Percy Jackson est une série de cinq romans de fantasy écrits par l’auteur américain Rick Riordan, publiée entre 2005 et 2009. Le premier tome, Le Voleur de foudre, met en scène Percy, un adolescent de douze ans qui découvre qu’il est le fils du dieu grec Poséidon. Accusé d’avoir dérobé l’éclair de Zeus, il se lance dans une quête à travers les États-Unis en compagnie de ses amis Annabeth et Grover. Forte de plus de 180 millions d’exemplaires vendus dans le monde, la série a été adaptée au cinéma puis en série télévisée sur Disney+. Elle est généralement recommandée aux lecteur·ices de 9 à 13 ans, selon les éditions et les libraires.
Si vous venez de refermer le dernier tome et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques recommandations qui devraient vous intéresser : des récits où la mythologie, la magie ou le surnaturel percutent le quotidien d’adolescent·es qui n’avaient rien demandé (ou presque). Tous s’adressent à une tranche d’âge comparable à celle de Percy Jackson — autrement dit, pas besoin de ranger votre épée de bronze céleste tout de suite.
1. Les Héros de l’Olympe – Tome 1 : Le Héros perdu (Rick Riordan, 2010)
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Jason se réveille dans un bus scolaire sans le moindre souvenir de son identité. À ses côtés, Piper affirme être sa petite amie et Léo se présente comme son meilleur ami — deux informations que Jason est bien incapable de vérifier. Lorsqu’un esprit du vent attaque le groupe, les trois adolescents sont conduits à la Colonie des Sang-Mêlé, où ils apprennent qu’ils sont des demi-dieux. Leur mission : délivrer Héra, prisonnière d’une terrible malédiction, en seulement quatre jours.
Suite directe de Percy Jackson, cette série en cinq tomes élargit l’univers en y intégrant la mythologie romaine aux côtés de la mythologie grecque. La narration passe à la troisième personne et alterne entre les points de vue de Jason, Piper et Léo — un changement de format qui renouvelle la lecture sans entamer l’humour ni le rythme de la saga originale. Les personnages de Percy Jackson réapparaissent progressivement au fil des tomes — mais Percy lui-même n’est nulle part. Et pour cause : c’est sa disparition qui lance l’intrigue.
Tranche d’âge conseillée : à partir de 9 ans (Livre de Poche Jeunesse) ou 11 ans selon Hachette Romans. Mieux vaut avoir lu les cinq tomes de Percy Jackson avant de se lancer : la série prend le relais exactement trois mois après le dénouement du Dernier Olympien.
2. Magnus Chase et les Dieux d’Asgard – Tome 1 : L’Épée de l’été (Rick Riordan, 2015)
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Magnus Chase a seize ans, vit dans les rues de Boston depuis la mort de sa mère et n’a jamais entendu parler de dieux nordiques — jusqu’au jour où son oncle Randolph lui révèle qu’il est le fils de Freyr, divinité de la fertilité et de l’été. Sa mission : retrouver Sumarbrander, l’épée légendaire de son père, avant que le géant de feu Surt ne précipite le Ragnarök. Le problème, c’est que Magnus meurt au cours de sa première confrontation. Heureusement, mourir au combat a ses avantages : il se réveille à l’Hôtel Walhalla, paradis des guerriers, où sa véritable aventure commence.
Après la Grèce et Rome, Rick Riordan s’attaque à la mythologie nordique — et l’humour gagne encore en mordant grâce à Magnus, narrateur plus pince-sans-rire que Percy. Le héros est d’ailleurs le cousin d’Annabeth Chase (oui, cette Annabeth) et s’entoure de compagnons mémorables : Samirah al-Abbas, une Walkyrie fille de Loki, Blitzen le nain obsédé par la mode, et Hearthstone, un elfe sourd qui pratique la magie des runes. Riordan en profite pour intégrer sans fanfare des figures rarement représentées en fantasy jeunesse — un personnage de genre fluide, un héros SDF, une protagoniste musulmane portant le hijab — sans que cela sente jamais la leçon de morale.
Tranche d’âge conseillée : dès 13 ans selon Albin Michel Jeunesse, mais les éditions poche visent un public dès 9-10 ans. Peut se lire indépendamment de Percy Jackson, même si les clins d’œil raviront celles et ceux qui connaissent déjà le Riordanverse.
3. Les Secrets de l’immortel Nicolas Flamel – Tome 1 : L’Alchimiste (Michael Scott, 2007)
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Sophie et Josh Newman, jumeaux de quinze ans, mènent un été tranquille à San Francisco : elle travaille dans un salon de thé, lui dans la librairie d’en face. Mais quand quatre individus aux pouvoirs surnaturels débarquent pour voler un manuscrit ancien — le Codex, ou Livre d’Abraham le Juif —, les jumeaux découvrent que leur patron « Nick Fleming » n’est autre que Nicolas Flamel, l’alchimiste français du XIVᵉ siècle, toujours en vie grâce à un élixir de jouvence. Sans le Codex, Nicolas et son épouse Pernelle mourront en un mois. Et si le livre tombe entre les mains du sinistre John Dee, un magicien au service des Ténébreux, c’est l’humanité entière qui est condamnée.
