Seul sur Mars (The Martian), premier roman d’Andy Weir publié en 2011, met en scène l’astronaute Mark Watney, abandonné sur Mars après une tempête de sable et contraint de survivre seul grâce à ses compétences en ingénierie et en botanique.
Salué pour sa rigueur scientifique et son humour incisif, le livre a été adapté au cinéma par Ridley Scott en 2015 avec Matt Damon dans le rôle principal. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Projet Dernière Chance (Andy Weir, 2021)
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Ryland Grace se réveille amnésique à bord d’un vaisseau spatial, seul survivant d’une mission dont il ignore tout. Deux cadavres momifiés l’accompagnent. Sa mémoire revient par fragments, et il comprend peu à peu que la Terre fait face à une menace d’extinction : un micro-organisme extraterrestre dévore l’énergie du Soleil. À lui de trouver une solution, à des années-lumière du premier être humain.
Andy Weir reprend ici la recette de Seul sur Mars — un héros bricoleur, isolé, qui résout des problèmes scientifiques en cascade — mais élargit considérablement le cadre. Le sense of wonder atteint un tout autre niveau, porté par une rencontre inattendue qui bouleverse les enjeux du récit. Le ton reste léger et pédagogique, la vulgarisation scientifique impeccable, et la fin constitue l’une des plus belles conclusions de la SF récente.
2. Mickey7 (Edward Ashton, 2022)
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Mickey Barnes est un « Consommable » : un employé jetable d’une expédition de colonisation sur Niflheim, un monde glacé. Chaque fois qu’il meurt lors d’une mission suicide, un nouveau corps est régénéré avec sa mémoire quasi intacte. À sa septième incarnation, Mickey est porté disparu — mais il survit. Le temps qu’il regagne la base, un clone frais, Mickey8, occupe déjà son poste. Or, deux Consommables en même temps, c’est une abomination.
Ce premier roman d’Edward Ashton aborde le clonage et l’identité par le biais d’un humour noir corrosif. Le narrateur, lucide et désabusé, rappelle le ton irrévérencieux de Mark Watney et soulève au passage des questions philosophiques sur ce qui fait de nous un individu. Adapté au cinéma par Bong Joon-ho sous le titre Mickey 17 avec Robert Pattinson, le roman se lit vite et frappe juste.
3. Dark Matter (Blake Crouch, 2016)
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Un soir à Chicago, Jason Dessen, professeur de physique sans histoire, est enlevé par un inconnu masqué. À son réveil, sa femme n’est plus sa femme, son fils n’a jamais existé, et il est devenu un physicien de renom. Quelqu’un lui a volé sa vie — ou plutôt lui en a substitué une autre. Pour retrouver les siens, Jason devra se confronter aux implications vertigineuses de la mécanique quantique et du multivers.
Blake Crouch construit un thriller scientifique à couper le souffle, calibré pour être lu d’une traite. Les phrases courtes et percutantes impriment un rythme soutenu. Sous l’intrigue à suspense, le roman interroge la portée de nos choix quotidiens et ce qui constitue notre identité. Un page-turner redoutable, situé quelque part entre Philip K. Dick et Michael Crichton, adapté en série par Apple TV+.
4. L’Éveil du Léviathan (James S. A. Corey, 2011)
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L’humanité a colonisé le système solaire. La Terre et Mars s’affrontent politiquement, et les habitants de la Ceinture d’astéroïdes rêvent d’indépendance. Quand Jim Holden, second sur un transporteur de glace, intercepte un signal de détresse et tombe sur un vaisseau abandonné, il se retrouve au cœur d’un complot qui menace de déclencher une guerre interplanétaire. En parallèle, l’inspecteur Miller traque une jeune femme disparue dont la piste le mène au même vaisseau.
Premier tome de la saga The Expanse (neuf volumes), ce space opera signé par le duo Daniel Abraham et Ty Franck — dont l’un fut l’assistant de George R. R. Martin — croise thriller interplanétaire, polar et horreur. L’univers est crédible, ancré dans une géopolitique solaire réaliste, et les enjeux ne cessent de s’amplifier. La saga a été adaptée en série télévisée primée aux Hugo Awards.
5. Dans la toile du temps (Adrian Tchaikovsky, 2015)
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La Terre se meurt. Un vaisseau-arche transporte les derniers représentants de l’humanité vers une planète lointaine, jadis terraformée. Mais sur ce monde vert, une expérience génétique a mal tourné : le nanovirus destiné à des singes a accéléré l’évolution d’araignées, qui ont bâti leur propre civilisation au fil des millénaires. Le choc entre ces deux espèces semble inévitable.
