Icebreaker (2022) est le premier tome de la série Maple Hills de Hannah Grace. On y suit Anastasia Allen, patineuse artistique boursière à l’université fictive de Maple Hills en Californie, et Nathan Hawkins, capitaine de l’équipe de hockey sur glace. Contraints de partager la même patinoire après un incident, les deux athlètes passent de la rivalité à l’attirance dans un récit new adult qui aborde aussi les troubles alimentaires, les relations toxiques et la pression sportive.
D’abord autopublié sur Wattpad, le livre est devenu un phénomène sur BookTok avant d’être repris par Atria Books et de se hisser sur la liste des best-sellers du New York Times. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine.
1. Wildfire (Hannah Grace, 2023)
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Suite directe d’Icebreaker, Wildfire quitte le campus de Maple Hills pour un cadre estival. Russ Callaghan, coéquipier de Nathan, et Aurora Roberts se retrouvent moniteurs dans le même camp de vacances après un coup d’un soir resté sans suite. La règle du camp est claire : toute relation entre membres du personnel est interdite. Mais Aurora n’a jamais été du genre à respecter les consignes.
Sous le flirt d’été se logent des enjeux plus graves : la dépendance au jeu du père de Russ, le besoin maladif de validation d’Aurora face à un père absent. Ces blessures familiales donnent au récit un poids que le décor ensoleillé ne laissait pas deviner. Les personnages d’Icebreaker font des apparitions ponctuelles — de quoi retrouver l’univers de Maple Hills sans quitter l’intrigue principale.
2. Daydream (Hannah Grace, 2024)
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Troisième et dernier tome de la série Maple Hills, Daydream est consacré à Henry Turner — le personnage que les fans réclamaient depuis Icebreaker — devenu capitaine de l’équipe de hockey. Face à un cours universitaire particulièrement ardu, il fait la connaissance de Halle Jacobs, étudiante brillante et grande lectrice de romances. Leur pacte : elle l’aide à réviser, il fait semblant d’être son petit ami pour nourrir le roman qu’elle tente d’écrire. Seule condition : ne pas tomber amoureux.
Henry peine à se concentrer en cours et à gérer la pression du capitanat ; Halle, elle, s’efface systématiquement au profit des autres. Le rythme, plus lent que dans les deux tomes précédents, laisse la place à une romance d’une grande douceur où l’amitié précède le désir.
3. The Deal (Elle Kennedy, 2015)
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The Deal est le livre qui a en grande partie lancé le sous-genre de la hockey romance. À l’université de Briar, Garrett Graham, capitaine de l’équipe de hockey, risque d’être écarté du jeu à cause de ses notes. Hannah Wells, étudiante en musique et survivante d’un traumatisme, accepte de le tutorer en échange d’un service : qu’il l’aide à attirer l’attention de son crush grâce à un faux couple.
Le contraste entre les deux personnages porte le livre — l’arrogance charmante de Garrett face à la réserve déterminée de Hannah — tout comme le traitement sans détour de sujets lourds (agression sexuelle, violence domestique) dans un cadre romanesque par ailleurs léger. Premier d’une série de quatre tomes (Off-Campus), bientôt adapté en série sur Amazon Prime.
4. The Graham Effect (Elle Kennedy, 2023)
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Premier tome de la série Campus Diaries, spin-off d’Off-Campus, The Graham Effect met en scène Gigi Graham — fille de Garrett et Hannah — et Luke Ryder, co-capitaine taciturne de l’équipe masculine de hockey de Briar. Gigi vise l’équipe nationale féminine et a besoin de Ryder pour perfectionner son jeu derrière le filet. Lui brigue un poste de coach d’été auprès du légendaire Garrett Graham, dont il a fait la pire des premières impressions.
Particularité notable : les deux protagonistes sont hockeyeurs. Gigi veut exister hors de l’ombre d’un nom célèbre ; Ryder porte un passé familial douloureux qu’il refuse d’affronter. Les retrouvailles avec les personnages d’Off-Campus — notamment un Garrett en mode père protecteur, aussi drôle qu’imposant — offrent aux fans de la première heure un vrai sentiment de continuité.
