Publiée aux éditions Soleil depuis 2009, Princesse Sara est une série de bande dessinée scénarisée par Audrey Alwett et dessinée par Nora Moretti.
Librement adaptée du roman La Petite Princesse de Frances Hodgson Burnett, elle transpose le destin de Sara Crewe — jeune aristocrate précipitée du luxe à la misère dans un pensionnat londonien — dans un univers steampunk peuplé d’automates.
Portée par une héroïne à la force de caractère exemplaire, la série mêle aventure, amitié et injustice sociale sur fond d’Angleterre victorienne. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Les Carnets de Cerise (Joris Chamblain & Aurélie Neyret, 2012)
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Cerise a onze ans, vit seule avec sa mère et nourrit un rêve tenace : devenir romancière. Pour cela, elle observe les adultes, persuadée que chacun dissimule un secret. Avec ses amies, elle mène des enquêtes sensibles qui la conduisent à percer des mystères souvent liés au deuil, à la mémoire et aux non-dits familiaux. Le récit alterne planches de BD classiques et pages du journal intime de Cerise, rehaussées d’aquarelles et de croquis, ce qui confère à la lecture un caractère très immersif.
Comme Sara, Cerise est une héroïne déterminée et empathique, confrontée très tôt à l’absence d’un parent. La série de Chamblain et Neyret partage avec Princesse Sara cette même capacité à traiter des sujets graves — la perte, la solitude, la quête d’identité — avec une délicatesse qui touche aussi bien les jeunes lecteur·ice·s que les adultes. Un premier cycle de cinq tomes a été suivi d’un second en 2024.
2. Lulu et Nelson (Charlotte Girard, Jean-Marie Omont & Aurélie Neyret, 2019)
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Naples, 1964. Lucia, dite Lulu, a dix ans et grandit au sein d’une troupe de cirque auprès de son père dompteur. Après un incendie dévastateur qui anéantit le chapiteau et tue les animaux, la fillette s’embarque clandestinement sur un cargo à destination de l’Afrique du Sud. Sur place, elle découvre un pays rongé par l’apartheid et se lie d’amitié avec Nelson, un jeune garçon noir persécuté par la police. Leur alliance improbable devient le cœur d’une trilogie à la fois tendre et engagée.
Cette série illustrée par Aurélie Neyret (la dessinatrice des Carnets de Cerise) rejoint Princesse Sara par sa manière de confronter une enfant courageuse à l’injustice du monde adulte. Là où Sara subit la cruauté de Miss Minchin, Lulu se heurte à la violence de la ségrégation raciale. Dans les deux cas, l’amitié et la solidarité demeurent les armes les plus solides face à l’adversité.
3. Les Quatre de Baker Street (Jean-Blaise Djian, Olivier Legrand & David Etien, 2009)
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Billy, Black Tom et Charlie sont trois gamins des rues de l’East End londonien, dépenaillés mais débrouillards. Ils servent d’espions pour le compte d’un certain Sherlock Holmes et, entre deux missions, mènent leurs propres enquêtes dans les bas-fonds de la capitale victorienne. La série, publiée chez Vents d’Ouest (Glénat) et forte de dix tomes, dépeint sans fard la misère des enfants livrés à eux-mêmes, entre workhouses, gangs et indifférence des autorités.
Les amateur·ice·s de Princesse Sara retrouveront ici le même Londres du XIXᵉ siècle, ses inégalités sociales criantes et ses ruelles brumeuses. Comme Sara réduite au rang de servante, Billy, Tom et Charlie subissent la dureté d’une époque qui broie les plus vulnérables. Mais à l’image de la petite princesse, ils opposent à cette précarité une solidarité indéfectible et un sens aigu de la justice. L’écriture de Djian et Legrand, à mi-chemin entre Conan Doyle et Dickens, donne à l’ensemble un souffle romanesque très convaincant.
4. La Rose écarlate (Patricia Lyfoung, 2005)
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France, XVIIIᵉ siècle. Après l’assassinat de son père sous ses yeux, Maud de la Roche jure de le venger. Le jour, elle se plie aux conventions de la noblesse ; la nuit, elle enfile un masque et devient la Rose écarlate, une justicière qui dépouille les aristocrates pour redistribuer aux démunis. Sur sa route, elle croise le Renard, un bandit au grand cœur dont l’identité la trouble autant qu’elle l’attire. La série, publiée chez Delcourt et écoulée à plus d’un million d’exemplaires, a été adaptée en dessin animé en 2026.
