La vie compliquée de Léa Olivier est une série de romans épistolaires pour adolescent·e·s créée par l’écrivaine québécoise Catherine Girard-Audet et publiée aux Éditions les Malins à partir de 2012. Elle compte dix-huit tomes au Québec et vingt-six en France (chez Kennes Éditions), auxquels s’ajoutent plusieurs hors-séries et une adaptation en bande dessinée. On y suit Léa Olivier, quatorze ans, contrainte de quitter son village natal pour Montréal avec sa famille. À travers des échanges de courriels et de messages avec sa meilleure amie Marilou, Léa raconte sa nouvelle vie : un lycée inconnu, des guerres de cliques, des embrouilles familiales et — forcément — des histoires de cœur. La série a dépassé le million d’exemplaires vendus dans la francophonie et a été adaptée en série télévisée sur Club Illico en 2020.
Si vous venez de refermer le dernier tome et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici des suggestions dans la même veine — des romans où l’on parle d’amitié, de premiers émois et de la vie quotidienne des ados avec autant d’humour que de franchise. Tous ces titres s’adressent à un lectorat comparable à celui de La vie compliquée de Léa Olivier, soit les 9-15 ans selon les livres — la tranche d’âge précise est indiquée pour chacun.
1. Le journal d’Aurélie Laflamme – Tome 1 : Extraterrestre… ou presque ! (India Desjardins, 2006)
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Aurélie Laflamme a quatorze ans, des « neurones d’écureuil » (selon ses propres termes) et la conviction secrète d’avoir été abandonnée sur Terre par des extraterrestres. Depuis la mort de son père, elle vit seule avec sa mère — qui semble soudain sous le charme du directeur de l’école. Quant à Kat, sa meilleure amie, elle perd toute lucidité dès qu’un garçon pointe le bout de son nez. Dans tout ce bazar, Aurélie ne demande qu’une chose : trouver sa place dans l’univers.
Les points communs avec Léa Olivier sont évidents : origine québécoise, format journal intime, humour omniprésent. Mais là où Léa gère un déménagement, Aurélie affronte un deuil — celui de son père — et la série gagne en gravité au fil des tomes sans rien perdre de sa légèreté. Neuf volumes l’accompagnent de la troisième secondaire jusqu’à la fin du lycée, et le succès a été considérable : plus d’un million d’exemplaires vendus dans la francophonie et deux adaptations au cinéma au Québec.
Tranche d’âge conseillée : dès 12 ans selon certains libraires, dès 13 ans selon la Fnac et l’éditeur français (Michel Lafon).
2. Ma vie selon moi – Tome 1 : Le jour où tout a commencé (Sylvaine Jaoui, 2011)
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Justine a seize ans, une bande d’amis soudés — Léa, Nicolas, Jim, Ingrid — et un été qui file trop vite avant l’entrée en terminale. L’arrivée de Thibault, mystérieux nouveau locataire de la « maison bleue », vient bousculer les habitudes du groupe. Entre jalousies naissantes, soirées mémorables et la pression du bac qui se profile, Justine raconte son année scolaire avec un regard lucide et un sens du détail très juste.
La série, illustrée par Colonel Moutarde, s’éloigne de Léa Olivier par son cadre français et par l’âge de ses personnages, un peu plus proches de la majorité. On y retrouve les mêmes préoccupations — amitié, amour, identité — mais filtrées par le quotidien d’un lycée hexagonal : philo, bac blanc et pression parentale. Dix-sept tomes ont été publiés, pour un total de plus de 400 000 exemplaires vendus.
Tranche d’âge conseillée : 13-15 ans selon E.Leclerc, dès 13 ans selon la Fnac et les éditions Rageot.
