The Mortal Instruments est une série de six romans de fantasy urbaine écrits par l’autrice américaine Cassandra Clare, publiés entre 2007 et 2014. On y suit Clary Fray, une adolescente new-yorkaise qui découvre l’existence des Chasseurs d’Ombres — des guerriers mi-humains mi-anges chargés de protéger le monde contre les démons.
Sociétés secrètes, créatures surnaturelles, romances interdites : la série s’est imposée comme une référence du genre. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine.
1. Vampire Academy (Richelle Mead, 2007)
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Rose Hathaway est une dhampir — mi-humaine, mi-vampire — en formation à l’académie Saint-Vladimir, où elle se prépare à devenir la gardienne de sa meilleure amie, la princesse Moroï Lissa Dragomir. Leur amitié indéfectible est au cœur du récit, et c’est ce lien qui donne à la série sa véritable force.
L’univers vampirique est original, structuré autour de trois espèces distinctes — Moroï, dhampirs et Strigoï — chacune avec ses règles, sa place dans la hiérarchie et ses propres luttes de pouvoir.
La saga (six tomes) regorge d’intrigues de cour, d’alliances fragiles et de romances contrariées — celle entre Rose et son instructeur Dimitri Belikov en tête. Comme The Mortal Instruments, elle offre une héroïne combative, un cadre scolaire où le surnaturel est la norme, et une tension permanente entre devoir et sentiments.
2. Grisha (Leigh Bardugo, 2012)
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Alina Starkov est une jeune orpheline enrôlée dans l’armée de Ravka, un royaume fictif inspiré de la Russie tsariste. Tout change lorsqu’elle révèle un pouvoir inédit : l’invocation de la lumière. Elle se retrouve alors propulsée au Petit Palais, parmi l’élite magique du pays — les Grisha — sous la coupe du Darkling, leur chef énigmatique et redoutable.
Ce premier tome pose les fondations d’un univers vaste, le Grishaverse, avec son propre système de magie organisé en ordres militaires. L’attrait du roman tient à la relation ambiguë entre Alina et le Darkling : à la fois protecteur et manipulateur, il incarne une figure de pouvoir dont on ne sait jamais tout à fait si elle sauvera ou détruira l’héroïne. La trilogie se poursuit avec Le dragon de glace et L’oiseau de feu.
3. Six of Crows (Leigh Bardugo, 2015)
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Toujours dans le Grishaverse, mais dans un registre radicalement différent : Six of Crows se déroule à Ketterdam, cité portuaire corrompue inspirée de l’Amsterdam du XVIIᵉ siècle. Le jeune prodige du crime Kaz Brekker y réunit une équipe de six marginaux pour un braquage réputé impossible — infiltrer la forteresse la plus sécurisée du monde et en extraire un scientifique retenu prisonnier.
La duologie (complétée par La cité corrompue) se démarque par sa narration à voix multiples et la profondeur psychologique de chaque membre de l’équipage : un tireur d’élite, une espionne, une Grisha, un déserteur, un fugitif et un voleur de génie. Le ton est plus sombre et plus mature que la trilogie originale, et l’intrigue, minutieusement construite, ne laisse aucun fil narratif en suspens.
4. Fille des Chimères (Laini Taylor, 2011)
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Karou a dix-sept ans, des cheveux bleus naturels, un carnet de croquis rempli de monstres — et une double vie. Étudiante en art à Prague le jour, elle voyage la nuit à travers des portails magiques pour collecter des dents humaines au profit des chimères qui l’ont élevée. Sa vie se fissure le jour où elle croise Akiva, un séraphin aux ailes de feu dont le peuple est en guerre contre sa famille d’adoption.
Ce premier tome d’une trilogie met en place un conflit millénaire entre anges et chimères dans un univers parallèle, sans pour autant quitter le décor réel de Prague. L’écriture de Laini Taylor a fait l’objet d’éloges quasi unanimes de la critique, notamment de la part de Publishers Weekly et de Kirkus Reviews. Un coup de théâtre final bouleverse tout ce que l’on croyait savoir sur Karou — et ouvre la voie aux deux tomes suivants.
5. Hush, Hush (Becca Fitzpatrick, 2009)
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Nora Grey mène une vie tranquille à Portland jusqu’à ce que Patch, un nouveau venu ténébreux, s’installe à côté d’elle en cours de biologie. Il en sait trop sur elle — ses peurs, ses pensées, la mort de son père. L’attirance trouble entre eux et la méfiance de Nora nourrissent une intrigue où le surnaturel s’invite par touches, jusqu’à la révélation de la vraie nature de Patch.
