La Roue du temps est une saga de fantasy épique en quatorze volumes écrite par l’Américain Robert Jordan entre 1990 et 2007, puis achevée par Brandon Sanderson en 2013. Elle narre le destin de Rand al’Thor et de ses compagnons, arrachés à leur village des Deux-Rivières et précipités dans une lutte contre le Ténébreux qui menace de briser le monde.
Portée par un univers d’une ampleur considérable, un système de magie construit autour du Pouvoir de la Source, des intrigues politiques à plusieurs niveaux et une galerie de près de trois mille personnages, la saga s’est écoulée à plus de quatre-vingts millions d’exemplaires dans le monde. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. La Voie des rois (Brandon Sanderson, 2010)
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Celui qui a mené La Roue du temps à son terme déploie ici sa propre fresque monumentale. Sur Roshar, continent de roche balayé par des tempêtes titanesques, Kaladin, esclave forcé de porter des ponts au combat, lutte pour sa survie sur les Plaines Brisées. En parallèle, le seigneur Dalinar Kholin est hanté par des visions prophétiques, tandis que la jeune érudite Shallan tente de percer les secrets des anciens Chevaliers Radieux.
Comme dans La Roue du temps, le récit entrelace plusieurs points de vue à travers un monde aux ramifications colossales. Le système de magie, fondé sur l’énergie des tempêtes et les pierres précieuses, rappelle la rigueur du Pouvoir de Jordan par sa logique interne implacable. La Voie des rois inaugure Les Archives de Roshar, une saga prévue en dix tomes qui séduira celles et ceux en quête d’une ampleur narrative comparable.
2. Fils-des-Brumes (Brandon Sanderson, 2006)
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Dans un monde recouvert de cendres où le soleil brille rouge, l’Empire Ultime est régi depuis mille ans par un tyran immortel, le Seigneur Maître. La jeune Vin, orpheline des bas-quartiers de Luthadel, découvre qu’elle possède l’allomancie — une magie tirée de la combustion de métaux dans l’organisme. Recrutée par Kelsier, voleur légendaire et meneur d’un groupe de rebelles, elle se lance dans un plan insensé : renverser l’Empire.
Le système de magie — chaque métal confère un pouvoir distinct — est l’un des plus inventifs du genre et évoque la mécanique précise du Pouvoir de la Source chez Jordan. L’intrigue mêle complot politique, récit d’apprentissage et quête de libération, des ingrédients familiers aux lecteur·ice·s de La Roue du temps. Plus resserrée que Les Archives de Roshar, cette trilogie constitue un point d’entrée idéal dans l’univers partagé du Cosmère.
3. Les Jardins de la lune (Steven Erikson, 1999)
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Premier tome du Livre des Martyrs, cette décalogie née d’un univers de jeu de rôle co-créé par Erikson et Ian C. Esslemont frappe par sa densité sans concession. L’Empire malazéen étend sa domination sur le continent de Genabackis, mais la loyauté de ses soldats vacille. Des Brûleurs de Ponts sacrifiés en première ligne aux dieux qui manigancent dans l’ombre, les intrigues s’imbriquent sur plusieurs strates — mortels, ascendants, races anciennes.
Erikson ne prend pas son lectorat par la main : il impose une immersion radicale dans un monde peuplé de dizaines de factions et de centaines de personnages. Pour qui a traversé les quatorze tomes de La Roue du temps sans faillir, cette complexité est un terrain familier. Le souffle épique, les enjeux cosmiques et la profondeur historique de l’univers malazéen prolongent le même appétit pour les sagas ambitieuses et exigeantes.
4. La Rage des dragons (Evan Winter, 2019)
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Le peuple Oméhi mène une guerre sans fin depuis deux siècles sur une péninsule conquise de force. Dans cette société rigide découpée en castes, le jeune Tau appartient aux inférieurs et n’a aucun pouvoir. Lorsque des nobles assassinent ses proches, il se jure de devenir le plus grand épéiste de sa génération pour obtenir vengeance — un objectif en principe réservé aux élites.
Porté par un cadre inspiré des cultures africaines et des traditions Xhosa, le roman rompt avec les décors médiévaux européens habituels du genre. On retrouve pourtant des échos nets de La Roue du temps : un protagoniste d’origine modeste jeté dans un conflit qui le dépasse, un système de castes rigide à ébranler et des scènes de bataille d’une intensité cinématographique. La Rage des dragons, comparé à Gladiator par son éditeur, séduira les amateur·ice·s de fantasy militaire au rythme implacable.
