Un palais d’épines et de roses (A Court of Thorns and Roses, 2015) est une série de romantasy — fantasy à forte composante romantique — écrite par l’autrice américaine Sarah J. Maas.
Librement inspiré de La Belle et la Bête et du conte scandinave À l’est du soleil et à l’ouest de la lune, le premier tome suit Feyre Archeron, une jeune mortelle contrainte de rejoindre Prythian — le royaume des immortels — après avoir tué un Fae. Elle y découvre une cour de créatures redoutables, un Grand Seigneur du nom de Tamlin, et une malédiction qui menace de s’étendre aux terres humaines.
Classée New Adult pour son contenu explicite, la série figure parmi les meilleures ventes du New York Times et fait l’objet d’une adaptation télévisée en développement chez Hulu, portée par Ronald D. Moore.
Pour celles et ceux qui en redemandent, voici quelques pistes dans la même veine.
1. Le Trône de verre (Sarah J. Maas, 2012)
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L’autre grande série de Sarah J. Maas. Le Trône de verre (Throne of Glass) met en scène Celaena Sardothien, la plus redoutée des assassines de son continent, qui croupit dans les mines de sel d’Endovier après avoir été capturée. Le prince héritier Dorian Havilliard lui propose un marché : participer à un tournoi mortel pour devenir la Championne du roi — et gagner sa liberté.
Dans le royaume d’Adarlan, où la magie est bannie et le roi règne par la terreur, les concurrents du tournoi meurent dans des circonstances inexplicables. Celaena doit survivre aux épreuves, déchiffrer les intrigues de la cour et affronter une menace occulte qui dépasse de loin les enjeux de la compétition. La série, qui compte dix tomes en français (dont des novellas), évolue d’un premier volume relativement contenu vers un récit de guerre et de politique continentale.
2. Crescent City (Sarah J. Maas, 2020)
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Troisième univers de Sarah J. Maas, Crescent City (House of Earth and Blood) délaisse la fantasy médiévale pour une fantasy urbaine contemporaine. Dans la cité de Lunathion, Fae, anges, métamorphes, vampires et humains coexistent sous la loi stricte des Asteri. Bryce Quinlan, mi-fae mi-humaine, mène une vie de fête et de déni jusqu’à l’assassinat brutal de sa meilleure amie.
Pour traquer le coupable, elle s’allie à Hunt Athalar, un ange déchu condamné à servir comme assassin. Leur enquête les entraîne dans les bas-fonds de Lunathion. Le premier tome est un pavé de près de mille pages, à la construction lente — comptez deux cents pages d’installation — mais dont la dernière partie enchaîne les révélations à un rythme effréné.
3. Fourth Wing (Rebecca Yarros, 2023)
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Porté par un succès massif sur BookTok, Fourth Wing plonge dans l’académie de guerre de Basgiath, où de jeunes recrues tentent de devenir dragonniers — à condition de survivre. Violet Sorrengail, dont la constitution fragile la destinait plutôt au quadrant des scribes, est envoyée dans cette arène mortelle par sa propre mère, une générale impitoyable. Les dragons choisissent leurs cavaliers lors d’une cérémonie appelée le Jour de la Présentation ; ceux qu’ils refusent ne repartent pas.
La romance enemies to lovers entre Violet et Xaden Riorson — fils d’un rebelle exécuté — se construit sur fond de secrets d’État et de complots militaires. Violet finit liée à deux dragons simultanément, un phénomène rarissime dans l’histoire du royaume. Une adaptation télévisée est en cours de développement chez Amazon MGM Studios.
4. Le Sang et la Cendre (Jennifer L. Armentrout, 2020)
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Le Sang et la Cendre (From Blood and Ash) suit Poppy, la Pucelle, une jeune femme choisie par les dieux et soumise à une vie de réclusion absolue : personne ne peut la toucher, la voir sans son voile ni lui adresser la parole sans autorisation. L’arrivée de Hawke, son nouveau garde personnel, fait voler en éclats cet isolement.
Derrière la romance à combustion lente se déploie un univers où les Élevés — des êtres quasi immortels aux traits vampiriques — gouvernent les mortels sous couvert de protection divine. Les révélations sur la véritable nature de Hawke et sur l’ordre établi retournent le récit sur lui-même. La série, qui compte six tomes et un spin-off (La Chair et le feu), est classée New Adult pour son contenu explicite.
5. Le Prince cruel (Holly Black, 2018)
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Premier tome de la trilogie Le Peuple de l’air (The Folk of the Air), Le Prince cruel met en scène Jude Duarte, une mortelle de dix-sept ans élevée parmi les Fae de Terrafæ depuis que le général Madoc a assassiné ses parents — avant de l’emmener, elle et ses sœurs, dans son monde. Jude n’a ni magie ni immortalité, mais elle possède un atout : contrairement aux Fae, elle peut mentir.
Harcelée par le prince Cardan et ses acolytes, Jude refuse de se soumettre. Elle se lance dans l’espionnage politique pour le compte du prince Dain et s’enfonce dans un jeu d’alliances, de trahisons et d’assassinats où chaque mot compte. La relation entre Jude et Cardan — toxique, féroce, fondée sur un rapport de force permanent — porte l’essentiel de la tension narrative, et le twist final du premier tome renverse tout ce qui précède.
