A Sign of Affection, série de Suu Morishita publiée depuis 2019 dans le magazine Dessert de Kōdansha, suit Yuki Itose, une étudiante sourde, et Itsuomi Nagi, un polyglotte passionné par les langues étrangères. Leur rencontre fortuite dans un train donne naissance à une romance délicate où la communication prend mille formes : langue des signes japonaise, lecture labiale, messages textuels.
La série a été nommée à quatre reprises aux Prix du manga Kōdansha et a bénéficié d’une adaptation en anime acclamée en 2024. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Our Love Language (Rin Teku, 2023)
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Ce boys’ love publié chez Square Enix aborde la surdité sous un angle inédit. Fujinaga, étudiant en lettres modernes, aspire à devenir acteur mais accumule les échecs aux auditions, son jeu étant jugé trop théâtral.
Sa rencontre avec Keito, jeune sourd oraliste et signant en sciences de l’éducation, va bouleverser sa perception de la communication. Le récit met en parallèle deux quêtes d’expression : celle d’un comédien qui peine à transmettre des émotions authentiques et celle d’un malentendant qui jongle entre lecture labiale et langue des signes.
La mise en page retranscrit les perceptions sonores de Keito avec une sensibilité remarquable. Comme dans A Sign of Affection, l’apprentissage mutuel fonde la relation amoureuse. Cette série en cours (3 tomes au Japon) constitue une lecture essentielle pour qui souhaite prolonger la réflexion sur les modes alternatifs de communication au sein du couple.
2. The Moon on a Rainy Night (Kuzushiro, 2021)
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Cette romance yuri publiée sur Comic Days met en scène Saki, lycéenne et pianiste, et Kanon, sa camarade de classe devenue malentendante après une fièvre dans l’enfance. Ancien prodige du piano, Kanon s’est murée dans une froideur protectrice depuis qu’elle a perdu l’ouïe.
Saki, par sa persévérance et sa bienveillance, va fissurer peu à peu cette carapace. Le titre fait référence aux handicaps invisibles : de même qu’on ne peut voir la lune par temps de pluie, certaines difficultés échappent au regard d’autrui.
Le récit aborde aussi la reconstruction identitaire de Kanon, qui cherche une nouvelle voie artistique après avoir dû renoncer à la musique. L’anime annoncé témoigne du succès de cette série (11 tomes), qui partage avec A Sign of Affection une approche patiente de la relation et une représentation respectueuse de la surdité.
3. Comme les autres (Yuki Nojin, 2018)
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Publié dans le magazine Margaret de Shūeisha, ce shōjo suit Tsubaki, jeune fille rescapée d’une greffe cardiaque, et Ibuki, lycéen malentendant membre du club de photographie. Tsubaki, qui a frôlé la mort, souhaite désormais vivre une « histoire d’amour ordinaire ». Mais sa rencontre avec Ibuki la confronte à une réalité inattendue.
L’autrice, déjà connue pour This is not love, thank you, traite la surdité sans pathos excessif tout en montrant les préjugés auxquels font face les personnes sourdes : incompréhensions quotidiennes, exclusion sociale involontaire, regard des autres.
Comme dans A Sign of Affection, l’héroïne apprend la langue des signes pour se rapprocher de celui qu’elle aime. La série (7 tomes) interroge aussi la notion de normalité à travers deux personnages que leur vécu médical a rendus différents.
4. Hidamari ga Kikoeru : Entends-tu le chant du soleil ? (Fumino Yuki, 2014)
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Paru dans le magazine Canna, ce boys’ love raconte la rencontre entre Kōhei, étudiant malentendant isolé par son handicap, et Taichi, jeune homme jovial aux difficultés financières. Contre rémunération alimentaire, Taichi devient preneur de notes pour Kōhei à l’université.
Le récit traite avec finesse la situation des personnes entre deux mondes : Kōhei n’entend pas assez pour appartenir au monde des entendants, mais entend trop pour se sentir légitime parmi les sourds. L’autrice aborde les aspects pratiques du handicap auditif (lecture labiale, appareillage, langue des signes) tout en développant une romance tendre.
La série a remporté plusieurs prix au Chil Chil BL Award 2015 et a été adaptée en film live (2017) puis en drama (2024). Elle partage avec A Sign of Affection cette capacité à sensibiliser sans didactisme lourd.
