Créée en 1977 par le scénariste belge Jean Van Hamme et le dessinateur polonais Grzegorz Rosiński, Thorgal est une série de bande dessinée d’heroic fantasy qui croise mythologie nordique et science-fiction.
Publiée aux éditions du Lombard, elle suit les aventures de Thorgal Aegirsson, un guerrier d’origine extraterrestre élevé parmi les Vikings, tiraillé entre son désir de paix et un destin qui le ramène sans cesse vers le combat et les dieux.
Vendue à plus de seize millions d’exemplaires dans dix-huit langues, la série est considérée comme l’un des piliers de la BD franco-belge. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Les 5 Terres (Lewelyn et Jérôme Lereculey, 2019)
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Dans un monde peuplé de cinq nations animales — félins, ours, primates, reptiles et herbivores —, le vieux roi Cyrus d’Angleon se meurt. Sa succession déclenche une série de conspirations, de trahisons et de guerres de pouvoir entre des prétendants sans scrupules. Porté par le trio de scénaristes Lewelyn (David Chauvel, Andoryss et Patrick Wong) et mis en images par Jérôme Lereculey, ce récit de trente tomes prévus déploie une fresque politique et guerrière au rythme de parution soutenu.
Comme Thorgal, Les 5 Terres met en scène des personnages pris dans des jeux d’alliances et de pouvoir qui les dépassent, où la loyauté et l’ambition s’entrechoquent. Les amateurs de l’écriture politique de Van Hamme — en particulier les intrigues liées à Kriss de Valnor — retrouveront ici ce même souffle épique, transposé dans un univers zoomorphe d’une grande cohérence, servi par la direction artistique de Didier Poli et les couleurs de Dimitris Martinos.
2. Asgard (Xavier Dorison et Ralph Meyer, 2012)
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Asgard « Pied-de-fer », ancien guerrier de la Hilde né avec une jambe atrophiée, s’est taillé une réputation de chasseur redoutable dans le Fjördland. Lorsqu’un monstre marin décime les pêcheurs, il prend la tête d’un équipage de fortune pour traquer la créature à travers les fjords glacés. Ses compagnons se persuadent bientôt qu’il s’agit de Jörmungandr, le serpent-monde dont l’apparition annonce le Ragnarök. Xavier Dorison signe un diptyque nerveux et dense, magnifié par les cadrages cinématographiques de Ralph Meyer.
La parenté avec Thorgal est flagrante : Dorison, qui reprendra d’ailleurs le scénario de la série mère en 2016, ancre son récit dans la même matière mythologique. On y retrouve un héros solitaire, marqué par le destin et la marginalité, qui affronte les forces ancestrales du monde viking. Les couleurs glacées de Caroline Delabie achèvent de donner au récit une atmosphère de bout du monde. Une relecture de Moby Dick sous les aurores boréales, concise et percutante.
3. Serpent Dieu (Jérôme Le Gris et Benoît Dellac, 2019)
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En Islande, le seigneur Ulf Keludar recueille sur un rivage battu par la tempête un guerrier naufragé nommé Elrik. Ce dernier porte sur la poitrine la marque d’Odin : il est l’un des trois berserkers légendaires, des guerriers-fauves dotés d’une puissance surhumaine. Banni de Norvège par le roi Hàkon, Elrik se retrouve mêlé à la guerre des clans d’Islandia, tandis que le dieu Loki tisse ses machinations dans l’ombre. Benoît Dellac soutient cette trilogie d’un trait réaliste et encré, taillé pour rendre la rocaille et l’hémoglobine.
Les lecteur·ice·s de Thorgal y reconnaîtront le mélange de conflits humains et d’interventions divines qui caractérise la série de Van Hamme. Elrik, comme Thorgal, est un pion sur l’échiquier des dieux nordiques, ballotté entre sa soif de vengeance et les prophéties qui le dépassent. La trilogie, publiée chez Glénat, se lit d’une traite et satisfera celles et ceux qui recherchent un récit viking brutal et mythologique, bouclé en trois tomes.
4. ODR (Maxime Truc et Locass, 2025)
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Au IXe siècle, dans les forêts de Germanie, un colosse vit en ermite. Gudbjörn, ancien berserker redouté, s’est retiré loin des batailles et des hommes. Lorsqu’un drame frappe Syn, une jeune fille du village voisin, le guerrier est contraint de sortir de sa retraite — et de réveiller les démons qu’il avait tenté d’enfouir. Ce global manga français, publié chez Kana dans la collection Big Kana, frappe par le trait naturaliste et onirique de Locass, capable de passer de la contemplation silencieuse d’une forêt hivernale à la brutalité d’un combat au corps à corps.
