Publié entre 2012 et 2021 dans le magazine good! Afternoon de Kōdansha, Ajin est un seinen manga de Gamon Sakurai qui compte 17 tomes.
Le récit suit Kei Nagai, un lycéen qui découvre son immortalité après un accident. Désormais classé parmi les « Ajin » — des êtres capables de ressusciter et de matérialiser des spectres de combat appelés IBM —, il devient la cible du gouvernement et de factions rivales.
Entre thriller tactique, science-fiction et questionnements sur la nature humaine, la série a su imposer un ton froid et cérébral, porté par un antagoniste mémorable, Satô, et un protagoniste moralement ambigu. Si vous vous demandez quoi lire après avoir refermé le dernier tome, voici quelques mangas du même acabit.
1. Immortal Hounds (Ryô Yasohachi, 2013)
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Dans Immortal Hounds, l’immortalité n’est pas l’exception : elle est la norme. Tout être humain ressuscite en quelques secondes après sa mort, si bien qu’une balle dans la tête constitue le remède le plus expéditif contre un simple rhume. Le danger vient d’ailleurs : le SDR (Syndrome de Déficience de Résurrection), une pathologie transmise par des individus appelés « vecteurs », prive définitivement ses victimes de leur capacité de régénération.
Un inspecteur de police traque ces porteurs, tandis qu’une mystérieuse combattante s’interpose pour les protéger. Là où Ajin pose la question de ce que signifie être immortel dans un monde de mortels, Immortal Hounds renverse le postulat : ici, c’est la mortalité qui fait figure d’anomalie et de menace. Ce seinen de 7 tomes (6 en France, chez Ki-oon) mêle action brutale, enquête policière et réflexion sur la valeur de la vie.
2. Last Hero Inuyashiki (Hiroya Oku, 2014)
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Ichirō Inuyashiki a 58 ans, un cancer en phase terminale et une famille qui l’ignore. Une nuit, une explosion d’origine extraterrestre le tue et le reconstruit en cyborg d’une puissance colossale. Mais il n’est pas le seul touché : Hiro Shishigami, un lycéen froid et sociopathe, a subi la même transformation. L’un choisit de sauver des vies, l’autre massacre par ennui.
Comme Ajin, Last Hero Inuyashiki confronte deux usages opposés d’un même pouvoir et interroge la frontière entre humanité et monstruosité. Hiroya Oku, déjà connu pour Gantz, signe ici un seinen de 10 tomes (Ki-oon) au réalisme graphique frappé par la modélisation 3D. La série dresse un portrait amer du Japon contemporain, où l’indifférence sociale côtoie une violence spectaculaire, et pose sans détour la question : que feriez-vous d’un tel pouvoir ?
3. Jagaaan (Muneyuki Kaneshiro & Kensuke Nishida, 2017)
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Shintarō Jagasaki est un policier de quartier à la vie morne et asphyxiée. Derrière son sourire de façade, il nourrit de violentes pulsions meurtrières. Après une pluie de grenouilles surnaturelle, certains humains se métamorphosent en « détraqués » — des monstres nés de leurs désirs les plus enfouis. Shintarō, lui, voit sa main droite se transformer en arme à feu organique.
Là où Kei Nagai, dans Ajin, dissimule ses émotions derrière un calcul permanent, Jagasaki les refoule jusqu’à l’implosion. Les deux séries partagent un regard sans concession sur la part sombre de leur protagoniste, loin de tout héroïsme conventionnel.
Avec un dessin de Kensuke Nishida aux déformations corporelles aussi grotesques que percutantes, ce seinen de 14 tomes (Kazé) dissèque les tensions sociales du Japon à travers le prisme du body horror et du drame psychologique.
4. Choujin X (Sui Ishida, 2021)
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Après Tokyo Ghoul, Sui Ishida revient avec Choujin X, un récit situé dans un monde où des surhumains appelés « choujin » ont redessiné l’ordre mondial depuis 1998. Tokio Kurohara, lycéen effacé, s’injecte un sérum pour survivre à l’attaque d’un choujin et acquiert des pouvoirs qu’il ne maîtrise pas.
