Shugo Chara! est un shōjo manga écrit et dessiné par le duo Peach-Pit, prépublié entre 2006 et 2010 dans le magazine Nakayoshi et compilé en douze tomes chez Kōdansha. On y suit Amu Hinamori, une écolière perçue comme rebelle par ses camarades, mais qui cache une personnalité fragile et le désir de changer. Un matin, elle découvre trois œufs mystérieux dans son lit : il en naîtra ses Shugo Chara, de petits gardiens qui représentent chacun une facette de la personne qu’elle aimerait devenir. Récompensée par le Prix du manga Kōdansha 2008 dans la catégorie enfant, la série a été publiée en France par Pika Édition.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine.
1. Tokyo Mew Mew (Reiko Yoshida et Mia Ikumi, 2000)
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Tokyo Mew Mew suit Ichigo Momomiya, une collégienne dont l’ADN fusionne accidentellement avec celui du chat sauvage d’Iriomote lors d’une expérience conduite par le jeune scientifique Ryô Shirogane. Capable désormais de se transformer en justicière féline, elle doit retrouver quatre autres filles touchées par la même mutation pour former l’équipe des Mew Mew et repousser des extraterrestres venus reconquérir la Terre. Ces envahisseurs, les Cyniclons, justifient d’ailleurs leur invasion par la destruction écologique causée par les humains — ce qui complique le partage entre « bons » et « méchants ».
La série se déroule en grande partie au Café Mew Mew, quartier général secret où les héroïnes travaillent comme serveuses entre deux affrontements contre les chiméranimaux. Le triangle amoureux entre Ichigo, Masaya Aoyama et l’alien Kisshu nourrit la tension tout au long des sept tomes (prépubliés dans Nakayoshi). Comme Shugo Chara!, le manga repose sur une héroïne qui mène une double vie et une équipe soudée, mais il y ajoute cette dimension écologique qui donne aux antagonistes une légitimité troublante.
2. Card Captor Sakura (CLAMP, 1996)
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Sakura Kinomoto, fillette de dix ans, ouvre par mégarde le Livre de Clow et en libère les Cartes de Clow, des cartes magiques capables de se matérialiser en créatures autonomes. Kerobero, le petit gardien du livre, la désigne alors chasseuse de cartes : à elle de toutes les récupérer. Tomoyo Daidōji, sa confidente, lui confectionne des costumes pour chaque mission, tandis que Shaolan Li, descendant du créateur des cartes, débarque de Hong Kong avec la ferme intention de les capturer à sa place.
Prépublié dans Nakayoshi entre 1996 et 2000 (douze tomes), ce manga a reçu le prix Seiun du meilleur manga en 2001. Publié en France par Pika Édition, il a aussi donné lieu à une suite, Card Captor Sakura – Clear Card Arc, lancée en 2016. Chaque carte capturée révèle un aspect du caractère de Sakura ou la pousse à surmonter une peur — un mécanisme que les lectrices et lecteurs de Shugo Chara! reconnaîtront sans peine, tant Amu évolue elle aussi au contact de chacun de ses gardiens.
3. Chocola et Vanilla (Moyoco Anno, 2003)
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Chocola Meilleur et Vanilla Mieux, deux jeunes sorcières du Royaume Magique, sont envoyées chez les humains pour une compétition décisive : celle qui récoltera le plus de cordis — des cœurs dont la valeur varie selon l’intensité du sentiment éprouvé — succédera à la reine Candy. Chocola, fougueuse et sûre d’elle, était la favorite dans le monde magique ; mais sur Terre, c’est la timide Vanilla qui attire le plus facilement la sympathie des garçons, et les rôles s’inversent.
Leur amitié se fissure quand Chocola tombe sous le charme de Pierre Tempête de Neige, un garçon au pouvoir glacial dont l’objectif est de retourner Vanilla contre le Royaume. Prépublié dans Nakayoshi et compilé en huit tomes, le manga a reçu le Prix du manga Kōdansha 2005 (catégorie kodomo). Publié en France par Kurokawa, Chocola et Vanilla se signale par le style graphique très mode de Moyoco Anno — costumes soignés, accessoires détournés en attributs magiques — et par la façon dont chaque cœur volé a des conséquences concrètes sur la victime, ce qui donne à la compétition un poids moral inattendu pour un kodomo.
4. Sailor Moon (Naoko Takeuchi, 1992)
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Usagi Tsukino, adolescente maladroite de quatorze ans, apprend de la chatte Luna qu’elle est Sailor Moon, guerrière chargée de défendre la Terre au nom de l’amour et de la justice. Elle est bientôt rejointe par quatre alliées — Sailor Mercury, Mars, Jupiter et Venus — chacune associée à une planète du Système solaire, avec des pouvoirs qui en découlent : l’eau pour Mercury, le feu pour Mars, la foudre pour Jupiter, la lumière pour Venus.
