Alex Rider est une série de romans d’espionnage pour la jeunesse écrite par Anthony Horowitz. Publiée à partir de 2000 au Royaume-Uni et traduite en français dès 2001 chez Hachette, elle met en scène Alex Rider, un orphelin londonien de quatorze ans enrôlé par le MI6 à la mort de son oncle.
Équipé de gadgets, confronté à des organisations criminelles redoutables, ce « mini James Bond » a conquis des millions de lecteur·ices à travers le monde en quatorze tomes. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. CHERUB – 100 jours en enfer (Robert Muchamore, 2004)
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James Choke a douze ans lorsque sa vie bascule. À la mort de sa mère, il se retrouve dans un foyer d’accueil où il sombre dans la délinquance — jusqu’à ce que CHERUB, une organisation gouvernementale ultrasecrète, le recrute. Le principe de cette agence : employer exclusivement des agents âgés de dix à dix-sept ans, car personne ne se méfie d’un enfant. Avant d’être envoyé en mission, James doit survivre à un programme d’entraînement militaire d’une brutalité implacable.
Là où Alex Rider opère seul et presque malgré lui, James évolue au sein d’un collectif hiérarchisé qui rappelle davantage une caserne qu’un collège. Robert Muchamore ancre son récit dans un réalisme cru — violence, langage adolescent sans filtre — qui tranche avec le ton plus policé d’Alex Rider. Les amateurs d’espionnage juvénile trouveront ici une série fleuve de dix-sept tomes à dévorer.
2. Bodyguard – L’otage (Chris Bradford, 2013)
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Connor Reeves, quatorze ans, champion de kickboxing et fils d’un soldat mort au combat, est repéré par le colonel Black et intégré à une agence secrète britannique d’un genre inédit : Bodyguard forme des adolescents à la protection rapprochée d’autres jeunes. Sa première affectation l’envoie à Washington, où il doit veiller sur Alicia, la fille du président des États-Unis — une cible de choix pour un réseau terroriste.
Le renversement de perspective par rapport à Alex Rider est net : Connor n’est ni espion ni enquêteur, mais garde du corps. Son rôle consiste à anticiper le danger plutôt qu’à démanteler des complots. Chris Bradford soigne ses scènes d’action avec un sens du rythme hérité du thriller hollywoodien et parsème son intrigue de gadgets de surveillance crédibles. Une série en six tomes, idéale pour qui souhaite retrouver l’adrénaline du MI6 sous un angle différent.
3. Opération SilverFin (Charlie Higson, 2005)
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1933. James Bond a treize ans. Orphelin depuis la disparition de ses parents dans un accident d’alpinisme, il intègre le prestigieux collège d’Eton où il croise George Hellebore, un Américain arrogant. Lors de vacances en Écosse, James se lie d’amitié avec Kelly, un garçon à la recherche de son cousin disparu. Leur enquête les mène jusqu’au sombre château du père de George, un marchand d’armes qui finance un programme baptisé SilverFin — un projet de création de super-soldats.
Charlie Higson, mandaté par les ayants droit de Ian Fleming, a conçu ce préquel comme un miroir de l’univers d’Alex Rider : même pays, même service secret en toile de fond, même héros adolescent jeté dans l’arène des adultes. Le cadre historique des années 1930 et l’atmosphère gothique des Highlands confèrent toutefois au récit une tonalité bien distincte, plus sombre et plus littéraire.
4. Cellule 24 – Collégien le jour, espion la nuit (Maxime Gillio, 2021)
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Matthieu, alias « Pot-au-feu », est un agent de la Cellule 24, une division secrète de la DGSE qui recrute des adolescents pour mener des enquêtes dans des lieux fréquentés par des jeunes. Sa nouvelle mission : infiltrer le collège Charles-Antoine avec Juliette, alias « Tartiflette », et élucider la disparition d’un professeur d’histoire-géographie. Leur couverture — se faire passer pour un frère et une sœur — se fissure vite lorsque l’affaire prend un tour inattendu.
Ce premier tome d’une série française assume pleinement sa filiation avec Alex Rider et CHERUB, mais y ajoute un humour décalé et des références à la culture pop. Chaque chapitre s’ouvre sur un extrait fictif du « Manuel de l’ado espion », un ressort narratif aussi drôle qu’efficace. Le cadre hexagonal — un collège ordinaire, la DGSE plutôt que le MI6 — renouvelle le genre avec fraîcheur. Lauréat du prix des Incorruptibles 2024.