Comme Ken Kaneki avant lui — et comme Kei Nagai dans Ajin —, Tokio est un personnage passif, projeté dans un conflit qui le dépasse, et dont la transformation physique reflète un bouleversement identitaire profond. Mais Ishida change de registre : le ton se fait plus léger, l’humour absurde côtoie la noirceur, et le dessin gagne en liberté expérimentale.
La série, en cours chez Glénat, prolonge la réflexion sur la coexistence entre humains et êtres surnaturels, thème central chez Ishida comme chez Sakurai.
5. Hell’s Paradise (Yûji Kaku, 2018)
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Japon, époque d’Edo. Gabimaru, le plus redouté des assassins ninja, croupit dans le couloir de la mort. Son corps résiste à tous les supplices, mais une exécutrice, Sagiri, lui propose un marché : retrouver l’élixir d’immortalité sur l’île mystérieuse de Shinsenkyo en échange de sa liberté. Sur cette terre paradisiaque et mortelle, des condamnés et leurs bourreaux doivent coopérer pour survivre face à des créatures monstrueuses.
Le lien avec Ajin tient à la tension entre immortalité et humanité : Gabimaru, comme les Ajin, semble inarrêtable, mais c’est son attachement à sa femme qui le rend vulnérable. Yûji Kaku signe un shōnen de 13 tomes (Kazé) au dessin précis et macabre, où la beauté des décors masque un danger permanent. L’adaptation en anime par le studio MAPPA a contribué à la notoriété du titre.
6. Time Shadows (Yasuki Tanaka, 2017)
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Shinpei retourne sur l’île de Hitogashima pour les funérailles de son amie d’enfance, Ushio. Mais la mort de la jeune fille soulève trop de questions. Quand Shinpei et la sœur d’Ushio sont assassinés par un double de cette dernière, le jeune homme se réveille… de retour sur le bateau qui le menait à l’enterrement. Condamné à revivre la même journée à chaque décès, Shinpei doit percer le secret des « ombres » qui remplacent les habitants.
Comme dans Ajin, la mort n’est pas une fin mais un outil tactique : chaque résurrection fournit de nouvelles informations, et le protagoniste doit élaborer une stratégie toujours plus fine. Ce shōnen de 13 tomes (Kana, collection Dark) mêle huis clos insulaire, thriller surnaturel et mécanique de boucle temporelle avec une tension qui ne faiblit jamais.
7. Gleipnir (Sun Takeda, 2015)
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Shūichi Kagaya semble être un lycéen ordinaire, à ceci près qu’il peut se transformer en une créature massive à l’allure de mascotte, dotée d’une fermeture éclair dorsale. Quand il sauve Claire Aoki d’un incendie, celle-ci découvre son secret et le soumet à un chantage : il devra l’aider à retrouver sa sœur parricide.
Claire peut littéralement s’insérer dans le corps de Shūichi pour le piloter lors des combats, symbole d’une dépendance ambiguë entre les deux personnages. Des jetons d’origine extraterrestre confèrent des pouvoirs liés aux désirs intimes de leurs porteurs, et une course meurtrière s’engage pour les rassembler.
Comme Ajin, Gleipnir met en scène des êtres transformés malgré eux, confrontés à des dilemmes moraux dans un climat de paranoïa. Ce seinen de 14 tomes (Kana, collection Dark) ne recule ni devant le body horror, ni devant la dimension psychologique.
8. My Home Hero (Naoki Yamakawa & Masashi Asaki, 2017)
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Tetsuo Tosu, 47 ans, est un employé de bureau sans relief, passionné de romans policiers. Quand il découvre des traces de coups sur le visage de sa fille Reika, il remonte la piste jusqu’au petit ami violent — un yakuza. Un enchaînement fatal le conduit à tuer cet homme, et Tetsuo doit désormais dissimuler son crime et protéger sa famille contre la pègre.
Ici, pas de pouvoirs surnaturels ni d’immortalité : la survie repose sur l’intelligence, le sang-froid et les stratagèmes d’un père ordinaire. Le parallèle avec Ajin tient à la construction du suspense : comme Kei Nagai, Tetsuo calcule chaque mouvement, anticipe les réactions de ses adversaires et s’adapte sous pression.
Ce seinen de 26 tomes (Kurokawa) est un thriller pur, souvent comparé à Breaking Bad, où l’amour paternel sert de moteur à une spirale criminelle implacable.
