeune sœur Haru, emportée par un cancer à 19 ans, Natsumi accepte de prendre sa place auprès de Tôgo Hiiragi, le riche héritier auquel Haru avait été promise par leurs deux familles. Sa seule condition : qu’il l’emmène dans les mêmes lieux qu’il fréquentait avec sa sœur.
Ce format resserré suffit à Konishi pour donner au deuil, à la culpabilité et à l’attirance interdite une densité peu commune. Classé 2e au prestigieux Kono Manga ga Sugoi! en 2017, Saisons maudites partage avec Criminelles Fiançailles ses personnages féminins volontaires et ses liens sentimentaux vécus comme des épreuves de force — le tout dans un ton plus intime, plus douloureux.
2. Love of Kill (Fe, 2015)
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Love of Kill (Koroshi Ai) met en scène deux tueurs professionnels : Chateau Dankworth, chasseuse de primes taciturne, et Song Ryang-ha, assassin solitaire dont la tête est mise à prix. Alors que Chateau est censée l’éliminer, Ryang-ha la prend en chasse et lui déclare sa flamme. S’ensuit un jeu du chat et de la souris où les déclarations amoureuses côtoient les échanges de balles — et où il est difficile de savoir lequel des deux est la proie.
Au fil des 13 tomes (plus un volume épilogue), Fe dévoile graduellement le passé de ses protagonistes et les conspirations qui les lient. Publiée en France par Vega-Dupuis et adaptée en anime de 12 épisodes en 2022, la série repose sur un couple central uni autant par l’attraction que par la menace, dans une tonalité nettement plus sombre et plus violente que Criminelles Fiançailles.
3. The Fable (Katsuhisa Minami, 2014)
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Surnommé « Fable », cet assassin de génie est craint par toute la pègre japonaise : il peut abattre n’importe quelle cible en six secondes. Mais un jour, son patron lui ordonne de tout arrêter et de vivre une année entière en citoyen ordinaire à Osaka, sous la protection d’un clan de yakuzas local. Affublé du pseudonyme Akira Satô et flanqué de sa partenaire Yôko (qui se fait passer pour sa sœur), il doit apprendre à tenir une conversation, garder un emploi et ne tuer personne — trois choses pour lesquelles il n’a aucune compétence.
Lauréat du Prix Kōdansha 2017 et nommé en sélection officielle au Festival d’Angoulême 2024, The Fable est un seinen en 22 tomes édité par Pika. Tout le sel de la série tient dans le contraste entre la létalité du personnage et son inaptitude sociale totale : les scènes d’humour pince-sans-rire peuvent basculer sans prévenir dans une violence sèche et brutale.
4. My Home Hero (Naoki Yamakawa & Masashi Asaki, 2017)
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Tetsuo Tosu est un salaryman sans histoire, passionné de romans policiers. Tout déraille le jour où il découvre des marques de coups sur le visage de sa fille Reika, infligées par son petit ami, un membre de yakuza. Pour la protéger, Tetsuo commet un acte irréversible — et se retrouve pris dans un engrenage de mensonges et de confrontations avec le crime organisé.
Souvent comparé à Breaking Bad pour la trajectoire de son protagoniste banal devenu criminel par nécessité, My Home Hero est un thriller en 26 tomes publié par Kurokawa. Le duo Yamakawa (scénario) et Asaki (dessin) ne laisse aucun répit, et dose avec justesse un humour noir qui empêche le récit de se prendre trop au sérieux. La série a connu des adaptations en anime, en drama et en film live.
5. Nisekoi – Amours, mensonges et yakuzas (Naoshi Komi, 2011)
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Raku Ichijô, fils d’un chef de clan yakuza, aspire à une vie de lycéen comme les autres — sauf que son père a d’autres plans. Pour éviter une guerre entre clans, Raku doit simuler une relation amoureuse avec Chitoge Kirisaki, fille d’un patron de gang rival. Problème : ils se détestent. Et Raku cherche toujours la fille à qui il a fait une promesse de mariage dix ans plus tôt, sans se souvenir de son visage.
Publié dans le Weekly Shōnen Jump de 2011 à 2016 et compilé en 25 tomes, Nisekoi est une comédie romantique où le milieu mafieux n’est qu’un prétexte à des quiproquos en série. Le ton est bien plus léger que celui de Criminelles Fiançailles, mais le postulat de départ est identique : deux héritiers de clans rivaux forcés de jouer les couples — sauf qu’ici, personne ne risque sa vie, juste sa dignité.
6. Devil’s Line (Ryo Hanada, 2013)
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Dans un Japon contemporain, des vampires vivent dissimulés parmi les humains. Yûki Anzai, mi-humain mi-vampire, est policier au sein d’une unité spéciale chargée de réprimer les crimes commis par ses semblables. Sa rencontre avec Tsukasa Taira, une étudiante qu’il sauve d’une agression, provoque chez lui une attirance qu’il sait dangereuse : la moindre excitation ou la vue du sang risque de le transformer en prédateur incontrôlable.
En 14 tomes publiés par Kana, Devil’s Line fait cohabiter romance interdite, enquête policière et thriller politique sans que l’un de ces registres n’étouffe les autres. Un groupe terroriste cherche à révéler au grand jour l’existence des vampires, et les luttes de pouvoir au sein des institutions rendent chaque alliance précaire. Comme dans Criminelles Fiançailles, la relation centrale repose sur un paradoxe : s’attacher à quelqu’un qui représente un danger permanent.
7. Les Carnets de l’Apothicaire (Natsu Hyuuga, 2011)
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À 17 ans, Mao Mao, fille d’un apothicaire des bas-fonds, est enlevée et vendue comme servante au palais impérial. Dans cette enceinte close où les rivalités entre concubines peuvent tuer, elle tente de dissimuler ses connaissances pour survivre. Mais lorsque des morts suspectes frappent les nouveau-nés de l’empereur, sa passion pour les poisons et les remèdes finit par l’emporter. Repérée par Jinshi, un haut fonctionnaire à la beauté troublante, elle devient la goûteuse personnelle d’une des favorites.
D’abord publié en ligne en 2011 sous forme de roman, le récit a donné naissance à deux adaptations manga et un anime à succès. Édité en France par Ki-oon (manga) et Lumen (roman), Les Carnets de l’Apothicaire se situe dans une Chine ancienne fictive. On retrouve ici ce qui fait la force de Criminelles Fiançailles : une héroïne lucide, peu impressionnable, qui avance à sa manière dans un univers où chacun cherche à l’instrumentaliser.
8. Banana Fish (Akimi Yoshida, 1985)
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New York, années 1980. Ash Lynx, jeune chef de gang au QI de 180, a grandi sous la coupe de Dino Golzine, parrain de la mafia corse sur la côte Est. À 17 ans, il cherche à percer le secret de « Banana Fish », une drogue mystérieuse liée à la folie de son frère aîné, ancien soldat au Viêt Nam. C’est à ce moment qu’Eiji Okumura, photographe japonais venu couvrir un reportage, débarque à New York et plonge presque par accident dans la guerre des gangs.
Prépublié de 1985 à 1994 et compilé en 19 tomes, Banana Fish s’est écoulé à plus de 12 millions d’exemplaires au Japon. Publié dans un magazine shōjo, le titre n’en est pas moins un thriller noir et politique, nourri de références à Salinger et Hemingway — un écart radical par rapport aux conventions du genre. L’adaptation en anime par le studio MAPPA (2018) a fait découvrir la série à une nouvelle génération de lecteur·ices.
