De cape et de crocs est une série de bande dessinée scénarisée par Alain Ayroles et dessinée par Jean-Luc Masbou, publiée chez Delcourt de 1995 à 2016 en douze tomes.
Elle suit les aventures de Don Lope de Villalobos y Sangrin, loup espagnol, et d’Armand Raynal de Maupertuis, renard gascon, deux gentilshommes lancés dans une quête épique vers les îles Tangerines.
La série entremêle cape et d’épée, fantasy, commedia dell’arte et clins d’œil littéraires dans un XVIIe siècle peuplé d’animaux anthropomorphes. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Les Indes fourbes (Alain Ayroles & Juanjo Guarnido, 2019)
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Scénarisé par Alain Ayroles — l’esprit derrière De cape et de crocs —, Les Indes fourbes constitue le prolongement naturel de cet univers. L’album s’inspire du Buscón de Francisco de Quevedo pour narrer les tribulations de Don Pablos de Ségovie, fripouille attachante qui arpente l’Amérique du Sud au Siècle d’or espagnol. Des bas-fonds de Ségovie aux sommets de la Cordillère jusqu’à la jungle amazonienne, Pablos ruse, ment et survit avec un panache que Don Lope et Armand ne renieraient pas.
Juanjo Guarnido, célèbre pour Blacksad, livre ici des aquarelles d’une virtuosité remarquable. On retrouve la plume ciselée d’Ayroles, ses dialogues savoureux et sa narration en tiroirs où chaque chapitre éclaire le précédent sous un jour nouveau. L’album a été couronné par le Prix Landerneau BD 2019 et le Prix des libraires de BD 2020. Si les récits picaresques truffés de références littéraires de De cape et de crocs vous ont conquis·e, ce récit-fleuve de 160 pages ne vous décevra pas.
2. L’Ombre des Lumières (Alain Ayroles & Richard Guérineau, 2023)
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Toujours signé Alain Ayroles, L’Ombre des Lumières transpose sa verve dans le XVIIIe siècle. Le récit, construit sous forme épistolaire dans la lignée des Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, retrace les manigances du chevalier de Saint-Sauveur, libertin cynique et manipulateur. À travers des correspondances entrecroisées, Ayroles orchestre un jeu de dupes où la parole des personnages ne cesse de contredire ce que montrent les images.
Richard Guérineau, connu pour Le Chant des Stryges, assure un dessin élégant et une mise en couleur chatoyante, en parfaite adéquation avec l’atmosphère du siècle des Lumières. Prévue en triptyque, cette série ravira celles et ceux qui apprécient chez Ayroles sa capacité à détourner les grands genres littéraires — ici le roman épistolaire — pour les teinter de suspense et d’ironie. Le ton est plus sombre que dans De cape et de crocs, mais la malice du scénariste reste intacte.
3. Venezia (Lewis Trondheim & Fabrice Parme, 2001)
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Venezia suit les mésaventures de Giuseppe et Sophia, deux espions rivaux — l’un au service de Charles Quint, l’autre de François Ier — dans la Venise du XVIe siècle. Le jour, ils se détestent cordialement sous leurs identités civiles de peintre et de cantatrice. La nuit, masqués en Aigle et en Scorpion Noir, ils se séduisent sans se reconnaître. Ce chassé-croisé permanent entre quiproquos, trahisons et flirt rappelle le souffle burlesque des meilleurs vaudevilles.
Lewis Trondheim signe des dialogues courts et acérés, et Fabrice Parme apporte un dessin dynamique au trait cartoonesque qui insuffle un rythme effréné à l’ensemble. L’ambiance vénitienne — canaux tortueux, palais, gondoles — évoque directement les décors du premier tome de De cape et de crocs. Si vous avez aimé les joutes verbales de Don Lope et Armand et l’esprit de la commedia dell’arte, cette série en deux volumes vous réjouira.
4. Les Campbell (José Luis Munuera, 2014)
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Légende de la flibusterie, le capitaine Campbell a raccroché sabre et pistolets pour élever ses deux filles, Icata et Genova, sur une île paisible. Mais son passé le rattrape : l’infâme Inferno, assassin de son épouse, le traque sans relâche. Entre chasse au trésor, règlements de comptes et flashbacks sur sa jeunesse de boucanier, la série mêle aventure, humour et chronique familiale avec un équilibre constant.
José Luis Munuera assure seul scénario et dessin. Son trait souple, hérité de l’animation, confère aux scènes d’action un dynamisme redoutable et aux personnages une expressivité immédiate. Le ton, plus léger que celui d’un récit de piraterie classique, rappelle la désinvolture de De cape et de crocs : on y retrouve le même goût pour les dialogues ciselés, les seconds degrés et les personnages truculents. La série, publiée chez Dupuis en cinq tomes, se destine à tous les publics.