3. Les filles au chocolat – Tome 1 : Cœur cerise (Cathy Cassidy, 2011)
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Cherry Costello a treize ans et quitte Glasgow avec son père Paddy pour s’installer dans le Somerset, chez Charlotte, la nouvelle compagne de celui-ci. Charlotte a quatre filles : Coco (onze ans), les jumelles Summer et Skye (douze ans) et Honey (quatorze ans). Cherry est ravie à l’idée d’intégrer une famille nombreuse — jusqu’à ce qu’elle tombe sous le charme de Shay, le petit copain de Honey. La cohabitation, on s’en doute, va se corser.
Chaque tome de la série est consacré à l’une des sœurs Tanberry (et à Cherry), et aborde des sujets parfois rudes — trouble alimentaire, harcèlement, quête des origines. L’atmosphère reste pourtant chaleureuse et gourmande, portée par le projet familial de fabrique artisanale de chocolats. On sourit, on a le cœur serré, et on finit systématiquement avec une furieuse envie de fondant au chocolat. Dix tomes à ce jour, plus une adaptation en bande dessinée en français.
Tranche d’âge conseillée : dès 11 ans selon Nathan (l’éditeur français), dès 12 ans selon Cultura, dès 13 ans selon la Fnac.
4. Le Journal intime de Georgia Nicolson – Tome 1 : Mon nez, mon chat, l’amour… et moi (Louise Rennison, 1999)
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Georgia Nicolson a quatorze ans et un problème de taille : son nez. Enfin, ça, c’est la version courte. La version longue inclut un père (Vati) qui menace de déménager la famille en Nouvelle-Zélande, une mère (Mutti) qui porte des jupes indignes de son statut parental, une petite sœur Libby aux tendances destructrices avancées, un chat nommé Angus qui terrorise tous les chiens du quartier et, surtout, un garçon absolument irrésistible — Super-Canon, alias Robbie — qui sort avec la mauvaise fille.
Si Léa Olivier fait sourire, Georgia Nicolson fait rire aux éclats. Louise Rennison, décédée en 2016, a créé un ton sans équivalent dans la littérature pour ados : un humour britannique ravageur, une héroïne d’une mauvaise foi monumentale et un vocabulaire maison (les fameux « nunga-nungas ») dont les fans ne se sont jamais remis. Dix tomes ont vu le jour, et le premier a été adapté au cinéma en 2008 par Gurinder Chadha. On compare souvent la série à une version adolescente du Journal de Bridget Jones — et ce n’est pas un compliment volé.
Tranche d’âge conseillée : 13-18 ans selon Gallimard Jeunesse (collection Scripto), dès 13 ans selon la Fnac.
5. Geek Girl (Holly Smale, 2013)
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Harriet Manners a quinze ans et se définit elle-même comme une geek : elle sait qu’une cuillère à café d’étoile à neutrons pèse des milliards de tonnes, elle accumule les faits scientifiques que personne ne lui demande, et elle n’a aucune idée de comment se faire des amis. Sa meilleure (et quasi unique) amie, Nat, rêve de devenir mannequin. Ironie du sort, c’est Harriet qui se fait repérer par Wilbur, un agent aussi excentrique qu’insistant. L’occasion rêvée de changer d’image — ou un désastre en puissance ?
Le roman fonctionne grâce au décalage entre le monde de la mode, superficiel et codifié, et le regard scientifique qu’Harriet pose sur ce qui l’entoure. Le résultat est souvent hilarant, parfois émouvant — surtout quand Harriet réalise qu’elle n’a pas à devenir quelqu’un d’autre pour mériter l’attention. Holly Smale, elle-même repérée comme mannequin adolescente et diagnostiquée autiste, a puisé directement dans son vécu. Six tomes ont été publiés, et une adaptation en série Netflix est sortie en 2024.
Tranche d’âge conseillée : dès 11-12 ans selon plusieurs libraires, dès 12 ans selon Nathan (l’éditeur français). Le prix Waterstones 2014 l’a récompensé dans la catégorie « Teen » (11-14 ans au Royaume-Uni).