Adrian Tchaikovsky, formé en zoologie, réussit un tour de force : rendre attachante et crédible une civilisation arachnide dont le lecteur·ice suit le développement sur des milliers d’années. Le récit alterne entre la société des araignées et la déchéance progressive de l’équipage humain, incapable de surmonter ses travers. Lauréat du prix Arthur C. Clarke en 2016, ce roman renverse la perspective anthropocentrique de la SF avec une audace peu commune.
6. Mars la rouge (Kim Stanley Robinson, 1992)
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En 2026, cent scientifiques triés sur le volet quittent la Terre pour coloniser Mars. Sur la Planète rouge, ils doivent tout construire : habitats, nourriture, eau, air respirable. Très vite, des fractures apparaissent. Faut-il terraformer Mars pour la rendre habitable, ou préserver sa nature sauvage ? Les « Verts » s’opposent aux « Rouges », et la pression des multinationales terriennes aggrave les tensions jusqu’à la révolution.
Premier volume d’une trilogie monumentale récompensée par les prix Nebula et Hugo, Mars la rouge est une fresque scientifique, politique et sociologique d’une ambition considérable. Kim Stanley Robinson convoque géologie, climatologie, génétique et philosophie politique pour dresser le portrait d’une humanité tentée de reproduire ses erreurs sur un monde neuf. Le roman exige de la patience — les descriptions du paysage martien sont aussi austères que la planète elle-même — mais la récompense est à la mesure de l’effort.
7. Nous sommes Légion (Dennis E. Taylor, 2016)
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Bob Johansson, informaticien fraîchement millionnaire, se fait écraser par une voiture. Un siècle plus tard, il revient à la conscience : son esprit a été téléchargé dans un ordinateur et il est devenu l’intelligence artificielle d’une sonde interstellaire autoréplicante. Sa mission : trouver des planètes habitables pour une humanité qui s’est entre-temps à moitié autodétruite. Mais d’autres nations ont lancé leurs propres sondes, et la compétition est féroce.
Dennis E. Taylor, lui-même ancien programmeur, signe un roman truffé de références geek — de Star Trek à la pop culture des années 80 — et irrigué par un humour comparable à celui d’Andy Weir. Les multiples copies de Bob, chacune dotée d’une personnalité légèrement différente, abordent en parallèle des thématiques variées : premier contact, terraformation, conscience artificielle. Le résultat est un divertissement intelligent, accessible et remarquablement fluide.
8. Le Problème à trois corps (Liu Cixin, 2008)
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Chine, fin des années 1960. En pleine Révolution culturelle, l’astrophysicienne Ye Wenjie, dont le père a été exécuté par les Gardes rouges, intègre une base militaire secrète chargée d’envoyer des signaux dans l’espace. Elle parvient à établir un contact avec une civilisation extraterrestre, les Trisolariens, dont le système planétaire à trois soleils rend toute stabilité impossible. Quarante ans plus tard, une vague de suicides frappe la communauté scientifique mondiale.
Premier tome d’une trilogie couronnée par le prix Hugo 2015, Le Problème à trois corps a fait connaître la science-fiction chinoise à l’international. Liu Cixin ancre son récit dans l’histoire contemporaine de la Chine et développe une vision cosmique glaciale où la survie dicte sa loi. Le roman exige une attention soutenue — les passages sur la mécanique céleste et le jeu en réalité virtuelle sont denses — mais la révélation finale justifie l’investissement. Adapté en série par Netflix en 2024.
9. Défaillances systèmes (Martha Wells, 2017)
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Un androïde de sécurité — mi-robot, mi-organique — accompagne une équipe de scientifiques sur une planète lointaine. Ce que personne ne sait : il a piraté son propre module de contrôle. Libéré de tout ordre, il pourrait anéantir ses clients. Il préfère regarder des séries. Surnommé « Murderbot » (AssaSynth en VF), il déteste les interactions sociales. Mais quand un complot menace l’équipe, il n’a d’autre choix que d’agir.
Cette novella inaugurale de la série Journal d’un AssaSynth, multiprimée (Hugo, Nebula, Locus), séduit par la voix de son protagoniste : sarcastique, socialement maladroit et pourtant profondément humain. Martha Wells interroge le libre arbitre et la conscience de soi avec une ironie constante. Le format court — environ 130 pages — en fait une porte d’entrée idéale pour qui souhaite découvrir la SF contemporaine sans s’engager dans un pavé.
