Paru en 2009, L’été où je suis devenue jolie de Jenny Han raconte l’été de Belly, seize ans, à Cousin’s Beach, tiraillée entre deux frères, Conrad et Jeremiah, sur fond de secrets familiaux et de maladie. Le roman mêle premiers émois, nostalgie des vacances d’enfance et moments doux-amers avec une sensibilité qui a conquis des millions de lecteur·ices. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. L’été où je t’ai retrouvé (Jenny Han, 2010)
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Ce deuxième tome de la trilogie débute après la mort de Susannah, emportée par le cancer. Belly ne retournera pas à Cousin’s Beach cet été-là ; elle laisse le chagrin l’envahir. Mais quand Jeremiah l’appelle pour lui annoncer que Conrad a disparu, elle se précipite. Ensemble, ils partent à sa recherche et se retrouvent dans la maison de plage qui abrite tous leurs souvenirs.
Jenny Han aborde ici le deuil avec une justesse saisissante : la perte d’une figure maternelle, la difficulté de se reconstruire, les non-dits entre frères. La dynamique entre les trois personnages gagne en profondeur, et les sentiments de Belly se clarifient peu à peu.
Un tome plus sombre, où la nostalgie se teinte de mélancolie, mais toujours baigné de cette lumière estivale propre à la saga.
2. L’été devant nous (Jenny Han, 2011)
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Le dernier volet de la trilogie confronte Belly à un choix décisif. Fiancée à Jeremiah après deux ans de relation, elle s’apprête à l’épouser dans la maison de Cousin’s Beach. Mais Conrad réapparaît et lui avoue enfin ses sentiments. Entre le frère solaire et attentionné et le frère taciturne qu’elle a toujours aimé en silence, Belly doit trancher.
Jenny Han construit un final à la hauteur des attentes, avec son lot de rebondissements et de scènes à forte charge émotionnelle. Le roman questionne la différence entre l’amour confortable et l’amour absolu, celui qui bouscule tout. Les personnages secondaires, notamment Steven, le frère de Belly, gagnent en épaisseur.
L’épilogue, situé plusieurs années après, apporte une conclusion satisfaisante à cette saga qui a accompagné tant de lecteur·ices dans leur adolescence.
3. À tous les garçons que j’ai aimés (Jenny Han, 2009)
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Lara Jean Song Covey, seize ans, écrit des lettres d’amour qu’elle n’envoie jamais. Ces missives, adressées aux cinq garçons qui ont fait battre son cœur, restent cachées dans une boîte à chapeau. Jusqu’au jour où elles sont mystérieusement postées.
Parmi les destinataires : Josh, l’ex-petit ami de sa sœur aînée, et Peter Kavinsky, son premier amour de collège. Pour éviter le malaise avec Josh, Lara Jean et Peter concluent un pacte : ils feront semblant de sortir ensemble. Ce stratagème de « faux couple » génère des situations à la fois cocasses et touchantes.
Jenny Han excelle à dépeindre la cellule familiale des Song Covey, soudée autour de trois sœurs aux personnalités distinctes. Une lecture légère et addictive, adaptée en film par Netflix en 2018.
4. L’été où ma vie a changé (K. L. Walther, 2021)
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Meredith Fox retourne à Martha’s Vineyard pour le mariage de sa cousine, deux ans après la mort de sa sœur Claire dans un accident de voiture. L’île incarne à la fois ses plus beaux souvenirs et sa plus grande blessure.
Elle y retrouve les traditions familiales, dont le fameux jeu de l’Assassin : une compétition au pistolet à eau qui dure tout l’été et oppose les invités en équipes. C’est dans ce contexte qu’elle croise Wit, garçon d’honneur et adversaire redoutable. Entre parties endiablées et conversations nocturnes sur la plage, Meredith apprend à faire son deuil et s’autorise à aimer de nouveau.
K. L. Walther signe un roman où l’ambiance balnéaire rappelle celle de Cousin’s Beach, avec cette même capacité à mêler légèreté et émotions profondes.
5. Ma vie avec les Walter Boys (Ali Novak, 2014)
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Après la mort de ses parents dans un accident, Jackie Howard quitte New York pour s’installer au Colorado chez les Walter, amis de longue date de sa famille. Elle découvre alors un univers aux antipodes du sien : un ranch, une fratrie de onze garçons et un mode de vie rural.
Très vite, elle se retrouve au cœur d’un triangle amoureux entre Cole, le rebelle au charme ténébreux, et Alex, le garçon attentionné. Ce roman, né sur Wattpad, a conquis des millions de lecteur·ices avant d’être adapté en série par Netflix en 2023.
Ali Novak réussit à jongler entre humour et émotion ; elle décrit avec justesse le choc culturel de Jackie et sa reconstruction après le deuil. Une lecture idéale pour celleux qui ont aimé les dynamiques familiales de Jenny Han.
6. Love & Gelato (Jenna Evans Welch, 2016)
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Lina a seize ans quand elle perd sa mère, emportée par un cancer. Selon les dernières volontés de celle-ci, l’adolescente doit passer l’été en Italie, auprès d’Howard, un homme qu’elle connaît à peine. Elle découvre qu’il s’agit de son père biologique, gardien du cimetière américain de Florence.
