Publiée à partir de 2003 chez Image Comics, Walking Dead est une série de bande dessinée écrite par Robert Kirkman et dessinée par Tony Moore, puis par Charlie Adlard dès le septième numéro. Sur 193 numéros et seize années de publication, elle suit le quotidien de Rick Grimes et d’un groupe de survivants dans une Amérique ravagée par une épidémie de morts-vivants.
Traduite dans le monde entier et adaptée en série télévisée par AMC dès 2010, elle s’est imposée comme une référence incontournable du genre post-apocalyptique en bande dessinée. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Revival (Tim Seeley & Mike Norton, 2012)
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Qualifiée de « farm noir » par ses créateurs, Revival prend le contrepied du récit de zombies classique. Dans la petite ville rurale de Wausau, dans le Wisconsin, les morts reviennent à la vie — mais ils ne sont ni décomposés ni agressifs. Ils reprennent leur existence là où elle s’est arrêtée, ce qui soulève des questions morales, religieuses et sociales inédites. La zone est mise en quarantaine par le CDC, et une cellule d’enquête est confiée à l’officier Dana Cypress.
Le récit se concentre sur la relation entre Dana et sa sœur Em, elle-même une « reviver » dont le meurtre reste inexpliqué. Loin des hordes et des scènes de carnage de Walking Dead, Revival privilégie l’enquête policière et la tension psychologique au sein d’une communauté sous pression. Les 47 numéros publiés chez Image Comics ont été salués par la critique, et la série a donné lieu à une adaptation télévisée sur Syfy en 2025.
2. Year Zero (Benjamin Percy & Ramón Rosanas, 2020)
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Là où Walking Dead se concentre sur un groupe de survivants en Géorgie, Year Zero adopte un point de vue mondial sur l’apocalypse zombie. Cinq protagonistes — un tueur à gages japonais, un enfant des rues mexicain, un aide militaire afghan, une chercheuse polaire et un survivaliste du Midwest américain — affrontent simultanément l’effondrement de la civilisation, chacun depuis son propre contexte culturel et géographique.
Publiée chez AWA Studios, cette série se distingue par sa construction en récits parallèles et par les questions théologiques et morales qu’elle pose face à la pandémie. Le dessin de Rosanas, précis et documenté, confère à chaque cadre géographique une identité visuelle forte. Benjamin Percy, romancier et scénariste reconnu pour ses arcs sur Wolverine et Green Arrow, insuffle à chaque personnage une épaisseur psychologique qui dépasse le simple registre du survival. Pour les lecteur·ices de Walking Dead qui souhaitent un récit de zombies à l’échelle planétaire, Year Zero constitue un prolongement naturel.
3. Sweet Tooth (Jeff Lemire, 2009)
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Souvent décrit comme un croisement entre Bambi et La Route de Cormac McCarthy, Sweet Tooth suit Gus, un garçon né avec des bois de cerf, dans une Amérique dévastée par une pandémie. Depuis la mort de son père, cet hybride mi-humain mi-animal erre dans un monde hostile où les enfants comme lui sont traqués. Il croise le chemin de Jepperd, un colosse brutal qui lui promet de le conduire vers un refuge sûr.
Jeff Lemire signe seul le scénario et le dessin de cette série de 40 numéros publiée chez Vertigo (DC Comics). Son trait brut et ses couleurs sourdes renforcent la dimension émotionnelle d’un récit qui interroge la filiation, le sacrifice et la survie de l’innocence dans un monde en ruines. Comme dans Walking Dead, la menace la plus redoutable ne vient pas de l’épidémie elle-même, mais de la cruauté des êtres humains.
4. La Route (Manu Larcenet, 2024)
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Adaptation en bande dessinée du roman éponyme de Cormac McCarthy, prix Pulitzer 2007, La Route de Manu Larcenet met en scène un père et son fils dans un monde recouvert de cendres après un cataclysme non identifié. Les deux personnages marchent vers le sud avec un caddie rempli d’objets hétéroclites, à la merci des hordes de cannibales qui terrorisent les derniers survivants.
Publiée chez Dargaud, cette adaptation se distingue par un travail graphique en niveaux de gris d’une intensité remarquable. Larcenet, déjà connu pour Blast et Le Rapport de Brodeck, restitue les silences du roman par des cases denses et finement hachurées, proches de la gravure. Pour les lecteur·ices de Walking Dead sensibles au lien père-enfant et à la question de la transmission dans un monde effondré, La Route représente une lecture d’une puissance rare, récompensée par un Eisner Award en 2025.
5. Nocterra (Scott Snyder & Tony Daniel, 2021)
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Et si le soleil cessait de se lever ? C’est le postulat de Nocterra : depuis dix ans, une nuit perpétuelle recouvre la Terre, et toute créature exposée trop longtemps à l’obscurité se transforme en « shade », un monstre défiguré. Valentina « Val » Riggs, conductrice d’un semi-remorque lourdement éclairé, transporte personnes et marchandises sur des routes plongées dans le noir. On la surnomme « Sundog », et sa réputation de ferrywoman intrépide la précède.
