Beautiful Bastard, premier tome de la série Beautiful de Christina Lauren, est une romance érotique parue en 2013 chez Hugo & Cie. Le roman dépeint la relation tumultueuse entre Bennett Ryan, patron arrogant et séduisant d’un grand groupe de communication à Chicago, et Chloé Mills, sa brillante collaboratrice au caractère bien trempé.
Née d’une fanfiction à succès, cette histoire de tension sexuelle et de joutes verbales au bureau s’est écoulée à des millions d’exemplaires dans le monde. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Egomaniac (Vi Keeland, 2017)
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Emerie, jeune psychologue spécialisée dans les thérapies de couple, croit avoir déniché le bureau idéal sur Park Avenue. Arnaquée par un escroc, elle se retrouve face à Drew Jagger, avocat en droit du divorce et propriétaire légitime des lieux. Cynique et sûr de lui, Drew accepte néanmoins de partager son espace avec elle — à ses conditions.
Le contraste entre ces deux personnages alimente une dynamique irrésistible : elle croit en l’amour, il en dissèque les échecs au quotidien. Leurs échanges, à la fois piquants et drôles, dissimulent une vulnérabilité que l’on découvre au fil des chapitres consacrés au passé de Drew. Vi Keeland dose avec justesse l’humour, la sensualité et l’émotion dans cette romance qui, comme Beautiful Bastard, repose sur une cohabitation professionnelle sous haute tension.
2. Bossman (Vi Keeland, 2016)
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Lors d’un rendez-vous désastreux au restaurant, Reese reçoit l’aide inattendue d’un inconnu charmeur et culotté, Chase Parker, qui se fait passer pour son ex. L’épisode aurait pu rester une anecdote, mais le hasard en décide autrement : Reese décroche un poste dans l’entreprise de Chase. Il est son patron, et l’attirance entre eux ne tarde pas à s’intensifier. Sous ses airs de séducteur à l’imagination débordante, Chase porte le deuil de son ex fiancée.
Le roman alterne entre passé et présent, ce qui éclaire la psychologie du personnage sans verser dans le mélodrame. Reese, de son côté, lutte contre ses propres traumatismes et refuse de céder aux avances de son supérieur. La tension monte avec élégance, portée par des dialogues savoureux et un slow burn maîtrisé.
3. Scandale (L. J. Shen, 2018)
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Jude traverse une période sombre : sans emploi, criblée de dettes médicales pour son père atteint d’un cancer, elle vient de surprendre son petit ami en flagrant délit d’infidélité. Lors d’une nuit de déraison, elle couche avec un inconnu qu’elle prend pour un touriste français — et s’éclipse au matin avec son portefeuille. Mauvais calcul : cet homme, Célian Laurent, se révèle être son nouveau patron au sein d’un puissant groupe de presse new-yorkais.
L. J. Shen installe ici un rapport de force d’emblée déséquilibré. Célian est froid, dominateur et doté d’un sens aigu du contrôle ; Jude, elle, refuse de se laisser écraser malgré la précarité de sa situation. Le milieu du journalisme sert de toile de fond à une intrigue où secrets familiaux et jeux de pouvoir pimentent la relation interdite entre les deux protagonistes.
4. Love in Lingerie (Alessandra Torre, 2017)
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Trey Marks dirige une marque de lingerie en perte de vitesse. Pour redresser la barre, il recrute Kate, directrice artistique talentueuse en quête d’un nouveau départ après dix ans sous la coupe d’une patronne toxique. Leur collaboration fonctionne à merveille : les ventes repartent, les collections séduisent, et leur complicité se mue en amitié solide. Le problème ? Trey s’interdit toute relation avec ses employées.
Alessandra Torre prend le temps de construire la relation entre Kate et Trey, étalée sur plusieurs mois. Le désir couve sous chaque réunion, chaque séance de travail, chaque regard prolongé dans les couloirs de l’entreprise. Ce slow burn, ancré dans l’univers de la mode et de ses créations sensuelles, mise sur la frustration et la tension plutôt que sur la précipitation. Le cadre professionnel de la lingerie ajoute une sensualité latente à chaque page.
