Kilomètre zéro est un roman initiatique de Maud Ankaoua, paru en 2017 aux éditions Eyrolles. On y suit Maëlle, directrice financière d’une start-up parisienne, qui s’envole pour le Népal afin de tenir une promesse faite à sa meilleure amie, Romane, atteinte d’un cancer.
Inspiré du propre voyage de l’autrice dans l’Himalaya, le livre a séduit plus d’un million de lecteurs·ices. Si vous cherchez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions qui empruntent des chemins voisins.
1. Respire ! (Maud Ankaoua, 2020)
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Malo, 30 ans, spécialiste de la finance, débarque à Bangkok pour redresser une entreprise en difficulté. Peu après son arrivée, il surprend une conversation qui le foudroie : il ne lui resterait que quelques mois à vivre. Au fond du désespoir, il croise Phueng, une vieille dame qui fait le ménage dans ses bureaux. Elle lui propose un pacte étrange : trente jours d’expériences en échange d’un peu de son temps — et peut-être d’un sursis.
Malo accepte et plonge dans un périple à travers la Thaïlande où chaque étape l’oblige à réévaluer ses certitudes, à écouter ses émotions et à se reconnecter à ce qui compte. L’enjeu n’est plus de sauver une amie, comme dans Kilomètre zéro, mais de sauver sa propre peau — ce qui donne à ce deuxième roman de Maud Ankaoua une urgence différente, plus viscérale.
2. Plus jamais sans moi (Maud Ankaoua, 2023)
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Constance, brillante avocate, vient d’obtenir le poste dont elle rêvait dans un cabinet d’élite. Mais à l’approche de la quarantaine, elle doute d’elle-même et s’accroche à une relation sans issue avec un homme marié. Surprise : en guise de période d’essai, on lui demande de partir sur le chemin de Compostelle.
Dubitative, Constance prend tout de même la route — et ce qui devait durer une semaine finit par s’étirer sur des centaines de kilomètres. Les rencontres faites en chemin l’obligent à regarder en face ses mécanismes de peur et de dépendance affective. Troisième roman de Maud Ankaoua, Plus jamais sans moi pose une question simple et redoutable : peut-on aimer quelqu’un quand on ne s’est pas d’abord choisi soi-même ?
3. L’homme qui voulait être heureux (Laurent Gounelle, 2008)
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Un touriste en vacances à Bali rend visite, presque par curiosité, à un vieux guérisseur réputé. Le diagnostic tombe, inattendu : il est en bonne santé, mais il n’est pas heureux. Intrigué, il revient le lendemain, puis les jours suivants. Pendant une semaine, le sage balinais lui soumet des réflexions et des défis concrets qui mettent à nu les convictions inconscientes sur lesquelles repose toute son existence.
Court et direct, ce premier roman de Laurent Gounelle avance une thèse limpide : ce que l’on croit de soi et de la vie finit par devenir notre réalité. Le livre se lit en quelques heures, mais certaines de ses questions — « Faites-vous ce que vous aimez ? », « À qui appartenaient vos rêves ? » — ont de quoi occuper l’esprit bien plus longtemps.
4. Ta deuxième vie commence quand tu comprends que tu n’en as qu’une (Raphaëlle Giordano, 2015)
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Camille a 38 ans, un mari, un fils, un travail stable — et l’impression tenace que le bonheur lui a glissé entre les doigts. Un soir de panne de voiture, elle fait la connaissance de Claude, un homme d’une soixantaine d’années qui se présente comme « routinologue ». Sa spécialité : soigner la « routinite aiguë », ce mal diffus qui ronge celles et ceux dont la vie a perdu sa saveur.
Séance après séance, Claude fournit à Camille des outils issus du coaching et de la psychologie positive pour transformer son quotidien. Le ton est léger, la lecture rapide, et le roman a l’intelligence de glisser des exercices applicables au fil de la fiction — listes de gratitude, cahier d’engagements, carnet de réussites. Derrière l’apparente légèreté, le livre met le doigt sur un malaise que beaucoup connaissent sans savoir le nommer.
5. L’Alchimiste (Paulo Coelho, 1988)
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Santiago, jeune berger andalou, fait un rêve récurrent qui l’envoie vers les pyramides d’Égypte, où un trésor l’attendrait. Il quitte son troupeau, traverse le détroit de Gibraltar puis le désert du Sahara, et croise en chemin un roi, un alchimiste, une femme du désert — autant de figures qui jalonnent ce qu’il apprend à nommer sa « Légende Personnelle ».
Fable philosophique traduite dans plus de 80 langues, L’Alchimiste tient en une intuition : l’univers conspire à aider quiconque poursuit son rêve avec sincérité. Le récit est dépouillé, presque parabole, et c’est précisément ce dépouillement qui lui donne sa portée. On y retrouve, comme chez Maud Ankaoua, l’idée que le vrai trésor n’est jamais là où l’on croyait devoir le chercher.
6. Le moine qui vendit sa Ferrari (Robin Sharma, 1997)
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Julian Mantle, avocat richissime, s’effondre en plein tribunal, terrassé par une crise cardiaque. Le choc est tel qu’il liquide tout — manoir, jet privé, Ferrari rouge — et part pour l’Himalaya. Trois ans plus tard, il revient voir son ancien collègue John, méconnaissable : rajeuni, apaisé, visiblement en paix avec lui-même.
À travers une longue conversation entre les deux hommes, Robin Sharma expose sept vertus héritées des sages de Sivana : gouverner son esprit, poursuivre sa vocation, pratiquer le kaizen (l’amélioration continue), vivre avec discipline, respecter son temps, servir les autres, embrasser le moment présent. Le procédé — un récit qui sert de véhicule à un enseignement structuré — est le même que celui de Kilomètre zéro, mais poussé ici jusqu’à la méthode chiffrée.