Ce récit au graphisme inspiré du manga partage avec Princesse Sara le goût des héroïnes intrépides qui refusent le rôle que leur impose la société. Maud, comme Sara, est orpheline, éprise de justice et dotée d’un tempérament indomptable. L’aventure de cape et d’épée, la romance et les complots de cour séduiront celles et ceux qui apprécient les récits historiques portés par des personnages féminins volontaires.
5. De cape et de mots (Flore Vesco & Kerascoët, 2022)
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Serine est l’aînée d’une famille noble désargentée. Plutôt que d’accepter un mariage arrangé, elle se rend à la cour pour devenir demoiselle de compagnie de la reine. Grâce à sa répartie et à son amour des mots, elle se taille une place dans un palais où les complots foisonnent et où chaque parole peut coûter la vie. Adaptée du roman éponyme de Flore Vesco, cette BD est mise en images par le duo Kerascoët dans de lumineuses aquarelles.
On retrouve ici l’énergie de Princesse Sara : une jeune fille sans fortune mais armée de son intelligence, qui déjoue les pièges d’un milieu hostile. Là où Sara résiste à Miss Minchin par sa dignité et son imagination, Serine manie la langue française comme une épée. Les deux récits célèbrent, chacun à leur façon, le pouvoir de l’esprit face à l’arbitraire des puissants.
6. Les Sœurs Grémillet (Giovanni Di Gregorio & Alessandro Barbucci, 2020)
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Sarah, Cassiopée et Lucille sont trois sœurs aux caractères bien distincts : l’aînée autoritaire, la cadette romanesque et la benjamine taciturne, inséparable de son chat Yurei. Élevées par leur mère célibataire, elles forment un trio attachant dont la complicité traverse chaque album. Lorsque Sarah commence à faire un rêve récurrent peuplé de méduses et d’un palais de verre, les trois filles décident d’enquêter sur le passé de leur mère, qui se mure dans le silence dès qu’on l’interroge sur sa jeunesse.
Chronique familiale teintée d’onirisme, cette série du duo italien aborde les secrets de famille et la transmission entre générations, des thèmes chers à Princesse Sara. Le lien sororal au cœur du récit, la quête de vérité sur un parent absent et le dessin virtuose de Barbucci en font une lecture idéale pour prolonger l’émotion ressentie auprès de Sara Crewe et de ses compagnes de pensionnat.
7. Le Grimoire d’Elfie (Audrey Alwett, Christophe Arleston & Mini Ludvin, 2021)
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Elfie et sa sœur Magda, orphelines de mère, vivent chez une tante acariâtre jusqu’au jour où leur aînée Louette revient de Londres à bord d’un bus anglais transformé en librairie ambulante. Les trois sœurs prennent la route de village en village, et Elfie découvre qu’elle a hérité des pouvoirs de sorcière de sa mère défunte, ainsi que d’un grimoire qu’elle doit nourrir de ses propres écrits.
Co-scénarisée par Audrey Alwett — la créatrice de Princesse Sara — cette série en est le prolongement naturel. On y retrouve le même goût pour les héroïnes orphelines qui se reconstruisent grâce à la solidarité familiale et à la force de l’imaginaire. Le cadre a changé : l’Angleterre victorienne cède la place aux régions françaises, et le steampunk laisse la place au merveilleux. Mais l’ADN narratif — l’enfance brisée, la résilience, la magie des mots — reste identique.
8. La Guerre des Lulus (Régis Hautière & Hardoc, 2013)
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Été 1914, Picardie. Lucas, Lucien, Luigi et Ludwig sont quatre orphelins de l’abbaye de Valencourt. Lorsque l’armée allemande progresse vers le nord de la France, l’orphelinat est évacué en catastrophe, mais les quatre garçons, partis construire une cabane en forêt, sont oubliés. Isolés derrière les lignes ennemies, ils doivent s’organiser pour survivre, bientôt rejoints par Luce, une jeune réfugiée belge.
Avec plus de 500 000 lecteur·ice·s et une adaptation au cinéma, La Guerre des Lulus partage avec Princesse Sara l’un de ses ressorts les plus forts : des enfants livrés à eux-mêmes dans un monde brutal, qui trouvent dans l’amitié la ressource pour tenir bon. Là où Sara affronte la cruauté d’un pensionnat, les Lulus endurent celle de la Grande Guerre. Régis Hautière évite tout pathos et traite la gravité du sujet avec l’humour et la naïveté de ses jeunes héros, dans un équilibre qui rappelle l’approche d’Audrey Alwett.
