The Expanse est une série de neuf romans de science-fiction signés James S. A. Corey, pseudonyme collectif des auteurs américains Daniel Abraham et Ty Franck. Publiée entre 2011 et 2021, cette saga de space opera se déroule dans un système solaire colonisé par l’humanité, divisée entre Terriens, Martiens et « Ceinturiens » vivant dans les astéroïdes.
Le premier tome, L’Éveil du Léviathan, a été nommé au prix Hugo du meilleur roman, tandis que la série complète a remporté ce même prix en 2020 dans la catégorie meilleure série littéraire. Adaptée en série télévisée par Syfy puis Amazon Prime Video, The Expanse s’est imposée comme une référence du genre grâce à son réalisme scientifique et ses intrigues géopolitiques sophistiquées.
Si vous venez de refermer le dernier tome et que vous vous demandez vers quoi vous tourner à présent, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Luna, tome 1 : Nouvelle Lune (Ian McDonald, 2015)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Sur notre satellite naturel, cinq grandes dynasties industrielles – les « Dragons » – se disputent le pouvoir dans un environnement où tout se monnaie : l’air, l’eau, les données. La famille Corta, dernière arrivée dans ce cercle impitoyable, doit défendre son empire face à des rivaux prêts à employer le poison et le couteau.
Ian McDonald construit un Far West lunaire libertarien où le contrat remplace la loi et où chaque transaction peut se révéler mortelle. Comme dans The Expanse, la survie en milieu hostile façonne les corps et les mentalités, et les enjeux économiques alimentent des conflits aux ramifications politiques considérables.
La trilogie Luna partage avec la saga de Corey un souci du réalisme technologique et une aptitude à dépeindre des sociétés humaines transformées par leur environnement. Les lecteur·ices en quête de jeux de pouvoir féroces et d’un cadre spatial minutieusement pensé trouveront ici un prolongement idéal à leurs lectures.
2. Un souvenir nommé empire (Arkady Martine, 2019)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Mahit Dzmare, ambassadrice d’une petite station spatiale indépendante, se rend dans la capitale d’un colossal empire galactique pour remplacer son prédécesseur, mort dans des circonstances troubles. Handicapée par une puce mémorielle défectueuse censée lui transmettre les souvenirs de ce dernier, elle doit naviguer parmi les intrigues de cour tout en protégeant son peuple d’une annexion imminente.
Prix Hugo 2020, ce roman interroge les rapports de domination culturelle et la séduction qu’exercent les empires sur ceux qu’ils menacent d’absorber. Arkady Martine, historienne de Byzance, nourrit son récit d’une réflexion sur le langage, la poésie et l’identité.
Les amateur·ices de la dimension géopolitique de The Expanse retrouveront ici des négociations tendues, des alliances fragiles et un équilibre des forces en perpétuelle mutation. Le diptyque Teixcalaan marie suspense diplomatique et construction de monde ambitieuse.
3. L’Effondrement de l’empire (John Scalzi, 2017)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
L’Interdépendance, un empire interstellaire vieux d’un millénaire, repose sur le Flux, un réseau de courants permettant de voyager plus vite que la lumière. Lorsqu’un scientifique découvre que ce Flux est en train de se tarir, l’équilibre économique et politique de dizaines de systèmes se trouve menacé.
John Scalzi déploie un space opera rythmé et volontiers sarcastique, porté par des personnages truculents – dont une nouvelle impératrice propulsée sur le trône par le hasard et une héritière marchande au verbe fleuri. On retrouve ici la mécanique narrative de The Expanse : des factions aux intérêts divergents, une catastrophe imminente, des héros contraints de s’adapter.
Scalzi, lauréat du prix Locus 2018, privilégie un ton léger sans sacrifier la tension dramatique. Les lecteur·ices apprécieront cette trilogie accessible et enlevée, idéale pour prolonger le plaisir d’un space opera moderne.
4. Salvation, tome 1 : Les Portes de la délivrance (Peter F. Hamilton, 2018)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
En 2204, l’humanité maîtrise l’intrication quantique et dispose de portails instantanés reliant la Terre à de lointaines colonies. La découverte d’une épave extraterrestre sur une planète reculée déclenche l’envoi d’une équipe d’investigation. Dans un futur plus lointain encore, des adolescents génétiquement modifiés s’entraînent pour affronter un ennemi implacable.
Peter F. Hamilton entrelace ces deux lignes temporelles à la manière des récits à la Hypérion de Dan Simmons, où chaque protagoniste dévoile son passé. Le maître britannique du space opera déploie un univers dense, peuplé de technologies audacieuses et de menaces à l’échelle galactique.
Les lecteur·ices de The Expanse retrouveront le même souffle épique, les mêmes enjeux de survie de l’espèce et la même tension entre factions rivales. Hamilton signe ici le premier volet d’une trilogie ambitieuse, parfaite pour celles et ceux qui aiment les récits de longue haleine.
5. Projet Dernière Chance (Andy Weir, 2021)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Ryland Grace se réveille amnésique à bord d’un vaisseau spatial, seul survivant d’une mission dont il ignore tout. Peu à peu, il reconstitue les raisons de sa présence : le Soleil se meurt, dévoré par un micro-organisme, et l’humanité l’a envoyé vers un système lointain pour y trouver une solution.
