Publié en 2021 aux éditions Plon, Glen Affric est le douzième roman de Karine Giebel. Ce thriller psychologique entrelace les destins de trois innocents broyés par l’injustice. Glen Affric, vallée écossaise des Highlands, y incarne un horizon de paix inaccessible.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Toutes blessent, la dernière tue (Karine Giebel, 2018)
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Le titre reprend la sentence latine Vulnerant omnes, ultima necat, gravée jadis sur les cadrans d’horloge. Tama, enfant marocaine de neuf ans, est vendue par son père à une famille française. Réduite à la servitude domestique, elle grandit en captivité chez les Charandon, dont la cruauté dépasse l’entendement.
L’esclavage moderne, au cœur de la France contemporaine, sert ici de socle à un drame d’une noirceur implacable. En parallèle, Gabriel, un homme solitaire et dangereux, découvre une inconnue amnésique réfugiée chez lui. Les trajectoires de Tama et de Gabriel se rapprochent inexorablement.
Karine Giebel a collaboré avec l’OICEM (Organisation Internationale Contre l’Esclavage Moderne) pour ancrer son récit dans une réalité documentée. Récompensé par le prix Plume d’or du thriller francophone, ce pavé de plus de 700 pages ne relâche jamais sa prise.
2. Et chaque fois, mourir un peu (Karine Giebel, 2024)
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Ce diptyque (Blast puis Trauma(s)) suit Grégory, infirmier humanitaire pour la Croix-Rouge internationale. De Sarajevo à Gaza, de la Tchétchénie au Congo, il soigne des corps dévastés par les guerres civiles et les génocides. Chaque mission dépose en lui des cicatrices invisibles, mais l’adrénaline et le besoin d’être utile l’emportent sur la raison.
Le second volet précipite Grégory dans l’abîme. Pris en otage en Afghanistan aux côtés de son ami Paul, chirurgien, il endure des mois de détention. Le retour en France ne sera pas synonyme de répit : les traumatismes accumulés rongent peu à peu sa stabilité mentale.
Giebel signe avec ce diptyque un hommage aux humanitaires, celles et ceux dont le courage quotidien demeure largement méconnu.
3. Né d’aucune femme (Franck Bouysse, 2019)
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Dans la campagne française de la fin du XIXᵉ siècle, un jeune curé, le père Gabriel, récupère les cahiers d’une femme qui vient de mourir à l’asile. Ces carnets racontent l’histoire de Rose, vendue à quatorze ans par son père Onésime, paysan misérable, à un maître des forges tyrannique. L’adolescente entre alors dans un calvaire de servitude et de violences.
Le roman adopte une structure chorale : la voix de Rose alterne avec celles d’Onésime, rongé par le remords, et d’Edmond, le palefrenier. Ce récit emprunte la structure du conte noir — un château, une chambre interdite, un ogre — mais l’inscrit dans un réalisme âpre.
Lauréat du prix des Libraires et du Grand Prix des lectrices de Elle, Né d’aucune femme a dépassé les 500 000 exemplaires. L’écriture de Franck Bouysse, à la fois poétique et tranchante, donne à la parole de Rose une intensité rare.
4. Madelaine avant l’aube (Sandrine Collette, 2024)
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Aux Montées, hameau minuscule hors du temps, des familles paysannes travaillent une terre ingrate qui appartient à d’autres. Les jumelles Ambre et Aelis, la vieille Rose et leurs proches subissent en silence la faim, le froid et l’arbitraire des seigneurs locaux.
Un jour, une fillette sauvage surgit de la forêt. Ambre la recueille et la baptise Madelaine. L’enfant grandit, courageuse et incandescente. Elle refuse la résignation inscrite depuis des générations dans le corps des habitants. Sa révolte, instinctive et frontale, heurte un ordre féodal figé depuis des siècles.
Sandrine Collette interroge ce qui pousse un groupe à accepter sa propre soumission — et ce qu’il faut de témérité pour y mettre le feu. Prix Goncourt des Lycéens et prix Goncourt des Détenus 2024, le roman a confirmé l’autrice comme une figure incontournable du roman rural français.
5. On était des loups (Sandrine Collette, 2022)
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Liam vit reclus dans la montagne avec sa compagne Ava et leur fils de cinq ans, Aru. Un soir, de retour de chasse, il retrouve le corps d’Ava, tuée par un ours. Sous elle, l’enfant est vivant. Ce monde sauvage n’est pas fait pour un gamin seul avec un père qui n’a jamais voulu l’être.