7. Le Guerrier pacifique (Dan Millman, 1980)
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En décembre 1966, Dan, jeune gymnaste promis à une carrière olympique à l’université de Berkeley, pousse la porte d’une station-service en pleine nuit. Il y rencontre un vieil homme aussi vif qu’énigmatique, qu’il surnomme aussitôt « Socrate ». Ce pompiste hors du commun va devenir son mentor et lui infliger une série d’épreuves physiques et mentales pour le libérer de ses peurs, de son ego et de ses illusions.
Fiction autobiographique fondée sur des souvenirs réels, Le Guerrier pacifique a été adapté au cinéma en 2006 avec Nick Nolte. Tout l’enseignement de Socrate tient en une exigence : cesser de vivre dans sa tête pour habiter pleinement l’instant — y compris dans la douleur, y compris dans l’échec. Le ton, souvent drôle et volontiers provocateur, empêche le livre de sombrer dans le prêche.
8. La Prophétie des Andes (James Redfield, 1993)
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Le narrateur, un Américain qui sent sa vie arrivée à un tournant, apprend l’existence d’un manuscrit millénaire découvert au Pérou, qui contiendrait neuf révélations sur l’évolution spirituelle de l’humanité. Intrigué, il s’envole pour Lima et se retrouve pris dans une chasse au trésor à travers les Andes et la forêt amazonienne, entre chercheurs enthousiastes et autorités hostiles.
Chaque révélation — l’attention aux coïncidences, la nature énergétique des relations humaines, la prise de conscience des mécanismes de domination — constitue une marche supplémentaire dans un parcours initiatique. Vendu à plus de 20 millions d’exemplaires, ce roman de James Redfield a contribué à populariser la notion de synchronicité dans le grand public. Le rythme du livre, qui progresse de palier en palier, crée une lecture addictive malgré un cadre parfois ésotérique.
9. Siddhartha (Hermann Hesse, 1922)
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Dans l’Inde ancienne, Siddhartha, fils de brahmane, abandonne les privilèges de sa caste pour chercher l’illumination. Il se fait ascète, vit d’aumônes, croise le Bouddha Gautama — dont il admire la sagesse sans toutefois le suivre —, puis bascule dans une vie de plaisirs et de richesse avant de tout perdre. C’est au bord d’un fleuve, guidé par un passeur nommé Vasudeva, qu’il accède enfin à la paix intérieure.
Hermann Hesse a reçu le prix Nobel de littérature en 1946, et ce court roman reste sans doute son œuvre la plus lue. Le livre porte une conviction radicale : aucun enseignement extérieur — fût-il celui du Bouddha — ne remplace ce que le corps et la vie se chargent d’apprendre. Chacun·e doit trouver sa propre voie, à ses risques et à ses frais. C’est aussi, au fond, ce que Shanti répète à Maëlle au Népal.
10. Mange, prie, aime (Elizabeth Gilbert, 2006)
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À 30 ans, Elizabeth Gilbert a un mari, une maison, une carrière d’écrivaine — et pourtant elle pleure chaque nuit sur le carrelage de sa salle de bains. Après un divorce douloureux, elle décide de consacrer une année entière à trois pays : l’Italie pour le plaisir de la table et de la langue, l’Inde pour la méditation dans un ashram, l’Indonésie pour un nouvel équilibre entre vie intérieure et amour.
Récit autobiographique vendu à plus de 12 millions d’exemplaires et adapté au cinéma avec Julia Roberts, Mange, prie, aime ne cherche pas à donner de leçons. Sa force tient à la franchise du témoignage : Gilbert ne cache ni ses contradictions ni ses rechutes, et c’est ce qui rend sa reconstruction crédible. La structure en trois escales — plaisir, discipline, ouverture — donne au livre un rythme net et une vraie progression.
11. Wild (Cheryl Strayed, 2012)
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À 26 ans, Cheryl Strayed a perdu sa mère, son mariage et le contrôle de sa propre vie. Sans préparation ni expérience de la randonnée, elle décide de parcourir seule le Pacific Crest Trail, un sentier de plus de 1 700 kilomètres le long de la côte ouest des États-Unis, de la frontière mexicaine à l’Oregon.
Sac à dos trop lourd, pieds en sang, solitude extrême : le récit n’épargne rien de la dureté physique de l’épreuve. Mais c’est précisément cette confrontation brute avec la nature et avec elle-même qui permet à Cheryl de faire le deuil de ses pertes et de se reconstruire, pas après pas. Là où Kilomètre zéro offre un guide bienveillant en la personne de Shanti, Wild — adapté au cinéma avec Reese Witherspoon — place son héroïne seule face au sentier, sans filet.
12. La Chambre des merveilles (Julien Sandrel, 2018)
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Louis, 12 ans, est renversé par un camion et plonge dans le coma. Les médecins donnent un mois à sa mère, Thelma, quadragénaire accaparée par son travail : passé ce délai, il faudra débrancher les appareils. De retour à la maison, Thelma retourne la chambre de son fils et tombe sur un cahier secret : la liste de ses « merveilles », toutes les expériences qu’il rêvait de vivre un jour.
Thelma prend une décision radicale : réaliser ces rêves à la place de Louis, les filmer, les lui raconter — dans l’espoir que cela lui donne l’envie de revenir. Premier roman de Julien Sandrel, traduit dans 26 pays et porté à l’écran par Lisa Azuelos avec Alexandra Lamy, La Chambre des merveilles est plus léger que les autres titres de cette liste, mais il pose la même question avec une efficacité redoutable : qu’attendons-nous pour vivre ce qui nous tient à cœur ?
