Valentina est une saga de dark romance en quatre tomes écrite par l’autrice française Azra Reed, publiée chez Hugo Roman en 2024. On y suit Valentina, une jeune femme du quartier de Tepito, à Mexico, qui bascule dans l’univers des cartels le jour où elle tente de protéger ses proches.
Si vous venez de refermer le dernier tome et que vous cherchez quoi lire ensuite, voici quelques recommandations qui partagent avec Valentina un goût prononcé pour les romances sous haute tension.
1. Captive (Sarah Rivens, 2022)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Dans un monde régi par les réseaux criminels, chaque chef de clan possède une « captive » — une femme retenue contre son gré. Ella Collins, prisonnière depuis l’adolescence, est transférée auprès d’Asher Scott, leader du réseau des Scott. Asher ne voulait pas de captive ; Ella ne comptait pas se soumettre. Leur affrontement quotidien — insultes, rapports de force, tentatives de fuite — occupe l’essentiel du premier tome, avant que la haine ne cède du terrain à une attirance qu’aucun des deux ne s’explique.
Phénomène Wattpad traduit en librairie par les éditions BMR, Captive a été le livre le plus vendu en France en janvier 2023. Le deuxième tome a remporté le Prix Babelio dans la catégorie romance la même année. La série repose sur la trope « enemies to lovers » dans un contexte de domination et de violence psychologique, et reste l’une des portes d’entrée les plus évidentes vers la dark romance francophone pour qui a aimé Valentina.
2. Lakestone (Sarah Rivens, 2024)
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Iris est étudiante à Ewing, aux États-Unis. Kai est un mercenaire dont la prochaine mission consiste précisément à l’enlever. Tout les sépare, sauf un objectif commun : l’argent. Iris en a besoin pour payer ses frais de scolarité ; Kai, pour honorer un contrat. Leur confrontation initiale — froide, brutale — se fissure à mesure que Kai découvre en Iris autre chose qu’une cible.
Avec plus de 800 pages, ce premier tome d’une duologie emprunte autant aux codes du thriller qu’à ceux de la romance. Par rapport à Captive, Sarah Rivens approfondit nettement la psychologie de ses personnages : les traumatismes familiaux, le harcèlement et les mécanismes d’autodestruction sont traités avec davantage de soin. La narration alterne les points de vue dans le second tome, ce qui donne à la relation entre Iris et Kai une épaisseur que le premier volet ne faisait qu’amorcer.
3. The Devil’s Sons (Chloé Wallerand, 2022)
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Avalone entre à l’université du Michigan avec l’intention de se concentrer sur ses études. Mais sa meilleure amie a un frère membre des Devil’s Sons, un gang païen ancré dans la mythologie nordique. Très vite, Avalone se retrouve impliquée dans leurs affaires — et attirée par Clarke Taylor, le plus imprévisible du groupe, celui dont la colère peut exploser à tout instant.
Ce qui singularise cette saga, c’est l’intégration de la culture viking et des rites païens à l’intrigue. Chloé Wallerand a d’abord séduit plus de 7,5 millions de lecteur·ice·s sur Wattpad avant la publication chez Plumes du Web. L’autre force du récit est sa dimension « found family » : les Devil’s Sons ne forment pas seulement un gang, mais une fratrie de substitution, avec ses codes, son humour et sa loyauté viscérale. C’est cette tendresse entre les personnages, au milieu d’un contexte brutal, qui rend l’attachement si fort.
4. Abysses (C.S. Quill, 2025)
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Joséphine Westbrook est une cambrioleuse méthodique qui opère seule, de ville en ville. Lors d’un vol au port de La Nouvelle-Orléans, elle se fait prendre par les hommes de Vance Rackham, un homme d’affaires dont personne ne connaît les véritables intentions. L’ultimatum est net : exécuter un casse pour son compte, ou en assumer les conséquences.
Après le succès de la série Campus Drivers, C.S. Quill change radicalement de registre avec un univers de piraterie moderne, de dynasties héritières et de fortunes bâties sur l’océan. Le roman avance par strates de révélations : chaque réponse soulève une nouvelle question, et les secrets de Vance ne se livrent qu’au compte-gouttes. L’atmosphère maritime — ports, embruns, références aux flibustiers — donne à cette duologie une couleur rare, sans équivalent chez les autres autrices de romance francophone.
5. Bound by Honor (Cora Reilly, 2014)
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Aria Scuderi est la fille d’un haut dirigeant de la mafia de Chicago. Pour sceller une alliance entre deux clans, elle est contrainte d’épouser Luca Vitiello, futur Capo de New York, un homme réputé pour sa brutalité. Aria le sait : dans ce milieu, on ne refuse pas un mariage, et on ne s’enfuit pas.
Premier volet de la saga The Mafia Chronicles, vendue à plus d’un million d’exemplaires dans le monde, ce roman a contribué à fixer les codes de la romance mafieuse contemporaine. Ce qui le rend efficace, c’est la lenteur avec laquelle la confiance s’installe entre Aria et Luca : il ne s’agit pas d’un coup de foudre, mais d’une série de micro-concessions, de gestes infimes par lesquels deux inconnus apprennent à cohabiter sans se craindre. Cora Reilly dépeint un univers de hiérarchies rigides et de loyautés contraintes où les femmes n’ont pas voix au chapitre — et où l’amour, quand il survient, est une forme discrète de résistance.
