Russian Mafia est une duologie de dark romance publiée par Emma Bardiau en 2023 aux éditions BMR. On y suit Sergei Carreterro, fille du Parrain de la Camorra napolitaine, envoyée sous une fausse identité à Moscou pour séduire et assassiner Vitali Azarov, le chef de la Bratva russe. La mécanique est celle d’un enemies to lovers où la mission d’infiltration et l’attirance pour la cible finissent par devenir irréconciliables.
Si vous cherchez quoi lire ensuite, voici des romans qui empruntent des chemins proches.
1. Bound by Honor (Cora Reilly, 2014)
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La série Born in Blood Mafia Chronicles s’ouvre sur un mariage arrangé au sein de la Cosa Nostra américaine : Aria Scuderi, fille d’un chef influent de l’Outfit de Chicago, est promise à Luca Vitiello, futur Capo de la mafia new-yorkaise. Aria a dix-huit ans. Luca, lui, traîne une réputation brutale que personne dans les Cinq Familles ne songe à contester. Elle doit quitter les siens pour un homme qu’elle n’a pas choisi.
Le couple tient par la lenteur assumée de son rapprochement. Luca ne s’adoucit pas du jour au lendemain ; Aria ne cède pas sous la pression. La confiance se construit scène après scène, à travers des gestes infimes plutôt que de grandes déclarations. Cora Reilly prend le trope du mariage forcé au sérieux : les rapports de domination ne sont pas un décor, ils structurent chaque interaction.
2. Made (Danielle Lori, 2019)
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Publié en France sous le titre Not a Saint, ce premier volet de la série Made repose sur un triangle familial empoisonné. Nicolas Russo, héritier de la mafia new-yorkaise, devait épouser Elena Abelli, fille aînée d’un clan rival. Mais un scandale a conduit le père d’Elena à proposer sa cadette. Nicolas accepte — et se retrouve face à Elena lors de chaque réunion de famille, avec un désir que ni l’un ni l’autre ne s’autorise à nommer.
Tout se joue dans l’espace étroit entre ce qui est permis et ce qui ne l’est pas. Elena se raidit à chaque regard ; Nicolas, derrière sa froideur, laisse entrevoir des failles que le double point de vue rend perceptibles. La tension ne naît pas de l’action ou de la violence, mais de la retenue — ce qui donne au moindre rapprochement un poids considérable.
3. Kiara, diamant écorché par le sang (Hazel Diaz, 2024)
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D’abord publiée sur Wattpad où elle a cumulé plus de 29 millions de lectures, cette trilogie suit Kiara, élevée par son père Ahmed pour devenir une tueuse au service de son gang. La mission qui ouvre le récit : infiltrer une prison pour percer les secrets d’Amir Ben Khalif, un des criminels les plus redoutés du pays. La rencontre est une collision — deux personnages façonnés par la brutalité qui refusent de plier.
Kiara n’a rien de l’héroïne vulnérable habituelle en dark romance. C’est une combattante conditionnée depuis l’enfance, et c’est cette dureté qui rend sa fragilité, quand elle affleure, saisissante. Sa loyauté envers son père — son bourreau — constitue le nœud psychologique du roman. L’alternance des points de vue entre elle et Amir révèle peu à peu que leur hostilité recouvre autre chose que de la haine.
4. L’Ombre d’Adeline (H. D. Carlton, 2021)
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Phénomène de BookTok autopublié en 2021, ce roman prend un parti radical : faire du harceleur le protagoniste masculin. Adeline Riley, romancière, hérite du manoir de sa grand-mère dans l’État de Washington. Elle y découvre le journal de son arrière-grand-mère, assassinée dans des circonstances jamais élucidées. Très vite, elle réalise qu’un homme — Zade Meadows — l’observe, s’introduit chez elle, refuse de disparaître.
La narration alterne entre deux voix : « la Manipulatrice » (Adeline) et « l’Ombre » (Zade). Or Zade n’est pas qu’un prédateur : il dirige une organisation clandestine vouée au démantèlement de réseaux de trafic humain. Le roman force le lecteur·ice à réévaluer un personnage qui protège des victimes d’un côté et en crée de l’autre. Le décor gothique du manoir et le mystère familial font le reste : le malaise s’installe et ne lâche pas.
5. The Devil’s Sons (Chloé Wallerand, 2022)
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Avalone, étudiante en première année dans le Michigan, se retrouve malgré elle dans le sillage d’un gang païen. Par sa colocataire Lola, dont le frère est membre des Devil’s Sons, elle croise la route de Clarke Taylor — impulsif, secret, le plus instable du groupe. Le voisinage de circonstance se referme vite sur elle comme un piège.
La surprise vient de l’ancrage dans la mythologie nordique, qui imprègne les rites et les codes du gang. Ce n’est pas un vernis décoratif : la religion païenne structure hiérarchie et loyautés. La relation entre Avalone et Clarke avance sur un slow burn chargé de répliques acides, mais le vrai cœur du livre est ailleurs : dans les liens entre les membres, une famille recomposée par le danger, et la loyauté féroce qui les soude.
6. Cendrillon et le mafieux (Lola Belluci, 2024)
L’autrice brésilienne Lola Belluci prend le conte de Cendrillon et le transplante dans la mafia italienne. Tizziano Cataneo, sous-chef de la Sagrada, est un homme sans scrupules que personne n’ose défier. Face à lui, Rafaella Esposito : élevée dans une famille traditionnelle pour devenir l’épouse parfaite d’un mafieux, elle porte cette éducation comme un carcan qu’elle refuse en silence. Le jour où Tizziano la remarque, elle devient son obsession.
L’inversion du conte fonctionne parce qu’elle est poussée jusqu’au bout : Cendrillon ne veut pas du bal, et le prince ne cherche pas à séduire mais à posséder. Rafaella lui tient tête avec aplomb, même quand le rapport de force penche contre elle. Chaque acte de défi a un coût, et c’est cette logique — séduction, résistance, représailles — qui impose au livre sa cadence nerveuse.
7. Twisted Love (Ana Huang, 2021)
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La série Twisted a conquis des millions de lecteur·ices sur les réseaux et fait l’objet d’une adaptation Netflix. Ce premier tome met face à face Alex Volkov, milliardaire orphelin obsédé par la vengeance, et Ava Chen, étudiante en photographie dont l’enfance reste un trou noir. Quand Josh, le frère d’Ava, part en mission humanitaire, il confie sa sœur à Alex — son meilleur ami. Une cohabitation forcée que ni l’un ni l’autre n’avait souhaitée.
Alex est glacial, méthodique, cloisonné. Ava est solaire, ouverte, intuitive. Le mécanisme est classique — grumpy/sunshine doublé du brother’s best friend —, mais Ana Huang le fait tenir par la densité psychologique de ses personnages. Alex ne fond pas : il se fissure. Et les révélations sur leurs passés respectifs, imbriqués de façon inattendue, transforment la romance en thriller intime où chaque secret mis au jour reconfigure la relation.
