Publié en avril 2020 aux États-Unis sous le titre Crave, Assoiffés est le premier tome de la série éponyme de Tracy Wolff. On y suit Grace, une adolescente de dix-sept ans qui, après la mort de ses parents, rejoint son oncle et sa cousine Macy au lycée Katmere, un internat isolé en Alaska. Elle y découvre que l’établissement abrite des vampires, des loups-garous, des dragons et des sorcières — et que l’énigmatique Jaxon Vega, vampire chargé de plusieurs siècles de remords, exerce sur elle une attirance qu’elle sait pertinemment être une mauvaise idée. Traduit en français chez Pocket Jeunesse en 2021, le roman est devenu un phénomène mondial propulsé par BookTok, avec plus de 3,5 millions d’exemplaires vendus et une saga qui compte aujourd’hui dix tomes.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques recommandations dans la même veine.
1. Vampire Academy – Tome 1 : Sœurs de sang (Richelle Mead, 2007)
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À l’académie Saint-Vladimir, nichée dans les forêts du Montana, cohabitent trois types de vampires issus du folklore roumain : les Moroï, vampires mortels dotés de pouvoirs magiques élémentaires ; les dhampirs, mi-humains mi-vampires, formés pour devenir leurs gardiens ; et les Strigoï, créatures morts-vivantes qui menacent cette société tout entière. Rose Hathaway, dhampir de dix-sept ans, impulsive et dotée d’un sens de la répartie ravageur, s’entraîne pour devenir la gardienne de sa meilleure amie, la princesse Lissa Dragomir — dernière survivante de sa lignée royale. Un lien psychique rare les unit : Rose peut se glisser dans l’esprit de Lissa, percevoir ses émotions et voir à travers ses yeux.
Après deux ans de fugue, les deux jeunes femmes sont ramenées de force à Saint-Vladimir, où les menaces n’ont pas disparu : animaux morts retrouvés dans la chambre de Lissa, lettres anonymes, complots au sein de l’aristocratie moroï. Parallèlement, Rose s’éprend de son instructeur, le gardien Dimitri Belikov — une romance d’autant plus interdite qu’un gardien ne devrait jamais laisser ses sentiments interférer avec sa mission. Là où Assoiffés mise sur le mystère autour de la nature de Grace, Sœurs de sang place l’amitié indéfectible entre Rose et Lissa au cœur du récit — et offre une héroïne qui ne se contente pas d’attendre qu’on la sauve. Rose préfère nettement distribuer les coups.
2. Evernight (Claudia Gray, 2008)
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Bianca Olivier n’a aucune envie d’intégrer Evernight Academy, un pensionnat gothique et austère où ses parents viennent d’être recrutés comme professeurs. Les élèves y sont beaux, élégants, presque trop parfaits — et l’atmosphère du vieux manoir n’a rien de rassurant. Dès le premier soir, elle tente de fuir et tombe (au sens propre) sur Lucas Ross, un garçon aussi solitaire qu’elle, farouchement décidé à ne pas ressembler aux élèves huppés de l’établissement. L’attirance est instantanée.
Evernight réserve un retournement majeur à la moitié du roman, qui bouleverse tout ce que le lecteur·ice croyait savoir. Sans en dire trop : les rôles ne sont pas ceux que l’on imagine, et la romance entre Bianca et Lucas prend alors une dimension façon Roméo et Juliette — version surnaturelle et avec davantage de crocs. L’intrigue repose sur un double jeu minutieux : chacun des deux protagonistes dissimule un secret à l’autre, et la révélation réciproque redessine entièrement les enjeux. Si vous avez aimé l’idée d’un internat où rien n’est ce qu’il paraît, Evernight pousse cette logique jusqu’à son terme — et ne vous laissera pas le voir venir.
3. La Maison de la Nuit – Tome 1 : Marquée (P.C. Cast & Kristin Cast, 2007)
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Dans un monde semblable au nôtre, les vampires existent au grand jour — même si les humains ne les portent pas franchement dans leur cœur. Un soir après les cours, Zoey Redbird, lycéenne de seize ans aux origines cherokee, est « marquée » par un traqueur : un croissant de lune apparaît sur son front, signe qu’elle est appelée à devenir vampire. Rejetée par sa famille recomposée (son beau-père ultraconservateur n’arrange rien), elle n’a d’autre choix que de rejoindre la Maison de la Nuit, un pensionnat où les novices apprennent à survivre à leur Transformation. Le passage dure quatre ans, et tous n’en réchappent pas.