5. Mile High (Liz Tomforde, 2022)
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Avec Mile High, premier tome de la série Windy City, on quitte le campus pour le monde du hockey professionnel. Evan Zanders, défenseur des Chicago Raptors, cultive une image de bad boy médiatique. Stevie Shay, nouvelle hôtesse de l’air sur le jet privé de l’équipe, n’a aucune intention de tomber sous son charme — et la règle de non-fraternisation entre joueurs et personnel de bord lui donne une raison de plus de garder ses distances.
Le roman aborde frontalement la grossophobie et l’image corporelle — Stevie est une héroïne plus-size qui lutte contre des années d’insécurités — ainsi que les traumatismes familiaux des deux côtés. Liz Tomforde, elle-même ancienne hôtesse de l’air pour une équipe NHL, a nourri le décor de sa propre expérience, et cela se sent. Le slow burn, ici, prend son temps sur plus de 600 pages.
6. Behind the Net (Stephanie Archer, 2023)
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Behind the Net ouvre la série Vancouver Storm et se situe dans le hockey professionnel canadien. Jamie Streicher, gardien de but vedette fraîchement transféré à Vancouver pour se rapprocher de sa mère malade, engage une assistante personnelle. Cette assistante, Pippa, se trouve être la fille sur qui il avait le béguin au lycée. Il fait semblant de ne pas la reconnaître. Elle est persuadée qu’il l’a oubliée.
Jamie est bourru, protecteur et incapable de verbaliser ses sentiments ; Pippa est musicienne, lumineuse et en pleine reconstruction après une relation qui a miné sa confiance. Leur cohabitation forcée — elle vit chez lui — rend chaque interaction électrique. Sous son air fermé, Jamie se révèle attentif, généreux, et secrètement obsédé par Pippa depuis des années : un classique du trope grumpy/sunshine, porté par une dynamique de proximité très bien dosée.
7. The Cheat Sheet (Sarah Adams, 2022)
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Ici, pas de hockey : The Cheat Sheet est une comédie romantique sur fond de football américain. Bree Camden, ancienne ballerine reconvertie en professeure de danse, est secrètement amoureuse de son meilleur ami Nathan Donelson, star quarterback en NFL. Quand un dérapage télévisé laisse croire au public qu’ils sont en couple, l’agent de Nathan propose qu’ils feignent la romance pendant trois semaines pour en tirer parti médiatiquement.
Le livre repose tout entier sur le trope du best-friends-to-lovers, sans réelle méchanceté ni antagoniste, dans un registre ouvertement feel-good. Les coéquipiers de Nathan — qui l’aident à élaborer un « cheat sheet » pour la séduire, à la manière d’une feuille de jeu sur le terrain — comptent parmi les meilleures trouvailles du roman. Une lecture réconfortante, sans prise de tête.
8. Hard Boy (Helena Hunting, 2015)
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Publié en anglais sous le titre Pucked, Hard Boy est le premier tome d’une série culte de hockey romance. Violet Hall, dont le demi-frère est une star de la NHL, a juré de ne jamais s’approcher d’un hockeyeur. Puis elle rencontre Alex Waters, capitaine de l’équipe, lors d’une soirée post-match. Ce qui devait rester un coup d’un soir se transforme en avalanche de SMS, de cadeaux extravagants et d’appels que Violet n’arrive plus à ignorer.
Le ton est résolument comique. Violet est une narratrice sans filtre dont les monologues intérieurs — souvent crus, toujours décalés — portent le livre à eux seuls. On est loin du registre tendre de Hannah Grace : ici, l’humour est le moteur principal du récit, avec un second degré permanent et des situations volontairement absurdes. Une autre facette de la hockey romance, plus irrévérencieuse et plus ouvertement sexuelle.