Là où la plupart des récits vikings glorifient la fureur guerrière, ODR s’intéresse à ses séquelles psychologiques — un questionnement que l’on retrouve chez le Thorgal de Van Hamme, hanté par la violence et en quête d’une vie paisible. Ce diptyque est une pépite pour qui aime les récits scandinaves à la sensibilité contemporaine.
5. Vinland Saga (Makoto Yukimura, 2005)
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Thorfinn, fils du guerrier pacifiste Thors, grandit bercé par les récits de Leif Ericson sur une terre fertile et sans guerre, le Vinland. Mais l’assassinat de son père par le chef mercenaire Askeladd le transforme en adolescent assoiffé de vengeance. Au fil de vingt-neuf volumes et de vingt ans de publication, Makoto Yukimura déploie l’une des sagas les plus ambitieuses du manga contemporain, portée par un arc narratif qui fait passer son héros de la rage à la quête de paix. La série, achevée en juillet 2025, a reçu le Grand Prix des Japan Media Arts et le Prix Kodansha.
Le parallèle avec Thorgal saute aux yeux : même cadre viking, même héros en quête d’identité et de sérénité dans un monde gouverné par le fer. Thorfinn et Thorgal partagent cette même conviction que la force brute ne résout rien — une philosophie qui structure leurs parcours respectifs de bout en bout.
6. La Mythologie viking (Neil Gaiman et P. Craig Russell, 2024)
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Neil Gaiman et P. Craig Russell adaptent en trois volumes le recueil Norse Mythology (2017) de Gaiman, consacré aux grands mythes scandinaves. De la genèse des neuf mondes au Ragnarök, sans oublier les tribulations de Thor, les ruses de Loki et l’hydromel des poètes, chaque récit est mis en images par un collectif d’illustrateurs parmi lesquels Mike Mignola, David Rubín, Colleen Doran et Jill Thompson. L’ensemble, publié en France par Au Diable Vauvert, tient à la fois du recueil mythologique et du comics d’auteur.
Pour les lecteur·ice·s de Thorgal, cette série constitue un éclairage précieux sur les sources mythologiques dans lesquelles Van Hamme a puisé pendant près de trente ans. On y retrouve Odin, Thor, Loki et le Ragnarök — les mêmes figures tutélaires qui hantent les pages de Thorgal — restitués avec l’humour et la noirceur propres à Gaiman.
7. Conan le Cimmérien (Collectif, 2018)
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Glénat confie à une galerie d’auteurs franco-belges le soin d’adapter les nouvelles originales de Robert E. Howard. Le premier tome, La Reine de la Côte Noire, est scénarisé par Jean-David Morvan et dessiné par Pierre Alary. Poursuivi pour meurtre, Conan embarque sur un navire marchand et croise la route de Bêlit, pirate autoproclamée reine des mers. S’ensuit une histoire d’amour et de sang sur fond de malédictions antiques. Chaque album de la collection est un one-shot confié à un duo d’auteurs différent, supervisé par le spécialiste howardien Patrice Louinet.
Comme Thorgal, Conan est un héros d’épée et de sorcellerie dont la force physique n’a d’égale que sa complexité intérieure. Les amateurs de la série de Van Hamme apprécieront cette collection pour son ancrage dans la sword and sorcery classique, pour la fidélité de chaque adaptation au matériau original de Howard et pour la diversité des approches graphiques qu’elle rassemble au fil de ses tomes.
8. Monstress (Marjorie Liu et Sana Takeda, 2015)
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Dans un monde matriarcal d’inspiration asiatique teinté d’Art déco et de steampunk, Maika Demi-Loup, une adolescente mi-humaine mi-arcanique, partage un lien psychique avec une entité monstrueuse d’une puissance terrifiante. Traquée à la fois par les sorcières de la Cumaea et par les factions arcaniques, elle cherche à élucider le sort de sa mère et à contenir la créature qui sommeille en elle. Sana Takeda déploie un style graphique d’une précision éblouissante, à la croisée du manga et des comics occidentaux. La série, publiée chez Image Comics depuis 2015 et traduite par Delcourt, a remporté sept Eisner Awards et quatre Hugo Awards.
Le lien avec Thorgal se tisse autour de la figure du héros habité par des forces qui le dépassent. Comme Thorgal, Maika est une paria dotée de pouvoirs qu’elle n’a pas choisis, coincée entre des puissances qui veulent l’instrumentaliser. Un récit de dark fantasy porté par des personnages féminins d’une redoutable épaisseur.
