Les Sept Sœurs est une saga en huit tomes de la romancière irlandaise Lucinda Riley, publiée entre 2014 et 2023. Elle retrace le destin de six sœurs adoptées par un mystérieux milliardaire. À la mort de ce dernier, chacune reçoit un indice sur ses origines et part à la recherche de sa propre histoire, sur fond de grands bouleversements du XXe siècle.
La saga s’est vendue à plus de 40 millions d’exemplaires dans le monde. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Les Lions de Sicile (Stefania Auci, 2021)
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En 1799, un tremblement de terre contraint les frères Paolo et Ignazio Florio à quitter leur Calabre natale pour tenter leur chance à Palerme. Arrivés sans le sou, méprisés par l’aristocratie locale qui considère que « leur sang pue la sueur », ils se lancent dans le commerce des épices et des herbes médicinales. Leur obstination et leur sens des affaires leur permettent de bâtir, en quelques décennies, un empire commercial et industriel sans précédent en Sicile.
Inspiré de l’histoire réelle de la dynastie Florio, ce premier tome d’une trilogie couvre l’essentiel du XIXe siècle, de l’ère bourbonienne à l’unification italienne. Stefania Auci y dépeint avec acuité les luttes de classes, les rivalités fraternelles — les deux frères aiment la même femme — et l’irrésistible ascension d’une famille qui finira par régner sur Palerme. Un souffle romanesque qui rappelle Le Guépard de Lampedusa.
2. La Porteuse de lettres (Francesca Giannone, 2025)
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Salento, 1934. Anna, jeune femme originaire du nord de l’Italie, suit son mari Carlo dans le village de Lizzanello, dans les Pouilles. Aux yeux des habitants, elle sera toujours « l’étrangère » : celle qui ne va pas à l’église, qui lit trop, qui dit ce qu’elle pense.
Lorsque le facteur du village décède, Anna brave l’interdiction de son époux et devient la première postière de Lizzanello. Pendant plus de vingt ans, à pied puis à bicyclette, elle distribue les missives des amants, les lettres des hommes partis au front ou émigrés. Confidente involontaire de tout un village, Anna porte aussi un secret qu’elle gardera jusqu’à la mort.
Inspiré de l’histoire de l’arrière-grand-mère de l’autrice et couronné par le prix Bancarella des libraires italiens, ce roman retrace avec délicatesse l’émancipation d’une femme libre dans une société figée par le poids des traditions.
3. La Villa aux étoffes (Anne Jacobs, 2020)
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Augsbourg, automne 1913. Marie, jeune orpheline, entre comme femme de cuisine dans la somptueuse demeure de la famille Melzer, de puissants industriels du textile. Tandis qu’elle tente de trouver sa place parmi les domestiques, Paul, l’héritier de la maison, rentre de Munich et croise son chemin. Une rencontre qui pourrait bouleverser le destin de la jeune femme — et lever le voile sur le mystère de sa naissance.
Souvent comparée à Downton Abbey, cette saga en six tomes suit la famille Melzer de la Belle Époque à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Anne Jacobs y déploie un récit où maîtres et domestiques se côtoient dans un huis clos traversé par les soubresauts de l’Histoire : montée du nazisme, crises économiques, amours interdites et secrets de famille. La coexistence des classes sociales et l’émancipation progressive de Marie donnent à la série son souffle et sa profondeur.
4. Les Héritières de Löwenhof (Corina Bomann, 2022)
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Stockholm, 1913. Agneta Lejongård a fui le domaine familial de Löwenhof pour vivre libre à Stockholm auprès de ses amies suffragettes. Mais un télégramme funeste la rappelle au manoir : son père et son frère ont été victimes d’un grave accident. Désormais seule héritière, Agneta doit reprendre la gestion du haras familial et composer avec une mère autoritaire, dans une Suède encore hostile à l’indépendance des femmes.
Chaque tome de cette trilogie est consacré à une génération différente : Agneta dans les années 1910, sa pupille Mathilda dans les années 1930, puis Solveig dans les années 1960. Les trois femmes partagent un même dilemme — concilier leurs aspirations personnelles avec le devoir de préserver le patrimoine familial. Vendue à plus de 600 000 exemplaires en Allemagne, cette fresque scandinave dépeint avec justesse l’évolution de la condition féminine sur un demi-siècle.
5. Le Secret des Agapanthes (Clarisse Sabard, 2024)
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Flora, galeriste d’art à Los Angeles, traverse une période difficile. Lorsque sa grand-tante Juliette décède, elle hérite avec ses cousines Stella et Morgane d’une villa normande et de la librairie attenante. Peu après son arrivée, une mystérieuse boîte apparaît devant sa porte : un kaléidoscope, de vieilles photographies et un manuscrit défraîchi la transportent dans le passé de sa grand-mère Joséphine, étudiante aux Beaux-Arts dans le Paris des années 1930.
