Red Falcon est le premier tome de la série Hearts on Ice, publié en octobre 2023 aux éditions Plumes du Web. Cette romance contemporaine à suspense se déroule sur un campus universitaire de Seattle et dépeint la relation interdite entre Weston Parker, attaquant de l’équipe de hockey des Huskies mis au ban après avoir été accusé de l’agression d’un coéquipier, et Charlie Croft, étudiante en soins infirmiers venue rejoindre son frère Bill — accessoirement capitaine de cette même équipe. Le récit joue sur les codes du enemies to lovers et du brother’s best friend, avec en arrière-plan une agression non élucidée, des loyautés fracturées et une tension que ni l’un ni l’autre ne parvient à ignorer.
Si vous venez de refermer Red Falcon et que le manque se fait déjà sentir, voici d’autres séries du même genre qui devraient vous occuper un moment.
1. Ice Prince (Aimée Bianca, 2024)
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Zoey n’a aucune envie de revoir Johnny Prince. Mais c’est inscrit sur la bucket list que Kenneth, son meilleur ami disparu, avait rédigée avant sa mort — et elle s’est juré de cocher chaque case. La prochaine étape : intégrer l’université de Goldcrest et rejoindre l’Académie, une mystérieuse confrérie étudiante. Le problème, c’est que Johnny, le frère jumeau de Kenneth devenu joueur de hockey redoutable, étudie lui aussi sur ce campus. Quatre ans de silence, de deuil et de non-dits les séparent.
Ice Prince aborde le deuil et la reconstruction sans verser dans le pathos facile. Zoey et Johnny portent chacun·e à leur manière l’absence de Kenneth, et leurs retrouvailles forcées font remonter autant de souvenirs douloureux que de sentiments enfouis. La bucket list, fil rouge du récit, donne à chaque chapitre un élan particulier : on tourne les pages pour savoir ce que Zoey va accomplir, mais surtout pour comprendre ce qui est réellement arrivé à Kenneth. Si les personnages blessés de Red Falcon vous ont touché·e, vous retrouverez ici le même refus de simplifier la souffrance — et le deuil, en plus du hockey, comme ligne de faille entre les deux protagonistes.
2. Maple Hills (Hannah Grace, 2022)
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Le premier tome, Icebreaker, pose le décor : Anastasia Allen, patineuse artistique sur bourse universitaire à Maple Hills, voit son emploi du temps millimétré voler en éclats quand la patinoire de l’équipe de hockey est détruite à la suite d’un incident. Les deux équipes doivent désormais partager la même glace. Nathan Hawkins, capitaine des hockeyeurs, est tout ce que Stassie déteste : décontracté, sourire facile, épaules de déménageur. Et pourtant.
La série compte trois tomes, chacun centré sur un couple différent du même cercle d’ami·es. Wildfire (tome 2) suit Russ Callaghan et Aurora Roberts, moniteurs dans un camp d’été, tandis que Daydream (tome 3) réunit Henry Turner et Halle Jacobs autour d’un club de lecture et d’un tutorat improbable. Le fil conducteur reste le campus de Maple Hills et des personnages secondaires si bien dessinés qu’on a envie de lire leur histoire — ce qui tombe bien, puisque chaque tome exauce ce vœu.
Ce qui rapproche Maple Hills de Red Falcon, c’est l’ancrage dans le milieu sportif universitaire et la mécanique du slow burn : deux personnages que tout oppose se retrouvent à partager le même espace — ici, littéralement la même patinoire. Le ton est toutefois plus léger que chez Aurore Payelle — moins de suspense, davantage de banter et de scènes qui donnent envie de sourire bêtement dans le métro.
3. Off-Campus (Elle Kennedy, 2015)
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Référence incontournable du genre pour beaucoup de lecteur·ices, Off-Campus se déroule à l’université de Briar et suit, en quatre tomes indépendants, les romances de joueurs de hockey avec des étudiantes qui n’avaient pas prévu de tomber pour eux. Le premier volume, The Deal, met en scène Garrett Graham, star de l’équipe dont les notes menacent sa place sur la glace, et Hannah Wells, étudiante en musique brillante mais paralysée dès qu’il s’agit de séduction. Leur accord est simple : elle lui donne des cours, il l’aide à attirer l’attention du quarterback qu’elle convoite. Vous devinez la suite — mais c’est justement là que réside le plaisir.
Les tomes suivants — The Mistake (Logan et Grace), The Score (Dean et Allie), The Goal (Tucker et Sabrina) — déclinent la formule avec des variations de ton et de thématiques, du second chance romance à la grossesse imprévue. Chaque livre peut se lire seul, mais l’intérêt de la série tient aussi à la dynamique de groupe : la colocation des hockeyeurs de Briar fait partie de ces lieux fictifs auxquels on finit par s’attacher comme s’ils existaient, au même titre que la maison des Huskies dans Red Falcon.