5. Mr. Masters (T. L. Swan, 2018)
Brielle postule comme nounou auprès d’une femme installée à Londres. À son arrivée, surprise : l’employeur est Julian Masters, juge veuf, père de trois enfants et homme d’une autorité redoutable. Les premiers jours tournent au fiasco — enfants infernaux, situations embarrassantes et un incident de voiturette de golf —, mais Brielle s’accroche.
Julian est distant, méthodique et peu enclin à laisser quiconque perturber l’ordre qu’il a bâti après le décès de sa femme. Brielle, avec sa spontanéité et sa maladresse touchante, fissure cette armure jour après jour. T. L. Swan joue habilement sur le décalage entre la fraîcheur de l’héroïne et la rigidité du héros. La différence d’âge et la relation employeur-employée créent un interdit qui nourrit la tension tout au long du récit.
6. If You Wanna Be My Lover… (Emma M. Green, 2021)
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April mène une vie discrète entre ses chats et ses illustrations pour dessins animés. Tout bascule quand sa jumelle May lui demande un service insensé : prendre sa place pendant quelques semaines — au travail, dans son appartement, et dans son couple. Redevable envers sa sœur, April accepte et se retrouve propulsée dans un poste de publicitaire qu’elle ne maîtrise pas, avec un chien incontrôlable et surtout Tybalt Emerson, le patron de May.
Tybalt n’était pas prévu au programme. Charismatique, mystérieux et bien trop séduisant pour qu’April reste indifférente, il complique la supercherie à chaque interaction. La peur d’être démasquée se mêle à une attirance grandissante, tandis que les secrets des deux sœurs se dévoilent peu à peu. Emma M. Green signe une comédie romantique légère, portée par l’humour d’une héroïne attachante qui se découvre plus forte qu’elle ne le croyait.
7. Say Yes to the Boss (Ana Scott, 2022)
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Mona Vargas, 27 ans, célibataire endurcie, subit chaque dimanche la pression de sa mère qui tente de lui trouver un compagnon. Son patron, Hugo Capelli — arrogant, sarcastique et horriblement séduisant —, lui propose un marché : se faire passer pour sa fiancée lors d’une garden-party organisée par son ex. En échange, il jouera le petit ami devant la famille de Mona.
Le stratagème du faux couple, classique en romance, prend ici une tournure efficace grâce à la dynamique explosive entre les deux personnages. Hugo, patron tyrannique en apparence, dissimule des blessures liées à la perte de sa mère et à son incapacité à s’engager. Mona, avec sa franchise et sa répartie, ébranle ses certitudes. Ana Scott maîtrise le slow burn et la montée progressive du désir, dans un récit où la frustration du lecteur·ice est savamment entretenue.
8. Meilleurs ennemis (Sally Thorne, 2016)
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Lucy Hutton et Joshua Templeman se détestent. Coincés face à face dans le même bureau d’une maison d’édition née de la fusion de deux entités rivales, ils se livrent une guerre quotidienne faite de jeux absurdes : le jeu du regard, le jeu du miroir, le jeu de l’imitation. Lorsqu’un poste de direction se libère, la rivalité s’intensifie — mais un baiser volé dans l’ascenseur rebat toutes les cartes.
Sally Thorne excelle dans l’art du enemies-to-lovers. La tension entre Lucy, solaire et volontaire, et Joshua, glacial et impénétrable, est le moteur d’un récit qui ne faiblit jamais. Derrière la façade hostile de Joshua se cache une timidité profonde et un attachement inavoué pour sa collègue. Le roman, adapté au cinéma en 2021 avec Lucy Hale dans le rôle principal, est devenu une référence du genre pour sa façon de transformer la friction en désir.