5. Long John Silver (Xavier Dorison & Mathieu Lauffray, 2007)
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Hommage au roman L’Île au trésor de Robert Louis Stevenson, cette série en quatre tomes reprend le personnage de Long John Silver des années après les événements du livre. Lady Vivian Hastings, aristocrate ruinée, engage le vieux pirate pour retrouver son mari disparu en Amérique du Sud et le mythique trésor de Guyanacapac. L’expédition à bord du Neptune vire rapidement au cauchemar.
Mathieu Lauffray déploie un dessin sombre et cinématographique, sublimé par des couvertures peintes à l’huile. Xavier Dorison construit une intrigue tendue, jalonnée de mutineries, de trahisons et de scènes d’une brutalité sans concession. Le ton est nettement plus âpre que celui de De cape et de crocs, mais les deux séries partagent un même goût pour les figures de pirates charismatiques, les trésors insaisissables et le souffle épique. Les amateur·ice·s de récits maritimes seront comblé·e·s.
6. Le Scorpion (Stephen Desberg & Enrico Marini, 2000)
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Dans la Rome du XVIIIe siècle, Armando Catalano — dit le Scorpion — est un séduisant trafiquant de reliques chrétiennes. Bretteur redoutable, il se retrouve au cœur d’un complot mené par le cardinal Trebaldi, chef des moines-guerriers, qui veut l’éliminer à cause d’un secret lié à sa naissance. La série assume pleinement ses références aux films de cape et d’épée : Scaramouche, Cartouche, Fanfan la Tulipe.
Enrico Marini signe un dessin flamboyant et des couleurs somptueuses qui restituent avec force l’Italie baroque. Stephen Desberg tisse une trame mêlée d’intrigues politico-religieuses, de duels sur les toits et de romances tumultueuses. Si De cape et de crocs vous a séduit·e par ses héros bravaches, ses complots et ses scènes d’escrime virevoltantes, Le Scorpion vous séduira par son énergie similaire, transposée dans un registre plus adulte. La série compte quatorze tomes chez Dargaud.
7. Belladone (Ange & Pierre Alary, 2004)
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1680, Paris. Le ministre Louvois fonde la Chambre Secrète, un service clandestin qui regroupe les meilleurs agents du royaume. Parmi eux, Marie, une jeune femme aux talents de combat hors du commun, reçoit le nom de code Belladone. Chargée de protéger Louis XIV d’un complot, elle devient la cible d’une mystérieuse Guilde des Assassins qui prétend l’avoir formée en Inde — un passé dont elle n’a aucun souvenir.
Pierre Alary, passé par les studios Disney, apporte un trait fluide et des mises en page d’une grande lisibilité. Le tandem Ange (Anne et Gérard Packiam) construit un scénario qui tient autant du récit d’espionnage que du roman de cape et d’épée, entre Versailles, la Cour des Miracles et Pondichéry. Le parallèle avec De cape et de crocs tient à l’ancrage historique du XVIIe siècle, aux intrigues de cour et à la place accordée aux scènes de lames. La série, en trois tomes chez Soleil, se lit d’une traite.
8. Le Serpent et la Lance (Hub, 2019)
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Hub, déjà salué pour sa série Okko dans le Japon féodal, change radicalement de continent et de siècle. Le Serpent et la Lance est un thriller dans l’empire aztèque du XVe siècle, cinquante ans avant l’arrivée des conquistadors. À Tenochtitlan, des cadavres momifiés de jeunes filles apparaissent aux quatre coins du territoire. Deux anciens condisciples — Œil-Lance et Serpent — se voient confier la même enquête par des commanditaires rivaux.
Le dessin de Hub restitue avec une précision minutieuse l’architecture, les costumes et les rituels aztèques. L’intrigue, complexe et stratifiée par des retours sur l’enfance des protagonistes, évoque la construction d’un Nom de la Rose précolombien. Le lien avec De cape et de crocs peut surprendre, mais les deux séries partagent un même soin apporté à la reconstitution historique, des personnages aux relations ambivalentes et un sens affûté du suspense. La série, chez Delcourt, compte quatre tomes.
9. Les 5 Terres (Lewelyn & Jérôme Lereculey, 2019)
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Souvent décrite comme un Game of Thrones animalier, Les 5 Terres se déroule dans un monde divisé en cinq royaumes peuplés d’animaux anthropomorphes : félins, ursidés, primates, cervidés et reptiles. Le premier cycle, centré sur Angleon, le royaume des félins, s’ouvre sur l’agonie du vieux roi Cyrus et la guerre de succession féroce qui s’ensuit. Complots, alliances volatiles et coups d’État rythment chaque tome.
Lewelyn — pseudonyme collectif qui rassemble David Chauvel, Andoryss et Patrick Wong — bâtit un scénario d’une ampleur considérable, prévu en cinq cycles de six tomes. Jérôme Lereculey, déjà connu pour Arthur, assure un dessin précis et expressif qui donne vie à cette galerie de personnages. Les lecteur·ice·s de De cape et de crocs retrouveront ici le principe des animaux anthropomorphes au sein d’intrigues politiques, dans un registre toutefois plus sombre et dépourvu d’humour. La série est publiée chez Delcourt.
