Blake et Mortimer est une série de bande dessinée franco-belge créée par Edgar P. Jacobs en 1946. Elle met en scène le capitaine Francis Blake, directeur du MI5, et son ami le professeur Philip Mortimer, physicien nucléaire de renom, aux prises avec des complots internationaux, des inventions redoutables et leur ennemi juré, le colonel Olrik.
Ancrée dans la ligne claire et nourrie de science-fiction, d’espionnage et de mystères archéologiques, la série compte parmi les piliers de la BD classique européenne. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Les Aventures de Philip et Francis — Menaces sur l’Empire (Pierre Veys & Nicolas Barral, 2005)
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Pierre Veys et Nicolas Barral, déjà auteurs de Baker Street (parodie de Sherlock Holmes récompensée par le prix Conan Doyle), s’attaquent ici à l’univers de Jacobs avec une irrévérence jubilatoire. Philip, scientifique ventru à la barbe rousse, et Francis, agent moustachu du MI6, doivent sauver l’Empire britannique d’une menace inédite : les femmes se rebellent et sèment le chaos dans tout Londres.
La série respecte les codes narratifs de Blake et Mortimer — récitatifs abondants, flegme britannique, némésis grotesque — pour mieux les dynamiter de l’intérieur. Chaque album cible un récit précis de Jacobs : Le Piège diabolique devient Le Piège machiavélique, S.O.S. Météores se transforme en farce climatique. Le dessin de Barral, à la fois élégant et caricatural, joue constamment sur l’écart entre la gravité du modèle et l’absurdité des situations. Un contrepoint comique idéal pour qui connaît la série originale sur le bout des doigts.
2. Lefranc (Jacques Martin, 1952)
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Créée dans les pages du Journal de Tintin, la série suit Guy Lefranc, reporter au quotidien Le Globe, accompagné du jeune Jeanjean et confronté à son adversaire récurrent, le redoutable Axel Borg. Jacques Martin, collaborateur d’Hergé aux Studios et créateur d’Alix, y transpose dans le monde contemporain son goût pour les intrigues denses et les décors minutieusement documentés.
Les parallèles avec Blake et Mortimer sont nombreux : même ancrage dans la ligne claire héritée de l’école de Bruxelles, même duo héros/protégé, même antagoniste obstiné et même penchant pour les menaces à grande échelle — périls nucléaires, armes bactériologiques, complots géopolitiques. Martin y ajoute sa passion pour l’automobile et l’aviation, avec des courses-poursuites en Alfa Romeo Giulietta ou Facel Vega qui rythment les albums. Une série-sœur dans l’esprit, née à la même époque et dans le même terreau éditorial.
3. Atom Agency (Yann & Olivier Schwartz, 2018)
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France, été 1949. Le jeune Atom Vercorian, fils de commissaire, monte sa propre agence de détective privé et se lance sur la piste du vol des bijoux de la Bégum, flanqué de Mimi, sa secrétaire au caractère trempé, et de Jojo la Toupie, ancien catcheur poids lourd. Le duo Yann-Schwartz ressuscite ici le polar noir à la française dans la lignée de Maurice Tillieux et de Gil Jourdan.
Le lien avec Blake et Mortimer tient à l’atmosphère rétro et au soin graphique apporté aux décors d’après-guerre : rues parisiennes, automobiles d’époque, intérieurs de commissariats. Schwartz, dont le trait évoque autant Chaland que Franquin, signe des planches aux cadrages quasi cinématographiques, tandis que Yann truffe ses dialogues d’argot et de références historiques — la diaspora arménienne, les Rochambelles de la 2ᵉ DB. Une série qui partage avec Jacobs le goût de la reconstitution méticuleuse, au service cette fois d’enquêtes truculentes et pleines de gouaille.
4. Yoko Tsuno (Roger Leloup, 1970)
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Ingénieure japonaise en électronique, Yoko Tsuno parcourt le monde, l’espace et le temps aux côtés de ses amis Vic et Pol. Créée par Roger Leloup — ancien assistant d’Hergé et de Jacques Martin pendant quinze ans —, la série mêle science-fiction, aventure policière et ésotérisme avec un souci de précision technique qui rappelle directement la rigueur de Jacobs.
Comme Blake et Mortimer, Yoko Tsuno repose sur l’irruption du fantastique dans un cadre réaliste : civilisations extraterrestres souterraines (les Vinéens), machines à remonter le temps, orgues mortelles. Leloup, passionné d’aéromodélisme et de mécanique, dessine ses engins et ses décors avec une exactitude d’ingénieur. Mais la série se distingue par son héroïne, figure pionnière dans une BD franco-belge alors dominée par les protagonistes masculins, et par une sensibilité humaniste où la loyauté et le respect de la vie priment sur l’action brute. Trente et un albums témoignent de cette constance remarquable.
5. Valérian et Laureline (Pierre Christin & Jean-Claude Mézières, 1967)
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Agents du Service spatio-temporel de Galaxity, capitale de l’Empire terrien au XXVIIIᵉ siècle, Valérian et Laureline sillonnent l’espace et les époques à bord de leur astronef. Née dans les pages de Pilote, la série de Christin et Mézières est devenue la référence du space opera européen, traduite en une vingtaine de langues et adaptée au cinéma par Luc Besson en 2017.
Le lien avec Blake et Mortimer passe par le thème du déplacement temporel — central dans Le Piège diabolique ou Les 3 Formules du Professeur Satō — et par la structure en duo complémentaire. Mais là où Jacobs privilégie la solennité et la ligne claire classique, Christin injecte un humour politique et une conscience écologiste en avance sur leur temps, tandis que Mézières déploie un bestiaire extraterrestre d’une inventivité sans égale, qui a notoirement inspiré Star Wars et Le Cinquième Élément. Un prolongement naturel pour qui apprécie la dimension science-fiction de Blake et Mortimer.
6. XIII (Jean Van Hamme & William Vance, 1984)
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Un homme amnésique est retrouvé sur une plage américaine, une balle dans la tête et le chiffre XIII tatoué sous la clavicule. Poursuivi par des tueurs, il découvre qu’il est soupçonné d’avoir assassiné le président des États-Unis. Jean Van Hamme — par ailleurs scénariste de plusieurs albums de Blake et Mortimer — s’est inspiré de La Mémoire dans la peau de Robert Ludlum pour bâtir ce thriller d’espionnage aux ramifications politiques tentaculaires.
Le trait réaliste et nerveux de William Vance, les complots qui mêlent les plus hautes sphères du pouvoir et la construction feuilletonnesque sur dix-neuf tomes rappellent la tension narrative propre à Jacobs. Van Hamme y applique la même mécanique de suspense et distille les révélations d’un album à l’autre avec une précision d’horloger. La série, vendue à plus de trois millions d’exemplaires, a engendré plusieurs spin-offs (XIII Mystery, XIII Trilogy) et reste une référence incontournable du thriller en bande dessinée.
