Leonid Petrov est une duologie de dark romance écrite par Nanou Ad et publiée chez Eden Éditions en 2025. On y suit Anna Miller, une jeune femme envoyée à Moscou par son père — un mafieux américain sans scrupules — pour dérober des documents secrets. Sa cible : Leonid Petrov, chef de la Bratva russe, surnommé « le prince des enfers ». Froid, impulsif et redoutable, Leonid capture Anna et l’entraîne dans un univers où la violence fait office de langage courant. Entre jeux de pouvoir, alliances fragiles entre trois grandes familles russes (les Petrov, les Kozlov et les Romanov) et une tension sentimentale permanente, la série a conquis des millions de lecteur·ice·s depuis ses débuts sur Wattpad.
Si vous venez de refermer le second tome, L’Âme d’une reine, et que le manque se fait déjà sentir, voici quelques suggestions dans la même veine — romances sombres, univers mafieux, héroïnes coriaces et hommes dangereux — pour prolonger le plaisir (ou la souffrance, selon le point de vue).
1. Dynastie Hariston (Nanou Ad, 2025)
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Inutile de quitter l’univers de Nanou Ad tout de suite : Dynastie Hariston s’inscrit dans le même monde que Leonid Petrov, et l’on y croise d’ailleurs quelques visages familiers — dont un certain prince des enfers en personne. Le premier tome, Un héritier secret, suit Kara, une mère célibataire qui a fui son passé cinq ans plus tôt, et Nate Hariston, héritier d’un empire puissant, qu’elle retrouve dans les pires circonstances possibles : on lui confie l’organisation de son mariage… avec son ancienne meilleure amie.
Nate affiche une indifférence glaciale à l’égard de Kara, mais une possessivité silencieuse le trahit. Derrière les trahisons, les rancœurs et les non-dits, un secret de taille menace de faire voler en éclats la façade des Hariston. La série — où chaque tome se consacre à un membre différent de la famille — mise sur le found family, la seconde chance et les dynamiques familiales retorses. Le terrain de jeu idéal quand on n’a pas encore fait le deuil des Petrov.
2. Mafia (Emma Bardiau, 2023)
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Avec sa duologie Russian Mafia / Italian Mafia, Emma Bardiau fait le pont entre Naples et Moscou. Sergei Carreterro, fille unique du Parrain de la Camorra napolitaine, a été formée pendant douze ans pour une seule mission : séduire et assassiner Vitali Azarov, le chef de la Bratva russe. Sous la fausse identité de Katerina Leskov, elle infiltre la mafia moscovite avec l’aide de Mirko, son ami d’enfance.
Le récit repose sur un jeu de dupes permanent : Sergei doit gagner la confiance de Vitali sans oublier qu’il est l’homme qu’elle est venue tuer — pas celui qu’elle devrait désirer. Sauf que le plan dérape, et l’attirance finit par s’installer entre l’assassin et sa cible. L’autrice, titulaire d’un master en Sécurité internationale et Défense, accorde un soin particulier aux rouages du crime organisé — et ça se sent. Le second tome déplace l’action vers l’Italie et approfondit la dimension psychologique des personnages, avec une Sergei en pleine reconstruction.
3. The Devil’s Sons (Chloé Wallerand, 2022)
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Avalone pensait vivre une première année d’université parfaitement banale. C’était sans compter sur sa colocataire Lola, dont le frère, Set, est membre des Devil’s Sons — un gang païen du Michigan dont les activités n’ont rien de légal. Entraînée malgré elle dans leur orbite, Avalone se retrouve liée à Clarke Taylor, bras droit du chef Carter Brown, aussi incontrôlable que dangereux.
L’originalité de la saga (cinq tomes) tient à l’intégration de la mythologie nordique au cœur de l’intrigue : les croyances et rituels païens structurent la vie du gang et donnent à l’ensemble une épaisseur rare dans le genre. Mais ce qui a valu à The Devil’s Sons ses 7,5 millions de lectures sur Wattpad, c’est avant tout la dynamique de groupe : l’humour, le sarcasme d’Avalone, la loyauté féroce entre les membres et ce lien de famille de cœur qui rappelle les meilleures heures de Leonid Petrov. On rit, on s’attache, et quand le drame frappe, les retournements de situation ne font pas semblant.