Andy Weir, auteur de Seul sur Mars, retrouve la formule qui a fait son succès : un protagoniste débrouillard, des problèmes scientifiques résolus étape par étape et une bonne dose d’humour malgré la gravité de la situation.
Les amateurs de The Expanse apprécieront le réalisme technique, l’attention portée à la physique du vol spatial et la tension permanente entre ressources limitées et survie. La rencontre inattendue que réserve le récit ajoute une dimension émotionnelle qui hisse ce roman bien au-dessus du simple thriller scientifique.
6. Dans la toile du temps (Adrian Tchaikovsky, 2015)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Une planète terraformée devait accueillir des singes et un nanovirus destiné à accélérer leur évolution. L’expérience tourne mal : ce sont des araignées qui héritent du virus et bâtissent, au fil des millénaires, une civilisation complexe. Parallèlement, un vaisseau-arche transporte les derniers humains à la recherche d’un nouveau foyer.
Prix Arthur C. Clarke 2016, ce roman alterne les points de vue arachnéens et humains, mettant en miroir deux trajectoires d’espèces. Adrian Tchaikovsky excelle à imaginer une société non-humaine crédible, avec ses rites, ses conflits et ses avancées technologiques.
Les lecteur·ices de The Expanse retrouveront la thématique du contact avec l’altérité radicale, déjà présente dans les derniers tomes de la saga. L’ampleur temporelle du récit et la rigueur de la construction en font un incontournable de la science-fiction contemporaine.
7. Les Essaims (Chloé Chevalier, 2024)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Tenyka pilote une Reine, immense vaisseau organique chargé de répandre la vie dans la galaxie. Son périple la conduit vers un système où l’humanité a adopté la Rotation : une migration cyclique laissant alternativement une planète aux humains, une aux animaux et une en jachère.
Chloé Chevalier signe une novella solarpunk et mélancolique, où l’émerveillement cosmique côtoie la réflexion écologique. Contrairement aux récits de conquête agressive, Les Essaims imagine une humanité consciente de sa fragilité et soucieuse de préserver son environnement.
Les lecteur·ices de The Expanse retrouveront le vertige des grands espaces et la question du rapport entre l’homme et son milieu, centrale dans la saga de Corey. Cette novella, publiée dans la collection Ailleurs et Demain, témoigne de la vitalité de la science-fiction française et de sa capacité à renouveler les thématiques classiques du genre.
8. Sister-ship (Élisabeth Filhol, 2024)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
À la fin du XXIe siècle, la Terre se meurt. Cinq astronautes embarquent vers Titan, la plus grande lune de Saturne, avec une cargaison précieuse : cinquante-trois cuves contenant le génome d’un million d’espèces.
Élisabeth Filhol alterne le discours d’un ingénieur visionnaire et les journaux de bord de l’équipage, mêlant critique sociale et anticipation rigoureuse. Le roman interroge les discours du « New Space » et la tentation de la fuite hors d’une planète dévastée.
Les lecteur·ices de The Expanse retrouveront la tension entre factions terrestres, le poids de la politique sur les missions spatiales et la question de la survie de l’espèce. Publié chez P.O.L., ce texte hybride se situe à la croisée de la littérature générale et de la science-fiction, preuve que les frontières entre genres demeurent poreuses lorsque l’écriture atteint ce degré d’exigence.
9. L’Espace d’un an (Becky Chambers, 2014)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Rosemary Harper rejoint l’équipage du Voyageur, un vaisseau-tunnelier qui perce des raccourcis dans l’espace-temps. À bord, des humains et des extraterrestres de plusieurs espèces cohabitent, chacun avec son histoire et ses blessures.
Becky Chambers signe un space opera chaleureux et bienveillant, où l’intrigue cède la place aux relations entre personnages. Prix Julia Verlanger 2017, ce roman a contribué à populariser le courant « hopepunk », une science-fiction tournée vers l’empathie et la coopération.
Les lecteur·ices de The Expanse habitué·es aux tensions géopolitiques trouveront ici un contrepoint apaisé, tout en retrouvant la diversité des cultures et des physiologies qui caractérise la saga de Corey. La série Wayfarers se lit comme une parenthèse lumineuse, idéale pour souffler entre deux pavés plus sombres.
10. La Vie secrète des robots (Suzanne Palmer, 2025)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Ce recueil rassemble treize nouvelles de Suzanne Palmer, dont deux récompensées par le prix Hugo. On y suit des robots obsolètes, des ouvrières spatiales exploitées, des intelligences artificielles tiraillées entre programmation et conscience.
L’autrice, administratrice système dans le civil, insuffle à ses récits un humour caustique et une sensibilité aux « sans-grades » de l’univers. Les lecteur·ices de The Expanse retrouveront la dureté des conditions de travail dans les stations minières et la question du statut des machines conscientes.
Palmer excelle à varier les tons, du poignant au satirique, tout en conservant une cohérence thématique. Publié par Le Bélial’ dans la collection Quarante-Deux, ce recueil constitue une porte d’entrée idéale pour découvrir une voix singulière de la science-fiction américaine contemporaine.
