Rebel University est une série de romance new adult en quatre tomes, publiée chez Hugo New Romance entre 2023 et 2024. Co-écrite par Alfreda Enwy et Alicia Garnier, elle suit les joueurs de hockey des Grizzlys au sein de la fictive Rebel University. Chaque tome est consacré à l’un des quatre colocataires — Hunter, Prince, Cade et Zeke — et à la romance qui va chambouler son quotidien. La série aborde, au fil des volumes, des sujets comme le body positive, les relations toxiques, la pression sportive et l’homophobie, entre deux matchs sur la glace, quelques vannes de vestiaire et les aléas de la vie en colocation.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques recommandations pour prolonger le plaisir — des romances universitaires où le sport (souvent le hockey, avouons-le) n’est jamais très loin du cœur.
1. Off-Campus (Elle Kennedy, 2015)
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Impossible de parler de romance universitaire sans évoquer Off-Campus, la série qui a largement contribué à populariser le genre. Publiée à partir de 2015 et traduite en français chez Hugo New Romance, cette saga en cinq tomes (dont un recueil de nouvelles) suit quatre colocataires joueurs de hockey à l’université de Briar. Le premier volume, The Deal, met en scène Garrett Graham, capitaine de l’équipe dont les résultats scolaires menacent la carrière, et Hannah Wells, étudiante en musique qui accepte de lui donner des cours en échange d’un coup de main pour séduire un autre garçon. Un accord bancal, des étincelles inévitables — on connaît la chanson, mais Elle Kennedy la joue juste.
Chaque tome se consacre à un membre de la bande — Logan, Dean, puis Tucker — avec des intrigues indépendantes mais un univers commun. La série traite de sujets lourds (traumatismes, grossesse non prévue, pression familiale) sans jamais perdre son humour ni son rythme. C’est cet équilibre entre légèreté et gravité qui a fait d’Off-Campus le modèle dont s’inspirent, plus ou moins ouvertement, la plupart des romances de campus parues depuis — Rebel University comprise.
2. Campus Drivers (C. S. Quill, 2020)
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Quatre étudiants, une application de VTC réservée au campus, des voitures de collection et une bonne dose de réparties acerbes : bienvenue chez les Campus Drivers. Cette série française en cinq tomes, également au catalogue de Hugo New Romance, repose sur un concept original. Lane, Donovan, Lewis et Adam ont fondé un service de chauffeurs privés pour les étudiants, et chaque volume suit l’un d’entre eux — à l’exception d’Adam, plus discret, dont l’histoire se résout en filigrane.
Le premier tome, Supermad, raconte la cohabitation forcée entre Lane, le taciturne du groupe, et Lois, une étudiante fraîchement larguée qu’il recueille sur un coup de tête. Ce qui pourrait rester une simple colocation de dépannage se mue d’abord en amitié complice, puis en attirance inavouée. Le tome 2, Bookaholic, pousse le jeu méta encore plus loin : Donovan, tombeur repenti, engage Carrie, lectrice compulsive de romances, comme coach en séduction — un pitch improbable qui, contre toute attente, fonctionne très bien. L’humour est omniprésent, les répliques font mouche, et les personnages secondaires forment une bande soudée dont la dynamique n’a rien à envier à celle des Grizzlys.
3. Les Dieux du campus (Phoenix B. Asher & F. V. Estyer, 2022)
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Écrite à quatre mains par deux autrices séparées par l’Atlantique — l’une vit aux États-Unis, l’autre en France —, Les Dieux du campus est une série de sept tomes parue chez le même éditeur. L’action se déroule à l’université de Saint Charles, dans le Missouri, et tourne autour de quatre compères sportifs qui partagent le même appartement : Leander (quarterback), Sander (football américain), Dante (cheerleader) et Knox (dont personne ne sait vraiment ce qu’il fait de ses soirées). Nyx Daugherty, fille de pasteur tout juste libérée du carcan familial, débarque sur le campus et ne tarde pas à surnommer Leander « Zeus » — après lui avoir vomi sur les chaussures lors de leur première rencontre. On a connu des présentations plus gracieuses.
La particularité de cette série tient à son alternance entre romances M/F et M/M, un choix encore rare dans le paysage de la romance universitaire francophone. Les thèmes abordés — coming out, homophobie, santé mentale, religion — s’intègrent naturellement à des intrigues portées par des personnages au caractère bien trempé. La comparaison avec Off-Campus revient souvent, mais les autrices s’en distinguent par un ancrage plus franc dans les questions de genre et d’identité, et par la variété des sports représentés (football, hockey, MMA, cheerleading).
4. Icebreaker (Hannah Grace, 2022)
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Phénomène BookTok devenu bestseller international, Icebreaker est le premier tome de la série Maple Hills, traduit en français en 2023 chez HLab. Anastasia Allen, patineuse artistique ultra-compétitive, voit son planning millimétré voler en éclats quand un incident oblige son équipe à partager la patinoire avec les hockeyeurs de l’université. Le responsable de ce chaos organisé ? Nathan Hawkins, leader de l’équipe de hockey, au sourire un peu trop facile au goût de Stassie.
Le roman repose sur une dynamique de proximité forcée qui n’a rien de neuf sur le papier, mais qui trouve ici une justification physique immédiate : une seule patinoire pour deux équipes, des horaires à négocier, des vestiaires trop proches. Surtout, Hannah Grace se démarque par sa façon de prolonger l’histoire bien après la réconciliation habituelle du troisième acte. Là où beaucoup de romances posent le mot « fin » une fois le couple reformé, Icebreaker s’attarde sur les obstacles qui se dressent ensuite. Le récit aborde la pression sportive, l’anxiété de performance et les relations dysfonctionnelles avec un sérieux qui tranche avec le ton léger des scènes de flirt — un mélange qui devrait parler à quiconque a apprécié le traitement de ces mêmes sujets dans Rebel University.