Publiée chez Image Comics, la série de Scott Snyder et Tony Daniel mêle horreur post-apocalyptique et action à haute intensité. L’univers de Nocterra partage avec celui de Walking Dead cette idée d’une humanité réduite à des enclaves précaires, menacée par des créatures autrefois humaines. Le rythme effréné et le dessin spectaculaire de Daniel en font une lecture taillée pour celles et ceux qui apprécient les récits de survie sous tension permanente.
6. Undiscovered Country (Charles Soule, Scott Snyder & Giuseppe Camuncoli, 2019)
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Dans un futur proche, les États-Unis se sont murés derrière une barrière hermétique et ont coupé tout contact avec le reste du monde depuis plus de trente ans. Alors qu’une pandémie mondiale menace l’humanité, une équipe de spécialistes franchit la frontière à la recherche d’un remède — et découvre un territoire méconnaissable, fragmenté en zones hostiles et aberrantes, peuplé de créatures et de factions aux logiques radicalement divergentes.
Co-écrite par Charles Soule et Scott Snyder, dessinée par Giuseppe Camuncoli et mise en couleur par Matt Wilson (lauréat d’un Eisner Award), cette série Image Comics tient du road trip dystopique à travers une Amérique devenue allégorique. Chaque zone traversée interroge un pilier de l’identité américaine : la destinée, l’unité, la possibilité. Si Walking Dead questionne ce que deviennent les structures sociales après l’effondrement, Undiscovered Country pousse la réflexion plus loin : elle déconstruit le mythe national lui-même.
7. The Nice House on the Lake (James Tynion IV & Álvaro Martínez Bueno, 2021)
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Dix personnes, toutes liées de près ou de loin à un certain Walter, acceptent de le rejoindre dans une somptueuse maison au bord d’un lac, dans le Wisconsin. Le lieu est idyllique, les commodités sans fin — mais très vite, ces vacances de rêve se muent en prison dorée. Dehors, le monde tel qu’ils le connaissaient a cessé d’exister.
Publiée sous le label DC Black Label en 12 numéros, cette série de James Tynion IV et Álvaro Martínez Bueno a remporté l’Eisner Award de la meilleure nouvelle série en 2022. Son huis clos post-apocalyptique se nourrit des angoisses contemporaines — pandémie, isolement, perte de repères — et dissèque avec précision les dynamiques de groupe sous contrainte. Comme dans Walking Dead, la fin du monde n’est ici qu’un catalyseur : ce sont les rapports humains, leurs failles et leurs trahisons, qui forment le noyau brûlant du récit.
8. Les Affamés (Kunitarō Tomoyasu, 2019)
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Que se passe-t-il quand les zombies eux-mêmes sont menacés de famine ? C’est la prémisse des Affamés : l’humanité est presque éteinte, et les morts-vivants n’ont plus rien à dévorer. Wataru, un zombie doté d’une intelligence et de sentiments résiduels, conçoit un plan glaçant — capturer un homme et une femme, les forcer à se reproduire, et livrer les nouveau-nés à ses semblables. Mais sa rencontre avec une survivante humaine ébranle toutes ses certitudes.
Prépubliée au Japon dans le magazine Big Comic Superior (Shōgakukan) et éditée en France par Akata, cette série de Kunitarō Tomoyasu renverse le point de vue habituel du genre. Le manga épouse le regard d’un mort-vivant et fonctionne comme un miroir acide de nos sociétés et interroge la chaîne alimentaire, la reproduction et l’hypocrisie collective. Un pendant japonais troublant aux dilemmes moraux posés par Walking Dead.
9. Boys of the Dead (Douji Tomita, 2020)
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Dans une Amérique dévastée par une épidémie de morts-vivants, trois duos masculins tentent de survivre — et d’aimer. Boys of the Dead est un recueil de nouvelles en forme de « destins croisés » : chaque récit met en scène des personnages qui réapparaissent en arrière-plan des histoires voisines. Le genre se situe au croisement du boys’ love et de l’horreur post-apocalyptique.
Douji Tomita, lauréate du Prix des Quatre Saisons de Kodansha en 2017, déploie un dessin sombre et poisseux, aux antipodes des codes graphiques habituels du BL. Les relations sont ambiguës, la violence omniprésente, et le monde sale et sans espoir. Édité en France par Akata, ce one-shot s’adresse à un lectorat averti et démontre que le registre zombie peut se croiser avec n’importe quel genre narratif. Pour les lecteur·ices de Walking Dead en quête d’un regard intime et cru sur la fin du monde, c’est un titre à ne pas négliger.