Prépublié dans Nakayoshi à partir de février 1992, le manga s’étend sur cinq arcs compilés en dix-huit tomes. Naoko Takeuchi y a bâti une mythologie dense, nourrie de références astronomiques, de minéralogie et de récits gréco-romains — le Cristal d’Argent, le royaume lunaire de Silver Millennium, les généraux nommés d’après des pierres précieuses. La série a remporté le Prix du manga Kōdansha 1993 (catégorie shōjo) et a imposé dans le genre magical girl les combats d’équipe et la dramaturgie feuilletonesque qui sont depuis devenus la norme. Publiée en France d’abord par Glénat puis en édition Eternal chez Pika, c’est le modèle dont Shugo Chara!, comme la plupart des séries de cette liste, a repris le principe de la transformation et de la vie secrète.
5. Full Moon (Arina Tanemura, 2002)
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Mitsuki Koyama a douze ans, un sarcome de la gorge et un rêve : devenir chanteuse pour honorer une promesse faite à Eichi, son ami d’enfance parti aux États-Unis. Deux shinigami, Takuto et Meroko, surgissent dans sa chambre pour lui annoncer qu’il ne lui reste qu’un an à vivre. Mais au lieu de la faucher, ils passent un marché avec elle : grâce à leurs pouvoirs, Mitsuki pourra prendre l’apparence d’une jeune femme de seize ans, baptisée Fullmoon, et tenter sa chance dans le monde de la chanson.
Ce qui ressemble d’abord à une comédie sur le show-business vire au drame. La maladie pèse sur chaque décision de Mitsuki — accepter ou refuser une opération qui lui sauverait la vie mais lui ôterait la voix — et cette urgence, les gags ne l’effacent jamais tout à fait. Prépublié dans Ribon entre 2002 et 2004 (sept tomes, Shūeisha), le manga est publié en France par Glénat. Là où Shugo Chara! utilise la transformation pour figurer les aspirations d’Amu, Full Moon en fait le symbole d’un temps compté — et c’est ce qui rend chaque concert de Fullmoon si poignant.
6. Kamikaze Kaito Jeanne (Arina Tanemura, 1998)
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Maron Kusakabe, lycéenne de seize ans, vit seule dans son appartement depuis que ses parents ont quitté le Japon. La nuit, elle devient la cambrioleuse céleste Jeanne, réincarnation de Jeanne d’Arc chargée par Dieu de traquer les démons dissimulés dans des tableaux. À chaque exorcisme, le tableau disparaît, ce qui vaut à Jeanne d’être recherchée par la police — et en particulier par le père de Miyako, la meilleure amie de Maron, qui ignore tout de sa double identité.
La situation se complique avec Chiaki Nagoya, nouveau voisin et camarade de classe, qui s’avère être Kaito Sinbad — un voleur rival guidé par un ange différent de celui de Maron, et dont les intentions restent longtemps opaques. Leurs affrontements nocturnes cohabitent avec une romance de plus en plus trouble. Prépublié dans Ribon entre 1998 et 2000 (sept tomes), ce manga — premier grand succès d’Arina Tanemura, publié en France par Glénat — partage avec Shugo Chara! un goût prononcé pour l’ironie dramatique : le lecteur·ice sait ce que les personnages ignorent, et cette tension ne se relâche pas.
7. Pichi Pichi Pitch (Pink Hanamori et Michiko Yokote, 2002)
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Lucia Nanami est la princesse sirène du royaume du Pacifique Nord. Enfant, elle a sauvé un jeune humain de la noyade et lui a confié sa perle rose, source de son pouvoir. Sept ans plus tard, elle rejoint la terre ferme pour la récupérer : Gackt, un démon des profondeurs, cherche à capturer les sept princesses sirènes et à s’emparer de leurs perles pour régner sur les océans.
Lucia retrouve Kaïto, le garçon qu’elle avait sauvé — sans pouvoir lui révéler sa nature de sirène, sous peine de se transformer en écume. Elle s’allie à Hanon et Rina, deux autres princesses réfugiées sur terre, et c’est par le chant qu’elles combattent : leurs transformations sont déclenchées par la musique, et leurs attaques prennent la forme de mélodies. Prépublié dans Nakayoshi entre 2002 et 2005 (sept tomes), le manga a été publié en France par Kurokawa puis réédité par nobi nobi!. La romance contrariée par un secret d’identité, les combats musicaux en groupe, le trio d’héroïnes complémentaires : les lectrices et lecteurs de Shugo Chara! seront en terrain connu.
