Mile High est le premier tome de la série Windy City, publié en 2022 par l’autrice américaine Liz Tomforde. On y suit Evan Zanders, joueur de hockey professionnel à Chicago réputé pour son image de bad boy, et Stevie Shay, hôtesse de l’air affectée à l’avion privé de son équipe. Leur relation, d’abord fondée sur l’antagonisme et les joutes verbales, évolue vers une romance portée par l’acceptation de soi, le rapport au corps et la famille choisie (found family). Le livre a rencontré un succès considérable, notamment sur BookTok, au point de devenir l’un des titres les plus cités dès qu’il est question de romance sportive contemporaine.
Si vous venez de refermer ce pavé de plus de 700 pages et que le manque se fait déjà sentir, voici quelques suggestions dans la même veine — romances intenses, personnages cabossés et, pour la plupart, une bonne dose de hockey — pour combler le vide sans tarder.
1. Jouer pour gagner (Becka Mack, 2023)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
La série Jouer pour gagner (Playing for Keeps) se déroule au sein des Vipers de Vancouver, une équipe fictive de hockey professionnel. Le premier tome, Laisse-moi une chance, met en scène Carter, attaquant star à l’ego aussi imposant que son palmarès de conquêtes, et Olivia, une jeune professeure bien décidée à ne pas devenir un trophée de plus. Leur rencontre repose sur un coup de foudre unilatéral — Carter est immédiatement obsédé — tandis qu’Olivia le renvoie dans les cordes avec une constance admirable.
Plusieurs tomes se succèdent, chacun consacré à un membre de la bande des Vipers : Garrett et Jennie (la sœur du capitaine, rien que ça), Adam et Rosie, ou encore Jaxon et Lennon. L’ensemble repose sur une dynamique de groupe très soudée où l’humour occupe une place centrale. L’univers du hockey reste un décor plutôt qu’un sujet technique, ce qui conviendra à celles et ceux qui préfèrent les vestiaires aux analyses tactiques. Becka Mack, originaire de l’Ontario, a construit sa série autour d’un principe simple : la bande de potes compte autant que le couple principal. Chaque tome élargit le cercle, et c’est souvent dans les scènes de groupe — repas chaotiques, vannes de vestiaire, solidarité silencieuse — que la série trouve son meilleur rythme.
2. Maple Hills (Hannah Grace, 2022)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Avec Icebreaker, premier tome de la série, Hannah Grace plante le décor à l’université fictive de Maple Hills, en Californie. Anastasia Allen, patineuse artistique ultra-disciplinée, voit son emploi du temps voler en éclats quand un incident oblige son équipe à partager la patinoire avec les hockeyeurs de la fac. Nathan Hawkins, capitaine de l’équipe de hockey, est tout ce qu’elle redoute : décontracté, sourire facile et physique encombrant. Leur cohabitation forcée sur la glace produit l’étincelle prévisible — mais efficace.
Le deuxième tome, Wildfire, quitte le campus pour un camp de vacances estival et se concentre sur Russ et Aurora, deux étudiants de Maple Hills qui fuient chacun une situation familiale compliquée. Le troisième, Daydream, clôt la trilogie. Ce qui a fait de Maple Hills un phénomène TikTok mondial, c’est un parti pris peu courant dans le genre : les couples de Hannah Grace communiquent. Ils s’excusent, ils s’écoutent, ils règlent leurs différends sans quiproquo artificiel étiré sur 200 pages — ce qui, en romance contemporaine, relève presque de la science-fiction. Le ton reste doux, mais les sujets de fond (estime de soi, addiction parentale, TDAH) donnent aux personnages une consistance qui empêche l’ensemble de verser dans la guimauve.
3. Off-Campus (Elle Kennedy, 2015)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Difficile de parler de romance sportive universitaire sans mentionner Off-Campus, la série qui a pour ainsi dire codifié le genre. Le premier tome, The Deal, pose les bases : Hannah Wells, étudiante brillante et chanteuse talentueuse mais paralysée par la timidité en matière de séduction, passe un accord avec Garrett Graham, capitaine de l’équipe de hockey de l’université de Briar dont les notes menacent sa carrière. Elle lui donne des cours ; il l’aide à séduire le quarterback qui lui plaît. Ce pacte, évidemment, ne se déroule pas comme prévu.