Le pari de l’auteur irlandais Michael Scott : puiser dans toutes les mythologies à la fois — grecque, égyptienne, celtique, nordique, sumérienne — et les faire coexister dans notre monde contemporain. L’action se déroule sur deux jours à peine, ce qui ne laisse aucun répit aux protagonistes (ni au lecteur). Parmi eux, Scathach, la guerrière immortelle surnommée « l’Ombreuse », éclipse tout le reste du casting dès qu’elle entre en scène.
Tranche d’âge conseillée : 9 à 13 ans (Fnac, Pocket Jeunesse). La série compte six tomes et plaira aux lecteur·ices qui ont apprécié le mélange mythologie-monde moderne de Percy Jackson, avec des enjeux plus sombres — ici, les héros peuvent échouer, et l’alchimiste n’est peut-être pas aussi fiable qu’il le prétend.
4. La Trilogie de Bartiméus – Tome 1 : L’Amulette de Samarcande (Jonathan Stroud, 2003)
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Londres, XXIᵉ siècle. Les magiciens gouvernent le pays et asservissent des démons pour asseoir leur pouvoir. Nathaniel, apprenti sorcier de douze ans, décide de se venger d’un ministre qui l’a humilié en public. Son plan : invoquer Bartiméus, un djinn vieux de cinq mille ans, et lui ordonner de voler l’Amulette de Samarcande — un artefact surpuissant — chez le redoutable Simon Lovelace. Ce qui s’annonçait comme un simple cambriolage va rapidement dégénérer en complot politique à grande échelle.
Tout repose ici sur la double narration. Les chapitres de Nathaniel, jeune prodige rongé par l’ambition, alternent avec ceux de Bartiméus, djinn sarcastique, vaniteux et très conscient de sa propre légende. Ses notes de bas de page — oui, le djinn commente sa propre histoire et ne se prive pas de contredire le narrateur principal — provoquent régulièrement le genre de rire qu’il faut étouffer en bibliothèque. Jonathan Stroud construit par ailleurs un univers politique étonnamment mature pour un roman jeunesse, avec une critique à peine voilée des rapports de domination entre magiciens et plébéiens (les non-magiciens). La trilogie a été complétée en 2010 par un préquel, L’Anneau de Salomon.
Tranche d’âge conseillée : à partir de 11 ans (Amazon, choisirunlivre.com) à 13 ans (Fnac, Le Livre de Poche Jeunesse). Un cran au-dessus de Percy Jackson en termes de complexité narrative — à recommander aux lecteur·ices prêt·es à passer à une fantasy un peu plus exigeante.
5. Fablehaven – Tome 1 : Le Sanctuaire secret (Brandon Mull, 2006)
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Kendra, treize ans, et son frère Seth, onze ans, sont envoyés chez leurs grands-parents paternels pour les vacances. L’endroit est charmant, certes, mais truffé de règles absurdes : ne jamais entrer dans la forêt, ne jamais ouvrir certaines fenêtres, ne jamais sortir la nuit. Il suffit évidemment que Seth enfreigne la première interdiction pour que les deux enfants découvrent la vérité : la propriété de leur grand-père est en réalité Fablehaven, une réserve secrète où vivent des créatures fantastiques — fées, satyres, naïades, ogres, sorcières — à l’abri du monde moderne. Un pacte ancestral maintient la paix entre les espèces, mais il repose sur des règles strictes — et Seth n’est pas exactement le genre de garçon qui lit le règlement intérieur.
Ce qui sépare Fablehaven de beaucoup de romans du genre : ici, les êtres magiques ne sont ni bons ni mauvais par nature. Ils obéissent à des coutumes et des instincts qui leur sont propres, et c’est aux humains de s’y adapter. Les fées, par exemple, se révèlent joliment rancunières quand on les contrarie — Seth en fera les frais. La série compte cinq tomes et gagne en ampleur au fil des volumes : la Société de l’Étoile du Soir, une organisation qui cherche à ouvrir Zzyzx, la prison des démons, s’oppose aux Chevaliers de l’Aube, et le conflit finit par déborder sur d’autres sanctuaires à travers le monde.
Tranche d’âge conseillée : dès 10 ans (Nathan Jeunesse) à 13 ans (Fnac). Idéal pour les lecteur·ices qui aiment les univers où chaque recoin recèle un nouveau danger — et où la désobéissance a toujours des conséquences.
6. Artemis Fowl (Eoin Colfer, 2001)
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Artemis Fowl a douze ans, un QI hors norme et un objectif très simple : restaurer la fortune de sa famille de voleurs irlandais. Sa méthode est un peu moins simple : kidnapper une fée pour exiger une rançon en or. Accompagné de Butler, son imposant garde du corps, il parvient à capturer Holly Short, capitaine des FARfadets (Forces Armées de Régulation du Peuple des fées). Mais le Peuple des fées n’a rien de la version pailletée des contes : c’est une civilisation souterraine équipée de technologies de pointe, et ses agents ne comptent pas laisser l’un des leurs aux mains d’un gamin — fût-il un génie.