5. La Guerre du pavot (R. F. Kuang, 2018)
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Dans un empire calqué sur la Chine historique, la jeune Rin, orpheline adoptée par des trafiquants d’opium, réussit le concours d’entrée de la prestigieuse académie militaire de Sinegard. Sous la tutelle d’un maître énigmatique, elle éveille ses dons chamaniques et découvre qu’elle peut invoquer le feu divin du Phénix. Mais quand la guerre éclate à nouveau contre la fédération voisine de Mugen, les horreurs du conflit la poussent dans des zones morales de plus en plus sombres.
R. F. Kuang s’appuie sur les guerres sino-japonaises et le massacre de Nankin pour ancrer sa dark fantasy dans une brutalité historique peu édulcorée. Le parcours de Rin — apprentissage martial, montée en puissance magique, poids de la prophétie — fait écho à celui de Rand al’Thor, avec une trajectoire nettement plus corrosive. Ce premier tome d’une trilogie mêle récit d’académie et fantasy militaire, et ne laisse personne indemne.
6. La Cité de jade (Fonda Lee, 2017)
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Sur l’île de Kekon, la pierre de jade confère à ses porteur·se·s des capacités surhumaines : sens aiguisés, force décuplée, perception des auras. Deux clans criminels — le clan Sans Cime et le clan de la Montagne — se disputent le contrôle du commerce de cette ressource dans la ville de Janloon. Le récit suit la famille Kaul, à la tête du clan Sans Cime, alors qu’une nouvelle génération tente de maintenir l’équilibre du pouvoir.
Fonda Lee puise dans le cinéma hongkongais d’arts martiaux et les sagas mafieuses à la Le Parrain pour bâtir une urban fantasy éloignée des canons médiévaux. Pourtant, les lecteur·ice·s de La Roue du temps y retrouveront des éléments chers au genre : un système de magie strictement codifié, des jeux d’alliances entre factions rivales et une dimension dynastique prégnante. La trilogie Les Os émeraude, couronnée par le World Fantasy Award, gagne en envergure géopolitique à chaque tome.
7. Le Prieuré de l’Oranger (Samantha Shannon, 2019)
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Ce roman-fleuve de près de mille pages se déploie dans un monde divisé : à l’Ouest, la reine Sabran IX doit concevoir une héritière pour protéger son reinaume d’un dragon ancestral ; à l’Est, la jeune Tané se prépare à devenir dragonnière dans une culture qui vénère ces créatures. Entre les deux, Ead Duryan, mage d’un ordre secret, veille sur Sabran sans révéler ses propres pouvoirs.
Samantha Shannon réécrit la légende de saint Georges sous un prisme féministe et place des héroïnes aux profils variés au centre de l’action. La narration chorale, les conflits de croyances entre continents et la menace d’un mal ancestral rappellent la structure de La Roue du temps, mais renversent les archétypes classiques de la high fantasy. Publié en un seul volume, Le Prieuré de l’Oranger satisfera celles et ceux qui apprécient les récits amples et autonomes, sans l’engagement d’une série au long cours.
8. L’Assassin royal (Robin Hobb, 1995)
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FitzChevalerie Loinvoyant, bâtard du prince héritier des Six-Duchés, grandit dans l’ombre de la cour de Castelcerf. Formé par le mystérieux Umbre à l’art de l’assassinat, il maîtrise deux magies contraires : l’Art, qui permet la communication télépathique entre esprits, et le Vif, un lien interdit avec le monde animal, qui le lie à Œil-de-Nuit, un loup devenu son plus fidèle compagnon.
Robin Hobb excelle dans la construction psychologique de ses personnages. Le récit, narré à la première personne par Fitz, privilégie l’intériorité et les relations humaines aux batailles spectaculaires. Pour qui a aimé l’évolution de Rand, Mat et Perrin à travers La Roue du temps, l’arc de Fitz — un anti-héros déchiré entre loyauté, sacrifice et quête d’identité — prolonge cette même émotion sur trois cycles et seize tomes en version française. Un pilier incontournable de la fantasy contemporaine.
