Publié en France en janvier 2024 chez City Éditions (sous le titre original The Family Guest), Une invitée particulière est le premier thriller psychologique de Nelle Lamarr, pseudonyme de l’autrice américaine Nelle L’Amour, déjà connue pour ses romances contemporaines. Il met en scène la famille Merritt, installée à Los Angeles, qui accueille Tanya, une étudiante britannique, dans le cadre d’un programme d’échange. Pour Natalie, la mère de famille, encore dévastée par la mort de sa fille aînée Anabel, cette arrivée semble providentielle. Mais Paige, sa cadette, flaire l’imposture : Tanya s’approprie les vêtements de la défunte, séduit l’entourage et s’immisce dans chaque recoin du foyer. Construit en narration chorale, le récit joue sur les secrets de famille, la manipulation et les faux-semblants — le tout dans le cadre doré d’une villa californienne.
Si vous vous demandez quoi lire après avoir refermé ce thriller domestique, voici quelques suggestions dans la même veine : des intrus qui s’incrustent, des couples au bord de l’implosion, des voisins trop curieux, des maisons où il vaut mieux ne pas s’attarder.
1. La Fille qui venait la nuit (Nelle Lamarr, 2025)
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Ava vient d’accoucher de sa fille Isa et traverse une période de vulnérabilité extrême : grossesse difficile, césarienne, épuisement total. Son mari Ned, richissime dirigeant d’une agence de talents à Los Angeles, brille surtout par son absence émotionnelle. C’est dans ce contexte qu’il suggère d’embaucher une nourrice de nuit. Entre en scène Marley, infirmière aux yeux couleur améthyste, qui se rend très vite indispensable — un peu trop, d’ailleurs.
Car sous ses airs d’ange gardien, Marley dérape vite : elle s’accapare le bébé, multiplie les gestes équivoques envers Ned, et des objets disparaissent sans explication. Le jour où Ava retrouve Isa sur le ventre, en train de suffoquer, la paranoïa la saisit. Est-elle en train de perdre pied, ou quelqu’un tente-t-il de la rendre folle ? Porté par trois points de vue (Ava, Ned et Marley), ce deuxième roman de Nelle Lamarr reprend la mécanique qui a fait le succès d’Une invitée particulière : une intruse au sein du foyer, un couple fragilisé et des retournements conçus pour ne laisser aucune certitude intacte.
2. L’autre Mrs Parrish (Liv Constantine, 2018)
Daphné Parrish semble avoir décroché la vie idéale : un époux fortuné (Jackson), deux enfants, une demeure somptueuse dans le Connecticut et une fondation caritative. Amber Patterson, elle, végète dans une existence médiocre qu’elle juge insupportable. Son plan ? Miser sur l’empathie et la gentillesse de Daphné, l’apitoyer à coups de mensonges, devenir sa confidente, puis sa remplaçante. Un programme modeste, en somme.
Le roman est structuré en trois parties, et chacune redistribue les cartes du jeu. On pense d’abord assister à l’histoire prévisible d’une arriviste sans scrupules. Puis la perspective bascule du côté de Daphné, et c’est un tout autre tableau qui se dessine — bien plus sombre, bien plus retors. Derrière le pseudonyme de Liv Constantine se cachent les sœurs Lynne et Valerie Constantine, et leur écriture à quatre mains repose sur un principe redoutable : chaque personnage ment, y compris au lecteur·ice. Ce thriller à la construction en entonnoir plaira à celles et ceux qui ont aimé les jeux de dupes entre Paige et Tanya dans Une invitée particulière.
3. Une vraie famille (Valentin Musso, 2015)
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François et Mathilde Vasseur, couple d’intellectuels parisiens, se sont retirés dans leur longère bretonne près de Quimperlé après un drame dont on ne saisit la nature qu’au fil des pages. Lui, ancien universitaire spécialisé en histoire médiévale, boite et peine à entretenir la propriété. Elle, ex-galeriste, tente tant bien que mal de maintenir un semblant de normalité. Un jour de pluie, un jeune homme qui se fait appeler Ludovic propose ses services pour quelques travaux de jardinage. Il est discret, efficace, serviable. Trop, peut-être.
Le roman repose sur un huis clos à trois personnages — chacun a droit à sa partie dans un récit divisé en trois actes. L’air de rien, entre une haie taillée, un café partagé et un livre rare qui disparaît de la bibliothèque, Valentin Musso installe un malaise sourd qui gagne du terrain page après page. Le danger rôde, mais jamais là où on l’attend. Et quand le premier retournement survient, à mi-course, il prend le lecteur·ice complètement à revers. Des frères Musso, c’est bien Valentin qui sait mener son affaire : peu de personnages, un décor resserré, et un dénouement que l’on ne voit pas venir — même avec l’habitude du genre.
4. Derrière les portes (B.A. Paris, 2017)
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Grace et Jack Angel forment un couple éblouissant. Lui, avocat charismatique spécialisé dans la défense des femmes battues, n’a jamais perdu un seul procès. Elle, ancienne acheteuse chez Harrods, rayonne à ses côtés. La maison est sublime, les dîners sont impeccables, l’amour semble inconditionnel. Mais personne ne voit jamais Grace seule. Pas de téléphone portable, pas d’adresse e-mail personnelle, pas de déjeuner entre amies. Étrange ? Terrifiant, surtout.