La série compte quatre romans principaux — The Deal, The Mistake, The Score et The Goal — ainsi qu’un recueil de nouvelles, The Legacy, qui retrouve les couples quelques années après l’université. La force d’Elle Kennedy est d’avoir bâti un univers interconnecté qui se prolonge dans deux séries dérivées : Briar U et Campus Diaries. Cette dernière a d’ailleurs donné lieu à une adaptation en série télévisée en 2026. Si vous n’avez pas encore mis les pieds à Briar, c’est le moment : l’ensemble représente un bon millier de pages de hockey, de colocation mixte et de tensions mal dissimulées.
4. Vancouver Storm (Stephanie Archer, 2023)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Dans Behind the Net, premier volet de la série, Pippa accepte un poste d’assistante à domicile pour un joueur de hockey de la NHL. Le hic : ce joueur n’est autre que Jamie Streicher, gardien taciturne des Vancouver Storm et ancien camarade de lycée pour qui elle avait un faible inavoué. Jamie se montre froid, voire franchement désagréable, mais sa carapace de grincheux masque une vulnérabilité réelle — et une dévotion sans faille envers sa mère et son chien Daisy. Vivre sous le même toit que son crush de lycée, quand on refuse de l’admettre, produit exactement le désastre sentimental que l’on imagine.
La série se décline en cinq tomes, chacun centré sur un couple lié à l’équipe des Storm : Hazel et Rory dans The Fake Out (faux couple pour rendre un ex jaloux, un classique), Darcy et Hayden dans The Wingman (meilleurs amis devenus colocataires, vous voyez venir la suite). Stephanie Archer, Canadienne installée près de Vancouver, donne à chacune de ses héroïnes un arc de reconstruction qui ne se réduit pas à la romance : Pippa retrouve sa passion pour la musique, Hazel affronte un ex toxique, Darcy réapprend à vivre après sept ans de couple. Le cadre de Vancouver change agréablement des campus américains habituels, et les scènes de matchs, sans prétention encyclopédique, ont le mérite de donner envie de regarder du hockey.
5. Boys of Tommen (Chloe Walsh, 2018)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Changement de décor radical : quittez le hockey nord-américain pour le rugby irlandais. Binding 13, premier tome de la saga, se déroule au lycée privé de Tommen College, dans le comté de Cork, au début des années 2000. Johnny Kavanagh, étoile montante du rugby, a une obsession : atteindre le sommet. Shannon Lynch, nouvelle élève au regard triste et aux bleus mal dissimulés, n’a qu’un objectif : survivre. Leur rencontre — littéralement percutante — déclenche une amitié compliquée sur fond de violence domestique, de harcèlement scolaire et de pression sportive.
Six tomes composent la saga, répartis en arcs de deux volumes par couple : Johnny et Shannon (Binding 13 / Keeping 13), Joey et Aoife (Saving 6 / Redeeming 6), puis deux derniers tomes pour clore la saga. Chloe Walsh, originaire d’Irlande, ne ménage pas ses lecteur·ices : maltraitance, addiction, traumatismes sont traités sans édulcorant, à mille lieues de la légèreté habituelle du genre. Les pavés de 800 pages et plus ne font pas dans la demi-mesure : attendez-vous à un slow burn d’une patience quasi monastique et à des personnages secondaires (Gibsie en tête) qui volent régulièrement la vedette. L’action se situe avant l’ère des smartphones, et cet ancrage dans les années 2000 — les SMS laborieux, les CD gravés, l’absence de réseaux sociaux — donne à l’ensemble un parfum d’adolescence non filtrée qui résonne étonnamment juste.
6. Chestnut Springs (Elsie Silver, 2022)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Oubliez la glace : ici, on monte des taureaux et on porte des Stetson. La série Chestnut Springs gravite autour de la famille Eaton, propriétaire d’un ranch dans une petite ville fictive des Rocheuses canadiennes. Le premier tome, Flawless, suit Rhett Eaton, cavalier de rodéo dont la réputation de tête brûlée a mis ses sponsors en péril, et Summer Hamilton, la fille de son agent, chargée de le surveiller — un arrangement qui ne ravit personne. Évidemment, il n’y a qu’un seul lit.
