Terminer la grande fresque de Tolkien laisse souvent une double envie : rester dans un souffle mythique proche de la Terre du Milieu, ou bien retrouver ailleurs le sens du destin, des serments, des peuples en lutte. La sélection ci-dessous propose des romans qui reprennent, chacun à leur manière, ce qui fait le charme tolkienien : un souffle ample, des alliances sous tension, des choix qui coûtent cher, cette sensation que l’histoire ne se joue pas seulement dans les batailles. Vous y trouverez du mythique, du politique, du sombre, parfois du lumineux.
1. Beren et Lúthien (J. R. R. Tolkien, 2017)
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Assemblé par Christopher Tolkien, ce livre raconte l’une des grandes histoires d’amour du légendaire tolkienien : un homme, Beren, et une Elfe, Lúthien, face à l’Ombre et à ses serviteurs. Le ton est celui d’un chant ancien : noms sonores, forêts menaçantes, promesses impossibles à tenir, et courage qui ressemble parfois à de l’entêtement.
Après Le Seigneur des Anneaux, la lecture donne un nouvel éclairage sur l’origine de plusieurs symboles, et sur l’idée que certains couples portent l’espoir d’un monde entier. La construction du volume — alternant versions et commentaires — montre comment une légende se façonne au fil du temps, sans perdre sa puissance émotionnelle.
Un bon choix pour qui veut retrouver la poésie et la gravité des récits anciens, sans quitter l’imaginaire de Tolkien.
2. La Chute de Gondolin (J. R. R. Tolkien, 2019)
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Ce grand récit du Premier Âge raconte la fin de Gondolin, cité elfique cachée, bâtie pour tenir tête aux armées de Morgoth. On y trouve un mélange de secret, de stratégie et de fatalité : l’ennemi se rassemble, une trahison ouvre une brèche, et les défenseurs doivent choisir entre l’honneur et la survie de leurs proches.
Pour qui sort de la guerre de l’Anneau, ce texte fait ressentir ce que signifie « perdre » dans le monde de Tolkien, sans annuler la noblesse des résistances. Comme pour Beren et Lúthien, le livre réunit plusieurs états du récit ; cela crée un rythme particulier, proche d’une tradition orale fixée sur la page.
Les scènes de combat, les images de feu et de pierre, et la place donnée aux décisions tragiques en font une lecture idéale si l’on cherche une épopée sombre, tendue, et profondément mythique. On suit Tuor, exilé humain, guidé vers la cité, puis témoin de sa splendeur avant l’assaut. Certaines éditions françaises sont illustrées par Alan Lee, ce qui renforce la sensation de récit transmis.
3. La Voie des rois (Brandon Sanderson, 2017)
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Sanderson propose une épopée contemporaine capable de prendre le relais de Tolkien par son ampleur et sa montée progressive des enjeux. Dans un monde battu par des tempêtes, plusieurs destins se croisent : un soldat réduit en servitude, un noble obsédé par un code d’honneur, et une jeune femme prête à tout pour accéder au savoir.
La magie y est liée à des serments, à des choix moraux, et à une forme de discipline intérieure, ce qui parlera aux lecteurs attachés à l’idée de parole donnée. Le roman alterne grandes batailles, intrigues politiques et moments de fraternité rude, avec une attention constante au poids du passé sur le présent.
Là où Tolkien déploie des peuples et des langues, Sanderson déploie des systèmes et des règles, mais le même sentiment domine : la moindre décision intime peut infléchir l’histoire d’un continent.
4. Le Prieuré de l’Oranger (Samantha Shannon, 2019)
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Grand roman autonome, Le Prieuré de l’Oranger place les dragons et les rivalités religieuses au centre d’un conflit qui menace plusieurs royaumes. La trame mêle intrigues de cour, diplomatie, secrets, et liens de loyauté entre femmes, avec une reine sommée d’assurer une descendance et une protectrice dissimulée au cœur du palais.
Après Tolkien, on peut aimer cette manière de faire cohabiter des traditions incompatibles : chacune se dit garante du bien, chacune a ses tabous, ses rites, ses récits fondateurs. L’action avance par alliances fragiles, trahisons feutrées et décisions prises sous contrainte, plutôt que par une simple marche vers la bataille finale. Le livre convient particulièrement si l’on cherche une grande histoire où l’on passe d’un royaume à l’autre, tout en gardant une colonne vertébrale claire : la lutte contre une menace draconique et le prix humain de la paix.
5. La Cinquième Saison (N. K. Jemisin, 2017)
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Jemisin change nettement de registre, tout en conservant une sensation d’ampleur. Son monde subit des cataclysmes cycliques ; la société se maintient en organisant la peur, notamment contre ceux capables d’influencer la terre.
Le roman suit une mère en quête de son enfant, et la pousse à interroger ce qu’une communauté est prête à sacrifier pour durer. Après Le Seigneur des Anneaux, l’intérêt vient du contraste : pas de confort moral, mais une lutte pour préserver l’humain quand tout s’effondre.
La narration alterne focalisations et révèle peu à peu l’envers du décor, ce qui maintient l’attention et modifie la perception des personnages.
6. Citadins de demain (Claire Duvivier, 2021)
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Avec Citadins de demain, l’épopée passe par la ville plutôt que par les champs de bataille. Dans la Capitale du Nord, une jeune aristocrate se heurte à des réseaux clandestins, à la violence sociale, et à des jeux d’influence qui la dépassent.
L’intérêt, pour un lecteur de Tolkien, vient du sentiment de communauté : quartiers, familles, métiers, gardes, rumeurs, alliances. Ici, l’héroïsme n’est pas une charge de cavalerie ; il se joue dans la fidélité, la négociation, la désobéissance, et la capacité à protéger sans se perdre soi-même.
Le roman sait installer une atmosphère de pierre, de froid et de surveillance, tout en gardant des personnages très incarnés. On y retrouve une idée chère à Tolkien : le courage ne dépend pas du rang, mais de ce que l’on accepte de risquer pour les autres.
7. La Grâce des rois (Ken Liu, 2019)
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Ken Liu propose une vaste fresque inspirée de l’Asie impériale, où la ruse, la logistique et la propagande pèsent autant que le combat. Deux hommes que tout oppose se retrouvent entraînés dans une révolte contre un empire dominateur ; autour d’eux gravitent stratèges, inventeurs, chefs de clan, et des dieux joueurs qui déplacent les ambitions humaines.
Après Tolkien, le plaisir tient à la multiplication des trajectoires et à la question centrale : qu’est-ce qu’un bon souverain, et quel coût moral accepte-t-on pour fonder un ordre plus juste ? Le roman enchaîne renversements politiques, opérations militaires et débats d’idées, sans oublier l’amitié, la jalousie et la soif de reconnaissance.
Un choix solide si l’on veut une grande saga de fondation, moins centrée sur l’héritage médiéval et plus sur la mécanique du pouvoir.