4. Captive (Sarah Rivens, 2022)
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Difficile de parler de dark romance francophone sans évoquer Captive, phénomène éditorial né sur Wattpad avec plus de sept millions de lectures, et dont le tome 2 s’est hissé au rang de livre le plus vendu en France en janvier 2023. L’histoire se déroule au sein de réseaux criminels américains où existent les « captives » — des femmes asservies à des chefs de réseau appelés « possesseurs ». Ella Collins, captive depuis l’adolescence, subit les sévices de John avant d’être cédée à Asher Scott, dit « Ash », à la tête de l’un des réseaux les plus redoutés du pays.
Ash refuse catégoriquement la présence d’une captive à ses côtés et voue à ces femmes une haine dont les raisons restent longtemps obscures. Le rapport de force entre Ella et Ash — elle qui refuse de céder, lui qui entend la faire plier — installe une tension constante sur quatre tomes. Le roman aborde sans détour les traumatismes et la captivité, et a suscité des débats nourris sur la représentation de la violence dans la dark romance. À réserver, comme l’indiquent les avertissements, à un public averti.
5. Lakestone (Sarah Rivens, 2023)
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Toujours dans l’univers de Sarah Rivens (avec quelques apparitions-surprises de personnages issus de Captive), Lakestone change de registre sans rien perdre de la noirceur. À Ewing, aux États-Unis, Iris est une étudiante ordinaire qui travaille dans un bar pour payer ses frais de scolarité. À des kilomètres de là, un mercenaire enterre un cadavre dans la nuit glaciale. Leurs chemins ne devaient jamais se croiser — sauf qu’Iris est précisément sa prochaine cible.
Kai Lakestone, façonné pour tuer, voit sa mission dérailler lorsque la curiosité et le désir prennent le pas sur l’indifférence professionnelle. Le roman, qui dépasse les 800 pages, prend le temps de fouiller les traumatismes d’enfance des deux protagonistes — et de montrer à quel point ces blessures conditionnent chacun de leurs gestes. Jacob, meilleur ami de Kai et fournisseur officiel d’humour, empêche le récit de sombrer dans la gravité permanente. Une adaptation en série a depuis été annoncée.
6. Le Serpent et la Mule (Marina M. L., 2024)
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Direction le Brésil pour ce one-shot publié chez Plumes du Web. Camila a grandi dans une favela, baignée malgré elle dans l’univers des cartels. Son rêve : décrocher son diplôme de journalisme et arracher sa famille à cette spirale. Mais quand son petit frère s’enfonce dans les affaires de leur père décédé, Camila n’a d’autre choix que de se sacrifier — et de devenir « la mule » de Pedro, surnommé le Serpent, un chef de cartel aussi impitoyable que sa réputation le suggère.
Le Brésil change agréablement des mafias russes ou italiennes habituelles du genre. Pedro est un antagoniste à double fond : derrière la cruauté du Serpent se cache un homme ravagé par le deuil, dont le rapport à Camila hésite entre la possession et l’obsession. Le récit ne fait pas l’impasse sur la violence inhérente au narcotrafic, mais la tension sentimentale entre les deux protagonistes — un slow burn bien dosé — maintient le rythme sur 560 pages.
7. Valentina (Azra Reed, 2024)
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Avec Valentina, Azra Reed plonge ses lecteur·ice·s dans les cartels mexicains, du quartier pauvre de Tepito jusqu’à Isla Mujeres. Valentina ne demandait qu’à fuir la violence et la misère de son quotidien pour offrir un avenir meilleur à sa grand-mère. Mais lorsqu’elle tente d’aider sa cousine Paloma, elle bascule dans le monde sanglant du cartel des Cruz, face à Preto, son chef — un homme dont le surnom n’inspire rien de rassurant.
La saga, en quatre tomes, se démarque par une intrigue qui tient davantage du polar que de la romance pure : guerres entre cartels rivaux, trahisons d’alliés et coups de théâtre se succèdent à un rythme soutenu. Valentina évolue considérablement au fil des tomes, de jeune femme naïve à figure de pouvoir au sein même de l’organisation. Sebastian, personnage secondaire au sens de l’humour salvateur, justifie à lui seul la lecture.
8. Beautiful Sinner (Anita Rigins, 2024)
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Cap sur la Colombie et l’univers du trafic d’armes. À dix-huit ans, Eden Santoro aimait Alhan, le garçon le plus dangereux de son entourage. À vingt ans, elle l’a fui — lui, la douleur, leur passion détruite et le monde de son père, fait de sang et de trafics. Mais Alhan rôde toujours dans l’ombre, et il ne lui laisse pas le choix : Eden doit retourner en Colombie, à La Santa Muerte, le domaine familial où les secrets sont aussi nombreux que les armes stockées.