5. Under the Ice (Lorea Springs, 2022)
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Lorea Springs, autrice française installée à Biarritz, signe avec Under the Ice le premier volet de la série The Players (HLab/BMR). Isaiah, dit « Ice », vient d’être nommé à la tête de l’équipe de hockey quand une blessure le cloue sur le banc en début de saison. Maddison, nageuse de haut niveau, ne rêve que des Jeux Olympiques et n’a aucune intention de perdre son temps avec un sportif aux mœurs légères.
Les deux athlètes concluent un arrangement purement physique pour évacuer la tension avant leurs performances respectives — un pacte voué, comme on s’en doute, à déraper. Le roman joue à fond la carte du contraste entre ses deux protagonistes : elle, rigoureuse et méfiante ; lui, désinvolte et charmeur. L’accord « sans sentiments » tient de moins en moins bien à mesure que chacun laisse entrevoir ce qu’il préférait garder pour soi. Le format court (environ 350 pages) impose un rythme vif qui ne laisse aucun chapitre en roue libre. Et si le hockey servait surtout de toile de fond dans Rebel University, il occupe ici le premier plan, avec des scènes de compétition et de rééducation qui ancrent l’intrigue dans le quotidien concret d’athlètes universitaires.
6. Choc sur la glace (Bal Khabra, 2023)
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Sous le titre original Collide, le premier roman de Bal Khabra a d’abord circulé en autoédition anglaise avant d’être traduit chez Roncière sous le titre Choc sur la glace. La série Off The Ice compte trois tomes. Le premier, Collision, met en scène Summer, étudiante en psychologie du sport qui nourrit une aversion tenace pour le hockey, et Aiden, capitaine de l’équipe de l’université de Dalton, dont une action irréfléchie menace la saison entière. Son entraîneur lui impose un ultimatum : participer au projet de recherche de Summer ou quitter l’équipe. Autant dire que leur collaboration ne commence pas sous les meilleurs auspices.
Le trope du enemies to lovers est ici déployé sans retenue : chamailleries, pics bien sentis et rapprochements à contrecœur ponctuent un récit où le désir finit par prendre le dessus sur la méfiance. Le deuxième tome, Spirale, change de registre avec un faux couple entre un hockeyeur pro en manque de crédibilité médiatique et une aspirante ballerine. L’autrice canadienne ne se contente pas de plaquer un décor sportif sur une romance générique : les enjeux propres au hockey — la peur de l’échec, le poids du collectif, la pression médiatique — nourrissent véritablement les conflits entre les personnages et leur donnent du relief.
7. Les Filles du campus (Rebecca Jenshak, 2023)
Avec Les Filles du campus, Rebecca Jenshak inverse la focale : cette série en quatre tomes auto-publiés en français adopte le point de vue des filles plutôt que celui des sportifs. À l’université de Valley, trois amies — Daisy, Violet et Dahlia (oui, un trio floral) — mènent leur vie étudiante à deux pas de la résidence la plus festive du campus. Le premier tome, Cours particuliers, suit Daisy, étudiante studieuse qui craque pour Liam, la star de l’équipe de hockey, mais se retrouve à passer de plus en plus de temps avec Jordan, son coéquipier fêtard et tatoué, officiellement là pour des cours de soutien.
Chaque volume déroule une romance indépendante autour d’un schéma différent — cours particuliers, cohabitation forcée, faux couple, garde du corps — avec un quatrième tome consacré à Jane, dont la double vie de star et d’étudiante anonyme donne lieu à des situations savoureuses. La série assume pleinement ses codes sans chercher à les subvertir, et c’est très bien ainsi. Ce qui la rend singulière, c’est son recentrage sur les personnages féminins : ici, ce sont les filles qui portent l’intrigue, qui ont des ambitions propres, et les sportifs gravitent autour d’elles — un renversement de perspective qui fait du bien dans un genre où les projecteurs sont souvent braqués sur les joueurs.
8. Un partenaire inattendu (Lola Blue, 2024)
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On termine avec un format plus concis et une autrice française publiée chez Cherry Publishing. Un partenaire inattendu raconte l’histoire d’Ava, étudiante rousse, timide et passionnée de couture et de jeux vidéo, propulsée dans l’orbite de l’équipe de hockey quand le coach de l’université lui demande de réparer les maillots endommagés des joueurs. En échange : des subventions et de la visibilité pour son club, l’oublié du campus. Le hic ? Son interlocuteur principal n’est autre que River Ashton, capitaine de l’équipe — séduisant, populaire, et doté d’un talent certain pour lui taper sur les nerfs.
Le roman joue sur le fossé entre l’invisible du campus et la star adulée, un ressort éprouvé qui tient ici grâce à la complémentarité d’Ava et River. Ava est loin d’être une héroïne passive : malgré sa réserve, elle défend son club et ses convictions avec une obstination tranquille. Le cadre de la Sierra Vista University et l’univers de la couture apportent une touche d’originalité bienvenue — les héroïnes de romances sportives sont rarement armées d’une machine à coudre. Le format ramassé (230 pages) en fait un bon point d’entrée pour qui veut goûter à l’ambiance campus sans s’engager dans une saga au long cours.