La saga en quatre tomes s’ancre dans une mythologie autour des anges déchus et des Néphilims — un territoire que les lecteur·ices de The Mortal Instruments connaissent bien, abordé ici sous un angle plus intimiste. Le roman a souvent été rapproché de Twilight pour son schéma de romance surnaturelle, mais l’intrigue de Fitzpatrick mise davantage sur le suspense et les fausses pistes que sur la seule relation amoureuse.
6. Damnés (Lauren Kate, 2009)
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Lucinda Price, dix-sept ans, est envoyée à Sword & Cross, un sinistre pensionnat d’éducation surveillée, après un incident tragique dont elle ne garde aucun souvenir. Elle y rencontre Daniel Grigori, un garçon qui l’évite ostensiblement mais ne la laisse pas indifférente, et Cam, un autre élève dont le charme est plus immédiat. Leur triangle amoureux se double d’une dimension surnaturelle : Daniel est un ange déchu, et l’amour qu’il porte à Luce traverse les siècles sous le poids d’une malédiction.
Le concept central — une passion condamnée à se répéter et à finir dans la mort de l’héroïne à chaque réincarnation — donne à la saga son souffle tragique. L’atmosphère gothique du pensionnat et les ombres menaçantes qui harcèlent Luce installent un climat de menace sourde, proche des ambiances les plus sombres de l’univers des Chasseurs d’Ombres.
7. La Prophétie de Glendower (Maggie Stiefvater, 2012)
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Blue Sargent est la fille d’une voyante. Elle n’a aucun don de clairvoyance, mais elle amplifie les pouvoirs surnaturels de ceux qui l’entourent. On lui a prédit que son baiser serait fatal à l’amour de sa vie. Lorsqu’elle voit apparaître le fantôme de Gansey — un riche étudiant lancé dans la quête du roi gallois Glendower —, elle comprend que la prédiction a déjà commencé à se réaliser.
Le Cycle du corbeau (quatre tomes) se joue dans la petite ville fictive de Henrietta, en Virginie. Gansey est entouré de trois autres « Corbeaux » — Adam, Ronan et Noah — dont chacun porte des blessures et des secrets profonds. Ce qui fait la singularité de la série, c’est la place accordée à l’amitié et à la caractérisation de chaque personnage, traités avec une finesse rare dans la littérature young adult. Les lignes de ley, la forêt magique de Cabeswater et les intrigues occultes ajoutent une dimension fantastique à la fois poétique et inquiétante.
8. 16 Lunes (Kami Garcia & Margaret Stohl, 2009)
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Dans la petite ville fictive de Gatlin, en Caroline du Sud, le lycéen Ethan Wate fait des rêves récurrents dans lesquels il tente de sauver une fille inconnue. L’arrivée de Lena Duchannes, la nièce du reclus local, met fin à la monotonie : Lena est une « Enchanteresse », et à ses seize ans, elle sera « appelée » par la Lumière ou par les Ténèbres. Une malédiction familiale vieille de plusieurs générations rend l’issue incertaine.
Le roman s’inscrit dans la tradition du Southern Gothic — marécages, plantations en ruine, secrets de la Guerre de Sécession — et la transpose dans un cadre fantastique. Le récit est narré du point de vue masculin, celui d’Ethan, ce qui constitue un choix peu courant dans le genre. La saga compte quatre tomes, et c’est l’ancrage régional — la chaleur moite, les non-dits, le poids de l’héritage — qui lui donne sa couleur propre.
9. Legendborn (Tracy Deonn, 2020)
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Après la mort de sa mère dans un accident de voiture, Bree Matthews, seize ans, intègre un programme résidentiel sur le campus de l’Université de Caroline du Nord. Dès sa première nuit, elle assiste à une attaque de démon et découvre l’existence des Legendborn — une société secrète dont les membres descendent des chevaliers de la Table Ronde. Lorsqu’elle réalise qu’un mage était présent la nuit de la mort de sa mère, Bree décide d’infiltrer l’Ordre pour obtenir des réponses.
Tracy Deonn réinvente la légende arthurienne à travers le prisme de l’histoire afro-américaine du Sud des États-Unis et des traditions spirituelles de la diaspora noire. Le roman interroge la notion de « lignée légendaire » et ses liens avec le privilège racial. L’ouvrage a remporté le Coretta Scott King–John Steptoe Award et a été salué pour la rigueur de sa construction magique et la justesse émotionnelle de son héroïne endeuillée.
10. Le Trône de verre (Sarah J. Maas, 2012)
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Celaena Sardothien, dix-huit ans, est la plus redoutée des assassins du royaume d’Adarlan — du moins, elle l’était avant d’être capturée et condamnée à un an de travaux forcés dans les mines de sel d’Endovier. Le prince héritier Dorian lui offre une chance de liberté : remporter un tournoi contre vingt-trois autres tueurs et voleurs afin de devenir le Champion du roi.