L’originalité de cette saga signée par un duo mère-fille tient à sa mythologie vampirique ancrée dans le culte de la déesse Nyx. Ici, pas de morsure au clair de lune : on devient vampire par désignation divine, et les pouvoirs sont liés aux cinq éléments (air, feu, eau, terre, esprit). Zoey, elle, se révèle exceptionnelle : sa marque est pleine dès le départ — un phénomène inédit — et son affinité avec les éléments dépasse celle de n’importe quel novice. Entre la tyrannique Aphrodite qui règne sur le pensionnat, le très convoité Erik Night et les cours nocturnes (escrime, équitation, sociologie vampirique), ce premier tome déploie un univers dense. On regrettera que Zoey accumule parfois les pouvoirs spéciaux avec une facilité déconcertante, mais Marquée pose suffisamment de questions — sur Neferet, sur les novices rouges, sur le passé de l’école — pour qu’on ait envie d’y répondre.
4. Zodiac Academy – Tome 1 : L’Éveil (Caroline Peckham & Susanne Valenti, 2019)
Darcy et Tory Vega sont des jumelles orphelines qui ont grandi de famille d’accueil en famille d’accueil dans le monde humain. Le jour de leurs dix-huit ans, un inconnu surgit pour leur annoncer qu’elles sont des Fae — et pas n’importe lesquelles : les héritières du trône de Solaria, filles du défunt Roi Barbare. Direction la Zodiac Academy, une école pour surnaturels où le signe astrologique détermine la magie élémentaire et où chaque élève appartient à un Ordre (vampire, dragon, loup-garou, sirène…). Le problème : les quatre Héritiers Célestes qui règnent sur l’académie n’ont aucune intention de céder le trône.
Autant le dire clairement : Zodiac Academy est une dark bully romance, et elle assume pleinement cette étiquette. Le harcèlement que subissent les jumelles est violent, les rapports de force sont brutaux, et le ton est cru. Ce n’est pas une douce école de magie — les autrices préviennent d’ailleurs elles-mêmes qu’ici, il n’y a pas de Dumbledore pour sauver les fesses de quiconque. Si ce registre ne vous rebute pas, l’univers construit autour de l’astrologie et des ordres surnaturels est solide, et le duo Darcy/Tory tient le tout à bout de bras : l’une est réfléchie, l’autre impulsive, mais toutes deux refusent de plier. Destiné à un public adulte (18+), L’Éveil tranche nettement avec le YA classique d’Assoiffés par son intensité, mais partage avec lui le goût des académies impitoyables et des secrets dynastiques.
5. Twilight – Tome 1 : Fascination (Stephenie Meyer, 2005)
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Difficile de parler d’Assoiffés sans évoquer le roman dont il s’inspire ouvertement — Tracy Wolff elle-même ne s’en cache pas, et l’on trouve même une scène dans Assoiffés où Jaxon offre un exemplaire de Fascination à Grace. Le parallèle est revendiqué : une adolescente quitte un État ensoleillé pour s’installer dans un coin pluvieux et gris, intègre un nouvel établissement, et s’entiche d’un garçon au secret mortel. Ici, c’est Bella Swan qui débarque à Forks, petite ville pluvieuse de l’État de Washington, et rencontre Edward Cullen, vampire végétarien (comprendre : il se nourrit de sang animal) issu d’un clan qui tente de coexister pacifiquement avec les humains.
Twilight a redéfini la romance paranormale pour adolescent·es, et son influence sur l’ensemble des titres de cette liste est indéniable. Si le roman a vieilli sur certains aspects — la passivité de Bella et la dimension possessive de la relation avec Edward ont été abondamment commentées —, il reste un jalon incontournable du genre. La tension entre Edward et Bella, construite sur l’interdit et la retenue, fonctionne toujours, et l’atmosphère brumeuse de Forks imprègne le récit d’une mélancolie tenace. Pour qui a découvert Assoiffés sans connaître Fascination, la filiation est trop directe pour faire l’impasse.
6. Nés à minuit – Tome 1 : Attirances (C. C. Hunter, 2011)
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Après une série de catastrophes personnelles (rupture, parents qui divorcent, soirée qui dérape), Kylie Galen, seize ans, est expédiée par ses parents à Shadow Falls, censé être un centre pour adolescents « à problèmes ». Sauf que les pensionnaires ne sont pas exactement marginaux au sens habituel du terme : ce sont des vampires, des loups-garous, des fées, des sorcières et des métamorphes. Tous sont persuadés que Kylie n’est pas là par hasard — mais personne, pas même les responsables du camp, n’arrive à déterminer ce qu’elle est. Pour couronner le tout, un fantôme la suit partout sans que quiconque d’autre puisse le voir.
La grande question qui traverse ce premier tome — « Qu’est-ce que Kylie ? » — donne au récit un ressort rare. Là où la plupart des héroïnes de ce type de saga découvrent leur nature surnaturelle assez tôt, Kylie reste dans l’incertitude, et le lecteur·ice avec elle. Autour de ce mystère gravitent deux prétendants : Derek, un demi-fée capable de lire les émotions d’autrui, et Lucas, un loup-garou au passé compliqué. Le ton est plus léger et plus humoristique que dans Assoiffés, soutenu par des amitiés solides (le trio Kylie-Miranda-Della est savoureux) et une ambiance de colonie de vacances surnaturelle où l’on apprend la tolérance inter-espèces entre deux crises existentielles.