6. À tous les garçons que j’ai aimés (Jenny Han, 2014)
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Lara Jean Song Covey, seize ans, a une habitude singulière : chaque fois qu’elle tombe amoureuse, elle écrit une lettre au garçon concerné. Pas pour l’envoyer — juste pour exorciser ses sentiments et passer à autre chose. Cinq lettres dorment ainsi dans une boîte à chapeau bleu turquoise héritée de sa mère. Jusqu’au jour où quelqu’un les poste toutes. D’un coup. Les cinq destinataires les reçoivent en même temps, et la vie sentimentale de Lara Jean vire à la catastrophe.
Le roman vaut autant pour son intrigue (un faux couple qui devient vrai — on ne spoile rien, c’est sur la quatrième de couverture) que pour la tendresse avec laquelle Jenny Han dépeint la famille Song Covey : un père veuf, trois sœurs complices et une maison où l’on cuisine beaucoup. L’adaptation Netflix de 2018, avec Lana Condor et Noah Centineo, a propulsé Lara Jean au rang de référence de la comédie romantique adolescente. La trilogie romanesque a depuis été prolongée par la série dérivée XO, Kitty.
Tranche d’âge conseillée : dès 12 ans selon Renaud-Bray, dès 13 ans selon la Fnac et Panini Books (l’éditeur français).
7. Le journal d’une grosse nouille (Rachel Renée Russell, 2009)
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Nikki Maxwell, quatorze ans, débarque dans un collège privé huppé — la Westchester Country Day — grâce à une bourse obtenue par son père… qui est exterminateur d’insectes. Sa crédibilité sociale en prend un coup. Face à l’impitoyable MacKenzie Hollister, reine autoproclamée de l’école, Nikki n’a que ses talents de dessinatrice, ses deux nouvelles amies Chloë et Zoey, et une solide capacité d’autodérision.
Le format est à mi-chemin entre le roman et la bande dessinée : le texte est truffé d’illustrations et de planches de BD signées par l’autrice elle-même — parfait pour les lecteur·ice·s que les gros pavés de texte rebutent. Le ton est plus léger que celui de Léa Olivier, et le public visé un peu plus jeune. Souvent comparée au Journal d’un dégonflé de Jeff Kinney (mais côté filles), la série s’est vendue dans le monde entier, traduite dans des dizaines de langues, et dépasse les quinze tomes.
Tranche d’âge conseillée : dès 9 ans selon l’édition Milan 2024, dès 12 ans selon certaines éditions précédentes (Fnac). Un titre idéal pour les plus jeunes lecteur·ice·s de Léa Olivier ou pour celles et ceux qui apprécient un format très illustré.
8. Quatre filles et un jean (Ann Brashares, 2001)
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Carmen, Tibby, Bridget et Lena se connaissent depuis la naissance — leurs mères se sont rencontrées à un cours de gym prénatal. À presque seize ans, elles s’apprêtent à passer leur premier été séparées : l’une part en Grèce, l’autre dans un camp de football, la troisième chez son père en Caroline du Sud, la dernière reste coincée en ville avec un job d’été peu glorieux. Avant de se quitter, elles dénichent dans une friperie un jean ordinaire qui, par un prodige inexpliqué, va parfaitement à chacune d’entre elles malgré leurs morphologies très différentes. Elles décident qu’il voyagera de l’une à l’autre tout l’été, comme un fil invisible entre elles.
Le postulat est fantaisiste, mais le roman, lui, ne l’est pas. Ann Brashares aborde le divorce, le deuil, la maladie, les premiers émois sexuels et la peur de grandir avec une justesse qui a valu au livre un statut de classique de la littérature young adult. La narration alterne entre les quatre voix ; chaque chapitre s’ouvre sur une citation ou un proverbe. Cinq tomes suivent les héroïnes de l’adolescence jusqu’à l’aube de la trentaine, et deux films (2005 et 2008) ont été tirés de la saga.
Tranche d’âge conseillée : dès 12 ans selon Gallimard Jeunesse (grand format), 13-18 ans selon la collection Pôle Fiction.