Car derrière le portail de leur demeure se déploie un cauchemar méthodique. Jack est un manipulateur d’une perversité clinique, dont la façade publique ne laisse rien filtrer. L’un des points forts du roman tient au personnage de Millie, la jeune sœur trisomique de Grace, dont l’arrivée prochaine au domicile conjugal donne à l’ensemble un enjeu aussi concret que douloureux. Construit en allers-retours entre passé et présent, Derrière les portes — vendu à près d’un million d’exemplaires au Royaume-Uni — est souvent comparé aux Apparences de Gillian Flynn. Les deux romans partagent la même question : que se passe-t-il vraiment dans un couple une fois la porte fermée ?
5. Toutes ses fautes (Andrea Mara, 2024)
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Marissa Irvine se présente au 14 Tudor Grove, dans une banlieue cossue de Dublin, pour récupérer son fils Milo, quatre ans, invité pour la première fois chez un camarade d’école. Mais la femme qui ouvre la porte n’est pas la mère qu’elle connaît. Ce n’est pas non plus la nounou. Et Milo n’est pas là. Ainsi commence le pire cauchemar de tout parent — et un thriller domestique dont on n’a aucune envie de sortir avant d’en connaître le fin mot.
Autour de cette disparition gravitent plusieurs femmes : Marissa, bien sûr, mais aussi Jenny, Irene et la nounou Carrie — chacune avec ses secrets et ses raisons de mentir. Andrea Mara, autrice irlandaise dont les romans figurent régulièrement en tête des ventes du Sunday Times, accumule les suspects et les fausses pistes avec une précision d’horloger. Le titre original (All Her Fault) résume bien l’ambiance : dans cette communauté où les sourires sont de rigueur, tout le monde a quelque chose à se reprocher, et personne ne sort indemne du soupçon. Le twist final, difficile à anticiper, achève de convaincre — les lecteur·ices de Freida McFadden s’y retrouveront sans peine.
6. La Maison des mensonges (John Marrs, 2024)
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La vie de Nina obéit à un rituel immuable. Le matin, elle travaille à la bibliothèque. Le soir, elle prépare le dîner pour sa mère Maggie, avec qui elle vit depuis toujours. Un quotidien d’une banalité rassurante — n’était un détail : le pied de Maggie est attaché à une lourde chaîne qui l’empêche d’atteindre la porte d’entrée. La nuit, elle dort dans un grenier insonorisé, sous clef. Et elle accepte tout, sans broncher.
Car il y a vingt ans, Maggie a fait à sa fille des choses qu’elle juge impardonnables. Nina, elle, s’est juré de la punir. Par un jeu de flashbacks, le récit dévoile peu à peu ce qui a conduit cette mère et cette fille à une cohabitation aussi monstrueuse. La force du livre de John Marrs — auteur britannique déjà connu pour Âmes sœurs, adapté en série par Netflix — tient à sa façon de renverser les rôles sans prévenir. On croit savoir qui est la victime et qui est le bourreau, puis une révélation redistribue les torts. Et quand on pense enfin y voir clair, il est déjà trop tard : le roman a encore un coup d’avance.
7. L’Étranger dans la maison (Shari Lapena, 2019)
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Karen et Tom Krupp sont mariés depuis deux ans et vivent dans un pavillon coquet d’un quartier résidentiel du nord de l’État de New York. Un soir, Tom rentre du travail et découvre la maison vide : porte ouverte, sac à main abandonné, Karen volatilisée. Peu après, la police l’informe que sa femme a eu un grave accident de voiture dans un quartier malfamé où elle ne met d’ordinaire jamais les pieds. À son réveil, Karen ne se souvient de rien.
Les enquêteurs, eux, ne croient qu’à moitié à cette amnésie. Et Tom, malgré l’amour qu’il porte à sa femme, commence à douter. Car un homme a été retrouvé mort non loin du lieu de l’accident. Qui est-il ? Que faisait Karen là-bas ? À ces questions déjà lourdes de menaces s’ajoute un élément plus insidieux : depuis des mois, quelqu’un s’introduit dans la maison du couple en leur absence — un bouchon de parfum déplacé, un verre apparu dans la cuisine. Ajoutez à cela Brigid, la voisine un peu trop présente, et vous obtenez un thriller domestique où chaque personnage cache au moins une carte dans sa manche. Shari Lapena, avocate canadienne reconvertie dans l’écriture après le succès de Le Couple d’à côté, a le don des fins retorses — et celle de ce roman n’est pas la moindre de ses réussites.
8. La Fille d’avant (J.P. Delaney, 2017)
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Après un deuil dévastateur, Jane tombe sur le One Folgate Street : une maison londonienne ultra-moderne, joyau d’architecture minimaliste, aussi sublime que glaciale. Pour y vivre, elle doit accepter un bail pour le moins atypique : pas de livres, pas de bibelots, pas de tapis, pas de désordre — et l’obligation de répondre à des questionnaires réguliers, intimes et déconcertants, conçus par l’architecte de la maison, Edward Monkford, aussi séduisant qu’inquiétant.
Sauf que Jane n’est pas la première à tomber sous le charme de ce lieu (et de son créateur). Emma, la locataire précédente, lui ressemblait étrangement — et elle est morte dans des circonstances troubles. Le roman alterne entre le passé d’Emma et le présent de Jane, dans une construction en miroir où les deux destins se superposent jusqu’à se confondre. Derrière le pseudonyme de J.P. Delaney se cache l’écrivain britannique Tony Strong. Sa trouvaille la plus efficace est d’avoir fait de la maison elle-même un personnage à part entière — un lieu qui conditionne ses occupants, les observe, les modifie. On pense au Manderley de Daphné du Maurier, transposé dans un Londres contemporain, avec domotique et névroses en prime.