6. Le Royaume des Damnés (Kerri Maniscalco, 2020)
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Le Royaume des Damnés (Kingdom of the Wicked) se déroule dans la Sicile du XIXᵉ siècle. Emilia et sa jumelle Vittoria sont des streghe — des sorcières — qui vivent cachées parmi les humains. Lorsque Vittoria est retrouvée assassinée selon un rituel obscur, Emilia invoque accidentellement Colère, l’un des sept princes démoniaques qui incarnent les péchés capitaux.
Le marché qu’elle passe avec lui l’entraîne dans une enquête sur les meurtres de sorcières, à la frontière entre le monde mortel et les Enfers. L’ambiance gothique sicilienne — ruelles nocturnes, cuisine locale, dialecte italien — donne à cette trilogie une identité forte, loin des décors anglo-saxons habituels du genre. Emilia et Colère passent le plus clair du récit à se défier, à se mentir et à lutter contre une attirance qui les dessert tous les deux.
7. Caraval (Stephanie Garber, 2017)
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Scarlett Dragna n’a jamais quitté l’île où son père tyrannique la retient prisonnière avec sa sœur Donatella. Quand elles reçoivent enfin une invitation pour le Caraval — un jeu légendaire orchestré par le mystérieux Légende —, Donatella est enlevée dès leur arrivée. Scarlett dispose de cinq nuits pour la retrouver.
Le Caraval fonctionne comme un labyrinthe d’illusions où la frontière entre le jeu et la réalité s’efface à chaque épreuve. Rien n’est fiable : ni les décors, ni les personnages, ni les règles. La trilogie (complétée par Legendary et Finale) repose sur cette mécanique du doute permanent : chaque tome dévoile de nouvelles couches de mensonges. L’atmosphère tient davantage du rêve éveillé que de l’épopée guerrière — un registre rare dans le genre.
8. Red Queen (Victoria Aveyard, 2015)
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Dans le royaume de Norta, la société est divisée selon la couleur du sang : les Argents, dotés de pouvoirs surnaturels, dominent les Rouges, simples mortels corvéables. Mare Barrow, dix-sept ans, Rouge et voleuse à la tire, découvre par accident qu’elle possède un pouvoir électrique — une anomalie censée être impossible.
Pour dissimuler son existence, la couronne la fait passer pour une noble Argent et l’intègre à la cour, où elle est promise à l’un des princes. Mare se retrouve prise entre deux frères — Cal, l’héritier soldat, et Maven, le cadet stratège — et un mouvement de résistance souterrain, la Garde écarlate. Le premier tome se conclut sur une trahison qui oblige à relire chaque chapitre sous un angle neuf. La série compte quatre tomes et un recueil de nouvelles.
9. Powerless (Lauren Roberts, 2023)
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Le royaume d’Ilya ne tolère pas la faiblesse : les Ordinaires — ceux qui ne possèdent aucun pouvoir — sont pourchassés et éliminés. Paedyn Gray est l’une d’entre eux, mais elle se fait passer pour une Élite depuis des années. Lorsqu’elle sauve la vie du prince Kai par réflexe, elle se retrouve embarquée dans les Épreuves de la Purge, une compétition mortelle diffusée devant tout le royaume.
Le piège est double : Paedyn doit survivre aux épreuves sans révéler l’absence de pouvoir qui la condamnerait, alors même qu’elle côtoie Kai — futur Exécuteur des Ordinaires — dont elle ne sait pas encore s’il est un allié ou une menace. La filiation avec Hunger Games, transposée dans un cadre de fantasy, est assumée ; c’est le roman le plus ouvertement young adult de cette sélection.
10. Divines Rivalités (Rebecca Ross, 2023)
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Divines Rivalités (Divine Rivals) prend place dans un monde où deux dieux rivaux se livrent une guerre par l’intermédiaire des mortels. Iris Winnow, jeune journaliste dont le frère a disparu au front, se bat pour conserver son poste face à Roman Kitt, son concurrent direct au journal. Les deux rivaux ignorent qu’ils entretiennent en parallèle une correspondance anonyme par le biais d’une machine à écrire enchantée.
Lorsque Iris part couvrir le conflit comme correspondante de guerre, le ton change du tout au tout. L’horreur du front, la quête de son frère et les lettres qui continuent d’arriver nourrissent une histoire où la romance et le drame militaire cohabitent sans que l’un n’efface l’autre. Récompensé aux Goodreads Choice Awards 2023 en fantasy young adult, le roman est le premier volet d’une duologie.
11. Une Fenêtre sur les ténèbres (Rachel Gillig, 2022)
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Le royaume de Blunder est rongé par une brume infectieuse qui a corrompu la magie et l’esprit de ses habitants. Elspeth Spindle vit avec un secret : elle partage son esprit avec une entité sombre qu’elle appelle Nightmare — un monstre intérieur qui lui confère un pouvoir immense, mais au prix de sa propre stabilité mentale.
Elle rejoint Ravyn, capitaine des Destriers du roi, dans une quête clandestine pour réunir les douze cartes Providence, seul moyen de purger le royaume de la brume. Le système de magie — fondé sur un jeu de cartes de tarot aux propriétés surnaturelles — est l’une des singularités du roman.
La duologie, complétée par Deux couronnes corrompues, se démarque par son atmosphère gothique brumeuse, plus sombre et plus poétique que la plupart des romantasies contemporaines.