Du Paris des impressionnistes à l’Italie fasciste, de la Normandie à l’île de Corfou, Flora se lance sur les traces d’un tableau disparu et d’un secret soigneusement enfoui. Chaque tome de cette saga en trois volumes suit l’une des cousines et sa grand-mère respective. Clarisse Sabard signe une fresque familiale sur quatre générations de femmes où se croisent l’art, les non-dits et les blessures transmises d’une époque à l’autre.
6. Le Lilas ne refleurit qu’après un hiver rigoureux (Martha Hall Kelly, 2018)
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Septembre 1939. Trois femmes que tout sépare voient leurs destins converger vers un même point noir de l’Histoire : le camp de Ravensbrück. À New York, Caroline Ferriday, mondaine et bénévole au consulat français, voit la guerre bouleverser son quotidien. En Pologne, l’adolescente Kasia Kuzmerick rejoint la Résistance au péril de sa vie. En Allemagne, la jeune et ambitieuse médecin Herta Oberheuser accepte un poste proposé par le régime SS.
Inspiré de faits réels — Caroline Ferriday et Herta Oberheuser ont existé —, ce roman choral retrace les expériences médicales pratiquées sur des détenues polonaises surnommées les « Lapines ». Martha Hall Kelly alterne les trois points de vue avec une rigueur documentaire saluée par la critique. Devenu best-seller du New York Times, ce premier tome d’une trilogie rappelle qu’au cœur de l’horreur, la solidarité et le courage de quelques-unes ont pu changer le cours de vies entières.
7. La Saga des Cazalet (Elizabeth Jane Howard, 2020)
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Juillet 1937, Sussex. À Home Place, la propriété familiale, la Duche — matriarche des Cazalet — prépare l’arrivée de ses trois fils, Hugh, Edward et Rupert, accompagnés de leurs épouses, enfants et gouvernantes. Entre pique-niques sur la plage et soirées auprès du gramophone, les intrigues familiales se succèdent sous la menace lointaine mais croissante d’une guerre que personne ne veut voir venir.
En cinq tomes, Elizabeth Jane Howard — qui avait elle-même l’âge de ses jeunes héroïnes à la fin des années 1930 — déploie une fresque familiale d’une finesse psychologique rare. Non-dits conjugaux, angoisses enfantines, résignation des femmes tenues à l’écart des décisions : chaque personnage est peint sans complaisance, avec une sobriété toute britannique.
De 1937 à l’après-guerre, les Cazalet incarnent une bourgeoisie en mutation, ballottée entre tradition et modernité, dans un récit souvent comparé aux grandes chroniques de Galsworthy et de Jane Austen.
8. Seul l’avenir le dira (Jeffrey Archer, 2012)
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Bristol, 1920. Harry Clifton, fils d’un docker et d’une serveuse, grandit persuadé que son père est mort en héros à la guerre. Sa voix de soprano exceptionnelle et son intelligence vive lui ouvrent les portes d’un collège huppé où il se lie d’amitié avec Giles Barrington, héritier d’une puissante compagnie maritime. Harry gravit un à un les échelons de la société — jusqu’au jour où il tombe amoureux d’Emma, la sœur de Giles. Mais son désir de s’unir à une Barrington provoque de terribles révélations.
Ce premier tome de la Chronique des Clifton, saga en sept volumes, couvre l’entre-deux-guerres à travers un récit construit en chapitres-témoignages : chaque partie donne la parole à un personnage différent et ajoute une pièce au puzzle familial. Jeffrey Archer, qualifié de « conteur de la trempe d’Alexandre Dumas » par le Washington Post, maîtrise l’art du rebondissement et du cliffhanger avec une redoutable efficacité.
9. Filles d’Irlande (Santa Montefiore, 2024)
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Irlande, 1900. Deux fillettes naissent la même année dans le comté de Cork : Kitty Deverill, noble anglo-irlandaise à la chevelure rousse, et Bridie Doyle, fille timide de la cuisinière du château. Elles grandissent ensemble dans l’enceinte de la demeure des Deverill, liées par une amitié profonde. Mais la lutte pour l’indépendance de l’Irlande et leur amour partagé pour le rebelle Jack O’Leary vont les déchirer.
Du début du XXe siècle aux années 1940, cette saga en trois tomes suit les destins croisés de ces femmes et de leurs descendants. Le château de Deverill, sur lequel pèse une ancienne malédiction, constitue le cœur névralgique du récit. Trahisons, passions interdites, exil et retour : Santa Montefiore — souvent rapprochée de Lucinda Riley et de Kate Morton — signe une trilogie romanesque portée par les paysages irlandais et par des personnages féminins dont l’audace défie les conventions de leur époque.