6. L’Ombre d’Adeline (H.D. Carlton, 2021)
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Adeline, romancière à succès, hérite du manoir de sa grand-mère, dont la mort reste suspecte. Elle fouille la demeure et tombe sur le journal intime de son arrière-grand-mère — assassinée dans des circonstances jamais élucidées. Parallèlement, un homme, Zade, s’impose dans sa vie : il l’observe, s’introduit chez elle la nuit, et refuse de partir malgré ses supplications.
D’abord autopublié, le roman est devenu un phénomène BookTok mondial avant d’être traduit en français en 2024. La double narration — Adeline, la proie ; Zade, l’ombre — installe un malaise délibéré que le récit ne cherche jamais à dissiper. Zade est à la fois un harceleur et un justicier qui traque les réseaux de trafic d’êtres humains, et cette contradiction volontaire est le nerf du livre. L’Ombre d’Adeline ne se contente pas d’être une dark romance : c’est aussi un thriller psychologique dont l’enquête sur le meurtre de l’arrière-grand-mère sert de fil conducteur sur les deux tomes de la duologie.
7. 365 jours (Blanka Lipińska, 2018)
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Laura Biel, en vacances en Sicile, croise le chemin de Don Massimo Torricelli, chef d’une puissante famille mafieuse. Obsédé par elle depuis des années — il l’a vue en rêve lors d’un coma —, Massimo l’enlève et lui impose un marché : 365 jours pour tomber amoureuse de lui. Passé ce délai, elle sera libre.
Ce roman de l’autrice polonaise Blanka Lipińska est à l’origine d’une trilogie et de l’adaptation Netflix éponyme, l’un des films les plus regardés de la plateforme en 2020. Le récit assume pleinement ses excès — Sicile ensoleillée, yachts, garde-robe de créateurs, scènes érotiques explicites — sans jamais prétendre au réalisme. C’est précisément cette dimension fantasmatique décomplexée qui a séduit un lectorat mondial. Le roman conviendra à celles et ceux qui ont aimé le cadre mafieux de Valentina et qui souhaitent un récit où l’érotisme occupe le premier plan.
8. Corrupt (Penelope Douglas, 2015)
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Erika Fane a toujours été fascinée — et terrifiée — par Michael Crist, le frère aîné de son petit ami. Ancien joueur de basket devenu figure locale, Michael règne sur sa petite ville de la côte Est avec trois acolytes surnommés les « Four Horsemen ». Trois ans plus tôt, Erika a contribué à les envoyer en prison. Ils sont désormais libres, et la nuit d’Halloween approche.
Premier tome de la série Devil’s Night, Corrupt est devenu un titre de référence de la dark romance anglophone. Penelope Douglas y installe un huis clos dans un manoir isolé face à l’Atlantique — portes verrouillées, tempête au-dehors, quatre hommes en quête de vengeance à l’intérieur. Le roman alterne entre passé et présent pour dévoiler, fragment par fragment, ce qui s’est réellement produit trois ans plus tôt. L’efficacité du récit tient à cette mécanique : chaque chapitre remet en question ce que l’on croyait avoir compris du précédent.
9. Twisted Love (Ana Huang, 2021)
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Alex Volkov est un homme d’affaires impitoyable, hanté par une tragédie ancienne. Lorsque son meilleur ami, Josh, part en mission humanitaire, il lui confie la protection de sa sœur cadette, Ava Chen. Ava est tout ce qu’Alex n’est pas : solaire, confiante dans les autres, ouverte au monde. Leur cohabitation forcée met à nu tout ce qu’Alex avait verrouillé en lui.
Twisted Love est le premier volet de la série Twisted, phénomène BookTok avec plus de deux milliards de vues, actuellement en cours d’adaptation Netflix. Ana Huang y développe la trope du « meilleur ami du frère » et celle du « grumpy/sunshine » — l’homme sombre face à la femme lumineuse — dans un cadre contemporain new-yorkais. Les secrets de famille, révélés dans le dernier tiers, redistribuent brutalement les cartes de la relation. Le roman a le mérite de poser, sous ses apparences de romance accessible, des questions sur la vengeance, la mémoire et les conséquences de ce que l’on choisit de taire.
10. The Royal Thorns (Léa Nemezia, 2025)
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Skyler fait sa rentrée à Oxford pour fuir une famille oppressante et prendre un nouveau départ. Mais le campus cache un monde parallèle : des sociétés secrètes y dictent leur loi, entre élitisme et rituels nocturnes. Une nuit, Skyler croise un homme au masque de squelette dont le regard bleu glacier fait ressurgir des souvenirs qu’elle croyait disparus.
Série dark academia née sur Wattpad — où elle a cumulé plus de 3 millions de lectures — et publiée par Hugo Roman, The Royal Thorns situe son intrigue dans un Oxford de confréries, de privilèges hérités et de non-dits. Léa Nemezia, jeune autrice française installée à Londres, donne à chacun de ses personnages un passé suffisamment lourd pour nourrir un tome entier — et c’est d’ailleurs le principe de la saga, dont chaque volume se concentre sur un couple différent, mais fait aussi progresser l’intrigue d’ensemble. Le premier tome, Insomnia, suit Skyler et Stan ; le second, Nostalgia, se recentre sur Heather et Alexander. Chaque nouveau volume éclaire les zones d’ombre du précédent — un mécanisme qui rend l’ensemble redoutablement addictif.