Sa mère lui a également légué un journal intime, rédigé des années plus tôt, qui révèle les secrets de son passé italien. Guidée par ces pages et par Ren, un garçon rencontré sur place, Lina arpente les ruelles florentines à la recherche de réponses.
Jenna Evans Welch tisse un récit où la beauté de la Toscane sert d’écrin à une histoire de deuil, de filiation et de premiers émois. Un roman lumineux, ponctué de références culinaires et artistiques.
7. L’été de tous les possibles (Jennifer Niven, 2021)
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Claudine Henry, dix-sept ans, voit sa vie bouleversée par le divorce soudain de ses parents. Sa mère décide de l’emmener sur une petite île isolée, sans connexion Internet ni téléphone, pour trente-cinq jours. Ce qui ressemble d’abord à une punition se transforme peu à peu en parenthèse salvatrice.
Claudine y fait la connaissance de Jeremiah Crew, un garçon mystérieux qui vit sur l’île à l’année. Entre baignades, feux de camp et conversations à cœur ouvert, elle apprend à se connaître et à s’affirmer.
Jennifer Niven, connue pour Tous nos jours parfaits, aborde ici des thèmes tels que le consentement, la sexualité et la reconstruction familiale. Le cadre insulaire, coupé du tumulte du monde extérieur, se révèle propice aux remises en question et aux métamorphoses intérieures.
8. Les Coquillages ne s’ouvrent qu’en été (Clara Héraut, 2024)
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Ce roman choral suit deux sœurs, Léna et Phoebe, durant un été sur la Côte Basque. Léna, passionnée de surf, s’interroge sur son orientation sexuelle après sa rencontre avec Inaya, une jeune femme solaire. Phoebe, étudiante en droit, s’effondre sous le poids des attentes parentales et sombre dans une dépression.
Entre elles, des non-dits s’accumulent, des secrets se révèlent, et le lien sororal se fragilise avant de se renforcer. Clara Héraut traite avec sensibilité des sujets encore trop peu abordés en littérature young adult française : la santé mentale, le burn-out étudiant, la découverte de soi et l’acceptation de ses propres désirs.
L’ambiance océanique et les descriptions de vagues rappellent la chaleur des étés de Jenny Han, et le récit s’ancre dans un contexte français contemporain.
9. 31 jours pour t’aimer (Sophie Jomain, 2025)
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Julie, surnommée Summergirl, et Maxime, alias BG du 34, se détestent cordialement depuis leur première rencontre au Cap d’Agde. Pourtant, un jeu estival les pousse à s’écrire : une lettre par jour, pendant trente et un jours. Ce qu’ils se disent par écrit contraste violemment avec leurs échanges en personne.
Peu à peu, les masques tombent, et les sentiments se révèlent. Sophie Jomain mise sur un format original : le livre se présente comme une boîte qui contient les fameuses lettres à ouvrir au fil des jours. Ce dispositif ludique renforce l’immersion et l’attachement aux personnages, le lectorat avance au même rythme que Julie et Maxime.
Le roman joue sur le contraste entre apparences et vérité, entre rivalité affichée et attirance inavouée, dans la grande tradition des romances enemies to lovers.
10. Recettes cubaines pour guérir un cœur brisé (Laura Taylor Namey, 2022)
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Lila Reyes vit à Miami quand tout s’écroule en quelques semaines : sa grand-mère Abuela décède, sa meilleure amie part au Ghana, et son petit ami Andrés rompt avec elle. Pour échapper à ce triple chagrin, elle s’envole pour Winchester, en Angleterre, où sa tante tient une boulangerie cubaine.
C’est là qu’elle rencontre Orion Maxwell, propriétaire d’un salon de thé voisin. Entre recettes familiales et promenades dans la campagne anglaise, Lila apprend à panser ses blessures tout en honorant la mémoire de son Abuela.
Laura Taylor Namey célèbre la cuisine comme vecteur de transmission et de réconfort ; elle décrit avec finesse le déracinement et la quête d’identité. Un roman à la fois gourmand et émouvant, dont l’adaptation cinématographique avec Kit Connor a été annoncée.
11. Better Than the Movies (Lynn Painter, 2021)
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Liz Buxbaum est une fan inconditionnelle de comédies romantiques, un goût hérité de sa mère décédée. Elle rêve de vivre une histoire digne de ses films préférés avec Michael Young, son amour d’enfance. Pour attirer son attention, elle conclut un accord avec Wes Bennett, son voisin et rival de toujours : il l’aidera à séduire Michael, et elle fera semblant d’être sa petite amie.
Ce stratagème de « faux couple » réserve bien des surprises. Lynn Painter multiplie les références aux classiques du genre et construit une romance enemies to lovers pleine de réparties mordantes et de moments tendres. Le roman a connu un tel succès qu’une suite, Nothing Like the Movies, a vu le jour ; elle suit Liz et Wes à l’université de UCLA.