La série (huit tomes) démarre comme un récit d’arène et évolue en épopée de high fantasy à grande échelle, avec une héroïne dont l’identité véritable se révèle au fil des volumes. Dès le troisième tome, le tournoi initial cède la place à des guerres entre royaumes, des alliances diplomatiques et des personnages secondaires qui portent leurs propres arcs narratifs. On y retrouve une protagoniste à la fois redoutable et vulnérable, des loyautés mises à l’épreuve et une menace qui dépasse de loin les frontières d’un seul royaume.
11. Un palais d’épines et de roses (Sarah J. Maas, 2015)
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Feyre, dix-neuf ans, est une chasseuse qui nourrit sa famille dans un monde où les Faes ont été repoussés de l’autre côté d’un Mur magique. Après avoir tué un loup-fae en forêt, elle est emmenée en territoire fae par Tamlin, un Grand Seigneur masqué, en guise de réparation. Ce qui commence comme une captivité forcée se transforme en une histoire d’amour inattendue — puis en une lutte pour la survie face à Amarantha, une souveraine fae dont la cruauté menace les deux mondes.
Le premier tome s’inspire librement du conte La Belle et la Bête, mais la saga (cinq tomes) bifurque dès le deuxième volume vers des enjeux plus sombres et plus politiques. Le succès de la série repose sur l’évolution de Feyre, qui passe de victime à guerrière, et sur des intrigues de cour fae où chaque alliance peut se retourner. Le ton est sensiblement plus mature que celui de The Mortal Instruments.
12. Ces plaisirs violents (Chloe Gong, 2020)
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Shanghai, 1926. La ville est déchirée entre deux gangs rivaux : les Écarlates, menés par les Cai, et les Fleurs Blanches, dirigés par les Montagov. Juliette Cai, héritière des Écarlates, rentre des États-Unis et retrouve Roma Montagov, son ancien amour devenu son adversaire. Mais une menace commune — un monstre mystérieux qui sème la folie et la mort dans les rues — les force à coopérer.
Le roman reprend la trame de Roméo et Juliette de Shakespeare et la transpose dans le Shanghai cosmopolite des années 1920, entre concessions étrangères, luttes d’influence et montée du communisme. Le contexte historique n’est pas un simple décor : il nourrit les tensions entre les personnages et les factions. C’est aussi ce qui fait la force du livre — la romance impossible et les rivalités familiales s’inscrivent dans une ville réelle, à un moment précis de l’Histoire, ce qui leur donne un poids que la seule fantasy n’aurait pas suffi à fournir.
13. Le Prince cruel (Holly Black, 2018)
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Jude Duarte, humaine de dix-sept ans, vit à Elfhame, le royaume des faeries, depuis que le général Madoc a assassiné ses parents et l’a emmenée avec ses sœurs. Méprisée pour sa mortalité, Jude refuse de se soumettre et nourrit une ambition féroce : obtenir le pouvoir dans un monde qui lui dénie toute légitimité. Son adversaire principal est le prince Cardan, cruel et fascinant, héritier du trône de Faerie.
La trilogie Le Peuple de l’air est construite autour d’un rapport de force permanent entre Jude et Cardan, fait de provocation, de calcul politique et d’une attirance réciproque inavouée. Holly Black — qui a d’ailleurs co-écrit des ouvrages avec Cassandra Clare — construit un univers fae impitoyable où la ruse vaut autant que l’épée. L’héroïne ne dispose d’aucun pouvoir surnaturel : son arme, c’est son intelligence.
14. Red Queen (Victoria Aveyard, 2015)
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Dans un monde divisé par la couleur du sang, les Argents — dont le sang est couleur d’argent — règnent grâce à leurs pouvoirs surnaturels, tandis que les Rouges, au sang ordinaire, sont réduits à la servitude. Mare Barrow, une voleuse rouge de dix-sept ans, découvre qu’elle possède un don électrique qui n’aurait jamais dû exister. Présentée à la cour royale sous une fausse identité, elle devient malgré elle le visage d’une rébellion naissante.
Le premier tome d’une saga en quatre volumes est entièrement fondé sur le double jeu : Mare doit feindre d’être une Argent alors qu’elle agit en secret pour la résistance rouge. Les alliances sont instables, les trahisons fréquentes, et la frontière entre alliés et ennemis ne cesse de se brouiller. Le système de castes, la rébellion clandestine et les retournements brutaux en fin de tome rappellent la structure narrative de The Mortal Instruments — l’action est portée par une héroïne qui ne peut plus faire confiance à personne, pas même à ses propres alliés.