Le sel d’Artemis Fowl tient dans son anti-héros. Là où la plupart des protagonistes de littérature jeunesse sont embarqués malgré eux dans l’aventure, Artemis est le cerveau criminel derrière toute l’opération. Il est froid, calculateur et parfaitement conscient de ce qu’il fait — et c’est justement pour ça qu’on s’attache à lui. L’univers féerique imaginé par Eoin Colfer, où elfes, nains et gobelins côtoient des gadgets dignes de la science-fiction, tient autant du thriller technologique que de la fantasy — un cocktail rare dans la littérature pour adolescent·es. La série compte huit tomes, au cours desquels l’évolution morale d’Artemis réserve des surprises — y compris à celles et ceux qui pensaient avoir cerné le personnage.
Tranche d’âge conseillée : à partir de 10 ans (Gallimard Jeunesse) ou de 11 à 14 ans (Folio Junior). Le traducteur français est Jean-François Ménard, par ailleurs connu pour sa traduction d’Harry Potter.
7. Gregor – Tome 1 : La Prophétie du Gris (Suzanne Collins, 2003)
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Gregor a onze ans, un père disparu depuis deux ans et une petite sœur de deux ans, Moufle, dont il s’occupe pendant les vacances d’été à New York. Un jour, dans la buanderie de leur immeuble, Moufle est aspirée par une grille d’aération. Gregor plonge à sa suite et tous deux atterrissent en Souterre, un monde souterrain peuplé d’humains à la peau translucide, de chauves-souris géantes domestiquées (les Planeurs), de cafards parlants (les Grouillants) et de rats maléfiques (les Rongeurs). Gregor apprend qu’une ancienne prophétie le désigne comme le « Guerrier » — et que l’homme prisonnier des Rongeurs pourrait bien être son père.
Bien avant Hunger Games, Suzanne Collins avait déjà créé un univers souterrain où la guerre ne se résume pas à des batailles épiques : on y perd des alliés, on y fait des choix douloureux, et tout le monde n’en revient pas. L’inspiration déclarée — Alice au pays des merveilles — est là, mais dans une version nettement plus âpre. Les cinq tomes de la saga abordent le deuil, le sacrifice et les dilemmes moraux sans les édulcorer pour son jeune public. Gregor est un héros sans pouvoirs particuliers, dont le courage vient avant tout de son attachement à sa famille. C’est aussi l’une des rares sagas jeunesse à mettre en avant un protagoniste métis, issu d’une famille modeste de New York.
Tranche d’âge conseillée : dès 9-10 ans (Hachette) à 13 ans (Fnac). Plus court et plus sombre que Percy Jackson, ce premier tome se lit en quelques heures et donne immédiatement envie d’enchaîner. L’intégralité de la série n’est malheureusement plus disponible en français à l’heure actuelle — raison de plus pour se jeter sur les exemplaires encore en circulation.
8. Gardiens des Cités perdues (Shannon Messenger, 2012)
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Sophie Foster a douze ans, une mémoire photographique, un QI qui lui vaut d’être en terminale alors que les enfants de son âge sont encore au collège, et un secret qu’elle n’a jamais avoué à personne : elle entend les pensées des gens. Un matin, lors d’une sortie scolaire, un garçon nommé Fitz Vacker l’aborde et lui apprend qu’elle n’est pas humaine : elle est une elfe. Sophie est alors emmenée dans les Cités perdues, un monde parallèle où les elfes vivent depuis des millénaires, cachés des humains. Inscrite à Foxfire, l’académie des elfes, elle fait la connaissance de Keefe, Dex et Biana, découvre que ses pouvoirs de Télépathe sont exceptionnels — et qu’une mystérieuse organisation, les Invisibles, s’intéresse de très près à elle.
La série, toujours en cours (douze tomes publiés à ce jour, quatorze prévus au total), a de quoi occuper un bon moment. Shannon Messenger a bâti un monde elfique complet — avec son système politique, ses écoles, sa faune (les alicornes, des licornes ailées, sont une des meilleures idées de la saga) et ses tensions sociales. Derrière la façade utopique des Cités perdues se cachent des secrets, des inégalités et un Cygne Noir dont les motivations restent longtemps opaques. Sophie, qui refuse de fermer les yeux sur ce que les autres elfes préfèrent ignorer, se retrouve malgré elle prise entre deux organisations rivales dont aucune n’a les mains tout à fait propres.
Tranche d’âge conseillée : dès 9 ans (Fnac, Lumen, Pocket Jeunesse). Une saga au long cours, idéale pour les lecteur·ices qui aiment s’installer durablement dans un univers — et qui n’ont pas peur des pavés de plus de 500 pages.