Décidé à confier Aru à un oncle et une tante en ville, Liam entreprend un long périple à cheval. Le récit épouse son monologue intérieur — des phrases heurtées, presque sans ponctuation, où se bousculent la colère, le deuil et des pensées parfois effroyables.
Prix Jean Giono et prix Renaudot des lycéens 2022, ce court roman (200 pages) fonctionne comme un étau. Face à face, l’animalité d’un homme blessé et la fragilité d’un enfant silencieux : Collette pose la question de la paternité dans ce qu’elle a de plus brutal.
6. Serre-moi fort (Claire Favan, 2016)
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En août 1994, dans une petite ville d’Alabama, Lana disparaît. Ses parents, dévastés, orientent leurs recherches vers l’Origamiste, un tueur en série actif dans la région. Nick, le frère adolescent de Lana, se retrouve seul à maintenir debout un foyer qui s’effondre : sa mère engloutie par les médicaments, son père noyé dans l’alcool.
Le roman se déploie en trois parties aux tonalités radicalement distinctes. La deuxième suit Adam Gibson, lieutenant chargé d’enquêter sur un charnier découvert vingt ans plus tard. La troisième renverse tout ce que le lecteur pensait avoir compris.
Claire Favan excelle dans la dissection des mécanismes psychologiques de ses personnages — victimes, enquêteurs et bourreaux — et réserve un retournement final qui a pris de court même les lecteur·ices aguerri·es du genre.
7. Seules les bêtes (Colin Niel, 2017)
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Sur le causse, en plein hiver, une femme a disparu. Sa voiture est garée au départ d’un sentier qui monte vers le plateau, là où quelques fermes isolées abritent des hommes seuls avec leurs troupeaux. Les gendarmes piétinent. Mais cinq personnes savent qu’elles sont liées à cette disparition.
Tour à tour, elles prennent la parole. Alice, assistante sociale ; Joseph, éleveur de brebis dépressif ; Maribé, couturière parisienne égarée par amour ; Armand, arnaqueur par messagerie en Afrique de l’Ouest ; et un cinquième narrateur dont la révélation bouleverse l’ensemble. Colin Niel adapte le style de chaque chapitre à la voix de son personnage.
Adapté au cinéma par Dominik Moll en 2019 (avec Denis Ménochet et Laure Calamy), le roman est aussi un portrait sans complaisance de la solitude rurale et du besoin d’amour dans ce qu’il a de plus déraisonnable.
8. L’Enclave (Nicolas Druart, 2021)
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Dans la vallée du Lot, une zone interdite nourrit toutes les rumeurs : on y vivrait en totale autonomie, une créature monstrueuse y régnerait. Personne n’en parle. Stanislas Sullivan, jeune adjudant-chef fraîchement muté en Aveyron, tombe sur une affaire de disparitions de pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Toutes les pistes mènent à l’Enclave. En parallèle, Vanessa et Simon, accompagnateurs de quatre adolescents porteurs de handicap, s’aventurent dans la même région pour un séjour sportif.
Nicolas Druart construit un thriller rural qui assume ses codes horrifiques — on pense aux slashers américains, à Délivrance — mais les transpose dans la ruralité française profonde. Le rythme ne faiblit jamais, l’angoisse monte par paliers, et le dénouement réserve un coup de théâtre redoutable.
9. S’adapter ou mourir (Antoine Renand, 2021)
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Ambre a dix-sept ans. Rebelle et vulnérable, elle fugue avec son petit ami pour se réfugier chez un homme rencontré sur Internet, devenu son confident virtuel. Le lendemain matin, les deux adolescents sont séquestrés dans une ferme isolée. Arthur, quarante ans, traverse une déroute conjugale et professionnelle. Contraint de trouver un emploi alimentaire, il devient modérateur de contenus pour un réseau social : sa mission consiste à visionner et supprimer des vidéos choquantes, sexuelles ou ultraviolentes.
Le récit alterne entre la captivité d’Ambre et la lente contamination psychique d’Arthur. Les deux trajectoires, en apparence éloignées, convergent vers un point de collision inattendu. Antoine Renand interroge frontalement les dérives des réseaux sociaux — non pas du côté des algorithmes, mais de celui des travailleurs humains exposés à la violence en continu. L’auteur, également scénariste et réalisateur, imprime à son récit un sens du cadrage très cinématographique.