5. Killing November (Adriana Mather, 2019)
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November Adley, dix-sept ans, se réveille à l’Académie Absconditi, un pensionnat secret et ultra-élitiste réservé aux enfants des Clans — un ordre tentaculaire qui manipule dans l’ombre les équilibres géopolitiques mondiaux. Au programme : cours de poisons, lancer de couteaux, techniques d’infiltration. Les amitiés y sont rares et les morts, fréquentes. November ignore pourquoi son père l’a envoyée là, et tout le monde semble vouloir l’éliminer.
Le ton diffère sensiblement de celui d’Alex Rider. Adriana Mather trempe son récit dans une atmosphère de dark academia paranoïaque, où chaque allié potentiel peut se révéler ennemi. L’espionnage se teinte ici de complots dynastiques et de jeux d’alliances dignes d’un échiquier politique. Une duologie tendue, à mi-chemin entre le thriller et le roman d’apprentissage, qui séduira un lectorat en quête de noirceur et de suspense psychologique.
6. Dragonfly Girl (Marti Leimbach, 2021)
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Kira Adams est une lycéenne surdouée en sciences, socialement isolée et noyée sous les dettes médicales de sa mère. Lorsqu’elle remporte un concours scientifique international, elle s’envole pour Stockholm afin de réclamer la dotation — sans révéler qu’elle ne remplit pas les conditions d’éligibilité. Sur place, elle attire l’attention du célèbre professeur Munn et de son assistant, et se retrouve aspirée dans un réseau d’espionnage scientifique aux ramifications internationales.
Le point commun avec Alex Rider tient à la figure de l’adolescent·e propulsé·e dans un monde d’adultes dangereux. Mais là où Alex excelle en combat et en infiltration, Kira s’arme de son intellect et de ses connaissances en biologie. Le récit oscille entre la Californie, la Suède et la Russie, et mêle rivalités entre chercheurs, enjeux géopolitiques et thriller scientifique. Un roman atypique qui place la science au cœur de l’intrigue.
7. Artemis Fowl (Eoin Colfer, 2001)
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Artemis Fowl a douze ans, un QI hors norme et un objectif : restaurer la fortune de sa dynastie de criminels irlandais. Son plan : kidnapper une fée pour exiger une rançon en or. Le problème, c’est que Holly Short, capitaine des Forces Armées de Régulation du Peuple des Fées, n’est pas du genre à se laisser capturer sans riposter — et les ressources technologiques de sa civilisation souterraine surpassent de loin celles des humains.
Le parallèle avec Alex Rider peut sembler surprenant, mais les deux séries partagent un socle commun : un protagoniste juvénile d’une intelligence redoutable, des gadgets sophistiqués et des confrontations à grande échelle. La différence majeure réside dans le registre : Eoin Colfer opte pour la fantasy urbaine, l’ironie mordante et un héros résolument anti-héroïque. Huit tomes composent cette saga, dont l’humour et l’inventivité en font un classique de la littérature jeunesse.
8. J’étais Arsène Lupin : Gentleman espion (Arthur Ténor, 2025)
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1912. Les services secrets français piègent Arsène Lupin et le contraignent à travailler pour la République. Le gentleman cambrioleur accepte, séduit par l’idée de servir son pays alors que les tensions avec l’Allemagne s’intensifient. Sa mission : dérober au professeur Koubiansky une invention aux conséquences potentiellement dévastatrices. Ce que Lupin ignore, c’est que cette mission va le conduire à bord d’un navire dont le destin est entré dans l’Histoire.
Arthur Ténor réinvente le personnage de Maurice Leblanc et le place dans un rôle d’espion, à la manière dont Anthony Horowitz a lui-même repris l’univers de James Bond dans ses romans pour adultes. Le cadre du Titanic confère au récit une tension dramatique supplémentaire, car le lecteur sait ce qui attend les passagers. Un hommage habile à la figure du héros élégant, rusé et patriote — un Lupin fidèle à ses principes, y compris celui de ne jamais tuer.