Chaque tome met en lumière un membre de la fratrie Eaton ou de son entourage : Cade, père célibataire et taiseux, et Willa, la nounou qui débarque comme un ouragan (Heartless) ; Jasper, hockeyeur professionnel adopté par les Eaton, et Sloane, ballerine et meilleure amie de toujours (Powerless) ; ou encore Theo, cavalier de rodéo flamboyant, et Winter, médecin aussi glaciale que son prénom le suggère (Reckless). Elsie Silver, autrice canadienne, a fait de Harvey, le patriarche de la famille, l’un des personnages secondaires les plus savoureux du genre — un vieux rancher dont chaque réplique oscille entre sagesse de cow-boy et humour pince-sans-rire. La grande force de la série tient à cette galerie familiale : on vient pour la romance, on reste pour les dîners chez les Eaton, les chamailleries entre frères et le sentiment tenace d’avoir trouvé une deuxième famille.
7. Twisted (Ana Huang, 2021)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Avec Twisted Love, Ana Huang quitte le terrain de sport pour un registre plus sombre. Alex Volkov, homme d’affaires redoutable au cœur de glace, est hanté par une tragédie qui a façonné sa soif de vengeance. Quand son meilleur ami Josh lui confie la garde de sa sœur Ava Chen — photographe solaire et libre — le temps d’un séjour à l’étranger, Alex accepte par loyauté. Mais la proximité forcée avec Ava ébranle ses certitudes, et ce qui devait être une corvée se transforme en obsession.
La série Twisted se compose de quatre tomes indépendants reliés par un même cercle d’amies : après Ava et Alex, on découvre Bridget et Rhys (Twisted Games), Jules et Josh (Twisted Hate), puis Stella et Christian (Twisted Lies). Chaque volume déploie un schéma différent — garde du corps et princesse, ennemis jurés, faux couple — mais tous partagent une même signature : des héros masculins dominateurs et moralement ambigus, des secrets de famille à tiroirs et un suspense qui ne se limite pas à la simple romance. Publiée chez Hugo New Romance en France à partir de 2023, la série assume un ton nettement plus cru et plus sombre que Mile High : si les personnages de Liz Tomforde vous semblaient déjà intenses, ceux d’Ana Huang poussent le curseur encore plus loin.
8. Dreamland Billionaires (Lauren Asher, 2021)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Dernier virage, et pas des moindres : la série Dreamland Billionaires troque les patinoires pour un empire de parcs d’attractions. Trois frères milliardaires — Rowan, Declan et Callahan Kane — doivent chacun remplir une condition imposée par le testament de leur grand-père pour hériter de leur part de Dreamland, un parc à la Disney. Le premier tome, The Fine Print, met en scène Rowan, le benjamin froid et obnubilé par le travail, et Zahra, employée du parc et rayon de soleil ambulant qui, un soir de beuverie, a eu la bonne idée de critiquer l’attraction phare du parc devant son futur patron.
Le deuxième tome, Terms and Conditions, s’intéresse à Declan, l’aîné, contraint d’épouser Iris, son assistante, pour satisfaire la clause maritale du testament — un mariage blanc qui ne le reste pas longtemps (Iris, qui compose par ailleurs au quotidien avec sa dyslexie, s’avère bien plus redoutable que Declan ne l’avait prévu). Le troisième, Final Offer, referme la trilogie avec Callahan, le frère abîmé par l’addiction, qui retrouve Alana, son premier amour. Lauren Asher, diplômée de l’Université de Californie, a trouvé un angle original : elle a placé ses intrigues dans l’univers des parcs à thème, un décor qui apporte une fantaisie rare dans le genre de la billionaire romance. Le ton est plus léger que celui de Twisted, mais les enjeux familiaux — rivalités entre frères, héritage empoisonné, loyautés contradictoires — empêchent la série de se réduire à une simple comédie romantique entre gens fortunés.
