Les Aventuriers de la mer est une trilogie de fantasy écrite par Robin Hobb, publiée entre 1998 et 2000. Inscrite dans l’univers des Six-Duchés, elle suit la famille Vestrit et leur vivenef, la Vivacia — un navire en bois sorcier doué de conscience.
Piraterie, intrigues dynastiques, esclavage et politique commerciale s’entrelacent dans un récit choral porté par une psychologie acérée et un cadre maritime immersif. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Les Vaisseaux d’os (R. J. Barker, 2019)
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Dans l’archipel des Cent Îles, les navires de guerre sont bâtis à partir d’ossements de dragons des mers, des créatures chassées jusqu’à l’extinction. Joron Bitord, condamné à servir sur un vaisseau des morts peint en noir, se voit arracher son commandement par Meas la Chanceuse, une capitaine tombée en disgrâce. Ensemble, ils se lancent dans une mission secrète qui pourrait changer le cours d’une guerre séculaire.
Comme Les Aventuriers de la mer, Les Vaisseaux d’os place le navire au cœur du récit : l’Enfant de la marée est presque un personnage à part entière, à l’image de la Vivacia. La construction d’un équipage soudé à partir de parias, la hiérarchie du bord et la rudesse de la vie en mer évoquent la plume de Robin Hobb, dans un registre plus sombre et martial. Premier tome de la Trilogie de l’enfant des marées, le roman a remporté le British Fantasy Award 2020.
2. Tress de la mer Émeraude (Brandon Sanderson, 2023)
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Tress vit sur une île isolée au milieu d’un océan non pas d’eau, mais de spores mortelles. Simple laveuse de vitres, elle entretient une complicité secrète avec Charlie, le fils du duc — jusqu’au jour où celui-ci disparaît. Pour le retrouver, Tress embarque sur un navire pirate et affronte sorcières, contrebandiers et un redoutable dragon, armée de sa seule ingéniosité.
Sous des airs de conte — on a souvent comparé le roman à The Princess Bride —, Brandon Sanderson renverse les codes : c’est la jeune femme qui part sauver le prince. Le ton, narré par le malicieux Hoid, mêle humour et tendresse, loin de la noirceur de Hobb. Mais les lecteur·ices des Aventuriers de la mer y retrouveront le goût de l’aventure maritime, la force d’une héroïne déterminée et un système de magie lié à la mer aussi inventif qu’imprévisible.
3. Le Prieuré de l’oranger (Samantha Shannon, 2019)
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La maison Berethnet règne sur l’Inys depuis mille ans. La reine Sabran IX doit donner naissance à une héritière pour maintenir le sceau qui emprisonne le Sans-Nom, un dragon ancestral. Ead Duryan, magicienne dissimulée sous l’apparence d’une dame de compagnie, veille sur elle en secret. De l’autre côté de l’Abysse, Tané, une jeune guerrière, aspire à devenir cavalière de dragon.
Comme chez Robin Hobb, la narration chorale entrelace des destins dispersés aux quatre coins du monde, et les intrigues politiques pèsent autant que les batailles. La mer — peuplée de serpents et sillonnée par une flotte pirate — joue un rôle central. Réécriture féministe de la légende de saint Georges, le roman se distingue aussi par sa représentation de personnages féminins et queers. Un pavé autonome de près de mille pages, à la mesure des grandes fresques de Hobb.
4. Le Trône de jasmin (Tasha Suri, 2021)
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Au royaume d’Ahiranya, l’Ère des Fleurs a laissé place à la domination du Parijat. Le temple sacré est détruit, les Eaux immortelles ont disparu, et un mal étrange fait pousser des fleurs sous la peau des habitants. Malini, princesse emprisonnée pour avoir défié son frère empereur, croise le chemin de Priya, une servante aux pouvoirs oubliés. Leur alliance interdite va ébranler l’empire.
Tasha Suri puise dans la mythologie et les structures sociales de l’Inde pour bâtir son univers, loin des codes européens habituels de la fantasy. Comme Hobb, elle accorde une place centrale aux rapports de domination — colonialisme, religion instrumentalisée, oppression de genre — et elle développe ses personnages avec nuance. Lauréat du World Fantasy Award 2022, Le Trône de jasmin séduira celles et ceux qui apprécient la dimension politique des Aventuriers de la mer.
5. La Justice des rois (Richard Swan, 2022)
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La révolte gronde dans l’Empire du Loup. Seul l’ordre des Justices de l’Empereur maintient un semblant de cohésion. Sir Konrad Vonvalt, le plus redouté d’entre eux, parcourt les provinces pour faire respecter la loi, armé de son esprit acéré, de ses pouvoirs arcaniques et de son habileté à l’épée. Helena Sedanka, sa greffière et protégée, l’accompagne et narre leur histoire.
Le duo Vonvalt-Helena n’est pas sans rappeler la relation maître-élève chère à Robin Hobb : on y retrouve la même construction lente d’un lien de confiance et de loyauté. L’intrigue mêle enquête judiciaire, complots politiques et horreur surnaturelle dans un empire sur le point de se disloquer — un écho direct à la déliquescence de Terrilville dans Les Aventuriers de la mer. Premier tome de la trilogie L’Empire du Loup, le roman a été un best-seller du Sunday Times.
6. L’Âge des assassins (R. J. Barker, 2017)
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Girton Pied-bot, apprenti de la plus célèbre criminelle des Terres lasses, ne maîtrise pas encore l’art de tuer. Sa nouvelle mission s’avère paradoxale : non pas ôter une vie, mais en protéger une. Un traître menace l’héritier du trône, et Girton doit s’infiltrer dans un château pour le démasquer, sous l’identité d’un simple écuyer.
Avec L’Âge des assassins, R. J. Barker — que l’on retrouve plus haut avec Les Vaisseaux d’os — signe un roman d’apprentissage doublé d’une enquête. Le lien entre Girton et sa maîtresse Merela fait écho à celui de Fitz et Umbre dans L’Assassin royal, la série jumelle des Aventuriers de la mer. Intrigues de cour, faux-semblants et loyautés contrariées composent un récit dense, premier tome de la trilogie Le Royaume blessé.