7. Hex Hall (Rachel Hawkins, 2010)
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Sophie Mercer est une sorcière, mais elle ne le vit pas très bien. Élevée par sa mère humaine, elle n’a jamais vraiment appris à maîtriser ses pouvoirs — ce qui finit par lui attirer de sérieux ennuis quand un sort tourne mal devant témoins. Sur ordre de son père, un enchanteur puissant qu’elle connaît à peine, elle est envoyée à Hécate Hall (surnommé Hex Hall), un établissement de redressement pour Prodigium — le terme qui désigne collectivement sorcières, métamorphes, fées et vampires. Sophie y découvre une ambiance de lycée américain classique, à ceci près que les pestes de service pratiquent la magie noire et que sa colocataire, Jenna, est la seule vampire de l’école — ce qui fait d’elle une suspecte idéale quand des élèves commencent à être retrouvés vidés de leur sang.
Sans son humour, Hex Hall serait un énième roman d’académie surnaturelle. Avec, c’est une franche réussite. Sophie est une narratrice à la langue bien pendue, bardée de références pop culture (Harry Potter, Buffy, Star Wars) et au sarcasme dévastateur. Le roman ne révolutionne pas le genre — on retrouve l’académie secrète, le garçon ténébreux et inaccessible (ici, Archer Cross), les rivalités entre clans —, mais Rachel Hawkins y injecte une fraîcheur et une autodérision qui changent tout. Les cinquante dernières pages réservent par ailleurs leur lot de révélations sur l’identité véritable de Sophie, et la fin ouverte laisse assez de questions en suspens pour qu’il soit difficile de ne pas ouvrir le tome suivant dans la foulée.
8. Journal d’un vampire – Tome 1 : Le Réveil (L.J. Smith, 1991)
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Bien avant Twilight, bien avant Assoiffés, il y avait Journal d’un vampire. Publié en 1991 (oui, 1991 — soit quatorze ans avant Fascination), ce roman de L.J. Smith pose les fondations du triangle amoureux vampirique tel qu’on le connaît aujourd’hui. Elena Gilbert, reine incontestée du lycée de Fell’s Church, décide de séduire Stefan Salvatore, un nouvel élève aux allures d’ange rebelle fraîchement débarqué d’Italie. D’abord distant, Stefan finit par céder à ses sentiments — et par lui révéler qu’il est un vampire, transformé des siècles plus tôt par Katherine, une femme qui a aussi séduit son frère aîné, Damon.
Le duo Stefan/Damon — le frère vertueux contre le frère cruel et flamboyant — est devenu un archétype de la fiction vampirique, popularisé ensuite par la série télévisée The Vampire Diaries (dont les intrigues s’éloignent considérablement des romans). Dans le livre, Elena est loin de la jeune fille fragile : elle est vaniteuse, déterminée, parfois manipulatrice — un personnage plus nuancé qu’il n’y paraît. Les événements tragiques qui frappent Fell’s Church resserrent l’étau, et la rivalité entre les deux frères Salvatore pour le cœur d’Elena donne au récit une dimension feuilletonesque sans complexe. Publié quinze ans avant Fascination et trente ans avant Assoiffés, Le Réveil permet de constater que la formule n’a guère changé — preuve, peut-être, qu’elle n’avait pas besoin de le faire.
9. Dark Elements – Tome 1 : Baiser brûlant (Jennifer L. Armentrout, 2014)
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Layla est mi-gargouille, mi-démon — un hybride unique en son genre, et cette singularité n’a rien d’enviable. Ses baisers ont la particularité de tuer quiconque possède une âme, ce qui réduit considérablement ses options sentimentales. Élevée par un clan de Gardiens (des gargouilles chargées de protéger l’humanité contre les démons), elle fait profil bas et refoule son côté démoniaque — ainsi que ses sentiments pour Zayne, le Gardien avec lequel elle a grandi et qui la considère comme une petite sœur. Tout bascule quand Roth, un démon supérieur aussi dangereux que charmeur, débarque dans sa vie et prétend connaître la vérité sur ses origines.
Le dilemme identitaire de Layla donne au roman sa véritable colonne vertébrale : elle est tiraillée entre deux mondes qui se vouent une haine féroce. D’un côté, le clan qui l’a recueillie mais qui la traite avec méfiance ; de l’autre, un démon qui n’a pas d’âme — et qui, pour cette raison, est le seul garçon qu’elle peut embrasser sans conséquence létale. Jennifer L. Armentrout situe l’action à Washington D.C. et construit un univers de fantasy urbaine où les gargouilles ont révélé leur existence aux humains tandis que les démons opèrent dans l’ombre. Les enjeux s’alourdissent à chaque chapitre — prophétie apocalyptique, trahisons au sein du clan, vérités sur la naissance de Layla — jusqu’à une fin qui a la politesse de ne rien résoudre du tout.