Si vous avez aimé la complicité et les joutes verbales entre Weston et Charlie, Off-Campus va plus loin dans l’humour. Chaque couple fonctionne sur un déséquilibre assumé — la sérieuse et le flambeur, le ténébreux et la fonceuse — et les enjeux sportifs ne sont jamais un simple décor : ils conditionnent les choix, les sacrifices et les ruptures des personnages.
4. Boys of Avix (Meagan Brandy, 2022)
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Ici, on troque les crosses de hockey contre des casques de football américain, mais l’ADN reste le même : campus, groupe d’ami·es soudé·es, triangle amoureux et gros dégâts sentimentaux. Dans Say You Swear (tome 1), Arianna Johnson rêve depuis toujours de conquérir le cœur de Chase, le meilleur ami de son frère. Mais les choses ne tournent pas du tout comme prévu, et c’est Noah Riley, star de l’équipe de football d’Avix University, qui entre dans sa vie au pire moment. Le triangle amoureux qui en découle n’est ni artificiel ni tire-larmes : il repose sur des loyautés réelles, des promesses anciennes et une sincérité difficile à feindre.
Promise Me Not (tome 2) s’intéresse à Payton et Mason : elle a fui sa ville natale et une mère toxique en laissant derrière elle l’homme qu’elle aimait — et le bébé qu’elle portait. Leurs retrouvailles n’ont rien de simple. Les tomes 3 et 4 — Trust Me Always et Keep Me Never — élargissent l’univers avec d’autres membres du groupe, chacun lesté par un passé qu’il ou elle n’a pas fini de régler. La série a connu un succès considérable sur BookTok, où Say You Swear est devenu un phénomène viral — le genre de livre qui fait pleurer les gens en vidéo devant des millions de spectateur·ices.
Le lien avec Red Falcon ? L’importance du collectif. Comme chez Aurore Payelle, la bande d’ami·es n’est pas un simple arrière-plan : c’est une famille de substitution dont les liens se renforcent ou se fissurent au fil des tomes. Si vous aimez les romances où l’on s’attache autant aux personnages secondaires qu’au couple principal, Boys of Avix est taillé sur mesure.
5. Pucked (Helena Hunting, 2015)
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Changement de registre : avec Pucked (publié en français sous le titre Hard Boy chez City Éditions pour le premier tome), on passe du campus universitaire à la NHL professionnelle, et l’humour prend une place centrale — souvent absurde, volontiers grivois. Violet, dont le demi-frère est un célèbre hockeyeur, sait pertinemment qu’il faut se méfier des sportifs. Mais quand elle découvre qu’Alex Waters, le capitaine de l’équipe de Chicago, est aussi capable de citer de la littérature que de manier tous les types de bâtons, ses certitudes vacillent.
Plusieurs tomes ont été traduits en français — Perfect Boy, Big Boy, Forever Boy, Good Boy, Savage Boy chez City Éditions — et chacun suit un joueur de l’équipe et sa partenaire. Le ton est volontairement décomplexé, parfois cru, et les situations vont de la comédie romantique à la franche farce sans prévenir. Violet, narratrice du premier tome, possède un sens de la répartie qui ne laisse personne indifférent (y compris ses propres seins, auxquels Alex voue un culte presque religieux).
Si Red Falcon vous a plu pour ses moments de tension et ses scènes intimes, Pucked reprend ces ingrédients dans une tonalité beaucoup plus légère et désinhibée. C’est la série idéale pour souffler entre deux lectures plus intenses — à condition d’accepter que le mot « castor » y soit employé dans un contexte qui n’a rien à voir avec la faune canadienne.
6. Ivy Years (Sarina Bowen, 2014)
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Dernière série de cette sélection, The Ivy Years se déroule en cinq tomes à l’université fictive de Harkness — un campus d’élite à l’américaine, équipe de hockey incluse. Le premier volume, Notre année trouble, suit Corey Callahan, ancienne joueuse de hockey contrainte de reprendre les cours en fauteuil roulant après un grave accident, et Adam Hartley, lui aussi écarté des terrains par des blessures à répétition. Voisins de palier dans la résidence adaptée du campus, ils nouent une amitié qui ne demande qu’à devenir autre chose — si seulement Hartley n’était pas déjà en couple.
Chaque tome aborde un sujet de société différent sans le réduire à un argument de vente : le handicap et la reconstruction dans le premier, les secrets de famille et la précarité dans Notre année cachée (tome 2, sur Bridger et Scarlet), le coming out et l’homophobie dans le milieu sportif au tome 3, ou encore les fausses accusations et la célébrité dans L’Heure de gloire (tome 5, sur DJ et Lianne). Le hockey n’est jamais un prétexte : il structure la vie des personnages, leurs amitiés et leurs dilemmes.
Pour qui a aimé la dimension « romance à enjeux » de Red Falcon — où l’intrigue sentimentale cohabite avec des problématiques plus larges comme le harcèlement ou la violence —, Ivy Years propose une approche similaire, mais sur un éventail de sujets plus large. C’est aussi, de toutes les séries de cette liste, celle qui fait le plus confiance aux émotions de ses personnages plutôt qu’aux rebondissements de l’intrigue pour tenir le lecteur ou la lectrice en haleine. Et ça suffit.