5. You’re my Soulmate (Anashin, 2021)
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L’autrice de Waiting for Spring revient avec une romance universitaire. Yūki, jeune provinciale installée à Tokyo, rêve de rencontrer son âme sœur. En boîte de nuit, elle fait la connaissance d’Iori, garçon aux allures de voyou qui cache une grande sensibilité.
Un triangle amoureux se dessine lorsque Seno, premier amour de Yūki au collège, réapparaît dans sa vie. Le manga se distingue par ses personnages jeunes adultes aux préoccupations plus matures que les habituels shōjo lycéens : logement, études, premiers emplois, construction de soi.
Le traitement graphique d’Anashin, tout en douceur, accompagne une écriture des sentiments nuancée et réaliste. Cette série en cours (7 tomes) séduira les lecteur·ice·s de A Sign of Affection par sa vision apaisée des relations amoureuses et son attention portée à la communication dans le couple.
6. À tes côtés (Megumi Morino, 2017)
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Prépublié dans Dessert (le même magazine que A Sign of Affection), ce shōjo narre la relation entre Hotaru, lycéenne indifférente à l’amour, et Hananoi, garçon aux sentiments intenses. Après une rupture, Hananoi déclare sa flamme à Hotaru qui lui a simplement prêté son parapluie un jour de neige.
L’originalité du récit réside dans l’inversion des rôles traditionnels : c’est lui qui poursuit, elle qui questionne la nature de ses émotions. Le manga aborde subtilement la dépendance affective et la difficulté à construire une relation saine quand l’un des partenaires s’investit de manière excessive.
L’anime de 2024 a mis en lumière cette série de 17 tomes. Les lecteur·ice·s de A Sign of Affection retrouveront ici une héroïne qui, comme Yuki, découvre progressivement ses propres sentiments au contact d’un garçon atypique.
7. My Love Story with Yamada-kun at Lv999 (Mashiro, 2019)
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Ce shōjo numérique publié sur Ganma! suit Akane, étudiante et joueuse de MMORPG, après sa rupture avec son petit ami qui l’a trompée via le jeu. Elle rencontre alors Yamada, pro-gamer taciturne au niveau maximal.
Lors d’un événement gaming, Akane le fait passer pour son nouveau copain devant son ex. La particularité du récit tient à l’univers vidéoludique qui structure les interactions : le couple se forme autant dans le jeu que dans la vie réelle.
Grand prix du Tsutaya Comic Award 2022, la série (10 tomes) a été adaptée en anime par le studio Madhouse en 2023. Pour qui a aimé A Sign of Affection, ce manga propose une autre histoire où deux personnages aux modes de communication différents apprennent à se comprendre et à s’apprivoiser mutuellement.
8. The Blue Flowers and The Ceramic Forest (Yuki Kodama, 2018)
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L’autrice de Kids on the Slope situe cette romance josei à Hasami, ville réputée pour ses porcelaines. Aoko, peintre sur céramique, travaille dans un atelier où débarque Tatsuki, artisan revenu d’Europe qui ne jure que par la céramique blanche, sans décor.
Leurs visions artistiques s’opposent, mais une fascination mutuelle naît de leur collaboration. Le manga traite avec sobriété la reconstruction après une blessure sentimentale : Aoko tente de se remettre d’une rupture brutale, Tatsuki porte ses propres cicatrices.
Les planches consacrées à l’artisanat sont d’une beauté contemplative. Cette série terminée (10 tomes) convient aux lecteur·ice·s de A Sign of Affection en quête de romances adultes où les sentiments se construisent lentement, par petites touches délicates.
9. Perfect World (Rie Aruga, 2014)
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Publié dans le magazine Kiss, ce josei raconte l’histoire de Tsugumi, décoratrice d’intérieur de 26 ans, qui retrouve Ayukawa, son amour de lycée devenu architecte. Depuis un accident durant ses études, le jeune homme se déplace en fauteuil roulant.
Le récit aborde sans fard les réalités du handicap moteur : accessibilité, soins quotidiens, regard de la société, questions autour de la parentalité. L’autrice s’est documentée auprès de Kazuo Abe, architecte paraplégique, pour garantir l’exactitude de sa représentation.
La série a remporté le Prix du manga Kōdansha 2019 dans la catégorie shōjo et a été adaptée en film (2018) et en drama (2019). En 12 tomes, Rie Aruga compose une romance exigeante qui questionne nos capacités à aimer sans condition, dans la lignée thématique de A Sign of Affection.