L’histoire couvre plusieurs années, ce qui donne le temps de voir les deux protagonistes changer — et pas toujours dans la bonne direction. Eden est franche, combative, pas du genre à baisser les yeux ; Alhan, lui, est une contradiction ambulante, capable du pire dans son rôle de soldat et d’une vulnérabilité inattendue dès qu’Eden entre dans la pièce. Anita Rigins a structuré son intrigue autour de révélations successives qui forcent à réévaluer ce que l’on croyait acquis. Et le domaine de La Santa Muerte, avec son atmosphère lourde de non-dits, hante le récit bien après la dernière page.
9. L’Ombre d’Adeline (H. D. Carlton, 2024)
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Phénomène mondial BookTok, Haunting Adeline de H. D. Carlton a été publié en français sous le titre L’Ombre d’Adeline en mars 2024. Adeline est une jeune romancière qui emménage dans l’ancien manoir de son arrière-grand-mère, dont la mort demeure suspecte. Très vite, elle réalise qu’elle est épiée : une présence mystérieuse — « l’Ombre » — l’observe, s’introduit chez elle et lui laisse des messages.
Cette ombre, c’est Zade, un hacker justicier qui consacre sa vie à démanteler des réseaux de trafic d’êtres humains… et qui, par ailleurs, traque Adeline avec une obsession assumée. La duologie repose sur un double niveau narratif : d’un côté, le thriller autour du meurtre de l’aïeule d’Adeline ; de l’autre, la relation entre les deux protagonistes — qui divise radicalement le lectorat. Le roman a suscité un débat nourri : jusqu’où peut-on romantiser la transgression dans la fiction ? Il reste l’un des titres les plus clivants de la dark romance contemporaine. À ne mettre qu’entre des mains averties et majeures — l’autrice elle-même le souligne.
10. The Mafia Chronicles (Cora Reilly, 2022)
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Vendue à plus d’un million d’exemplaires et traduite dans une dizaine de pays, la saga de Cora Reilly — publiée en français chez BMR à partir de 2022 — fait figure de pilier de la romance mafieuse contemporaine. Le premier tome, Bound by Honor, met en scène Aria Scuderi, fille d’une grande famille mafieuse de Chicago, contrainte d’épouser Luca Vitiello, futur Capo de New York. Luca est froid, brutal, réputé sans cœur. Aria est terrifiée — et déterminée à se frayer un chemin jusqu’à ce cœur qu’on dit inexistant.
Ce qui fait tenir la série sur huit tomes (à ce jour), c’est son univers étendu : chaque volume se consacre à un couple différent au sein des grandes familles de la Cosa Nostra, avec des intrigues qui se croisent et des personnages qui reviennent d’un tome à l’autre. Mariages arrangés, guerres de clans, loyautés impossibles : Cora Reilly a façonné un monde cohérent où la violence et la tendresse cohabitent, parfois dans la même scène. Si les dynamiques de pouvoir de Leonid Petrov vous ont plu, il y a de fortes chances que vous ne ressortiez pas indemne du Coraverse.
11. Misdeed (Arielle Héra, 2024)
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On change ici de registre : pas de mafia ni de cartel, mais une romance new adult à Key West où l’interdit prend une forme plus intime. Luka Arino a toujours traité Cherry Preston comme une petite sœur — elle est, après tout, la sœur de Teddy, son meilleur ami. Mais il ne l’a jamais vue comme telle. Chaque été passé dans la maison familiale des Preston est un exercice de self-control pour Luka, dont le quotidien est fait de violence, de combats illégaux et de mauvaises fréquentations.
Cherry, de retour de quatre années à Londres, n’a plus rien de la gamine qu’il a connue — et elle est bien décidée à faire tomber les barrières. Le roman joue sur l’alternance passé/présent pour éclairer ce qui a rapproché Cherry et Luka, ce qui les a séparés, et pourquoi leurs retrouvailles sont aussi glaciales. Arielle Héra aborde avec justesse le harcèlement, les insécurités liées au corps et le poids des attentes familiales. Après les fusillades et les Bratvas, Misdeed offre une intensité d’un autre ordre — plus intime, plus proche — et réserve un plot twist final dont on ne se remet pas facilement.
