Altitude est le premier roman publié d’Ema Dinkel, autrice française originaire de Lorraine, paru en septembre 2024 aux éditions Nisha. D’abord diffusé sur la plateforme Wattpad — où il a cumulé plus de quatre millions de lectures —, il a ensuite trouvé un large public en librairie, porté par le bouche-à-oreille du Booktok et du Bookstagram. L’intrigue se déroule en Louisiane et suit Iris, jeune danseuse, et Ange, star de l’équipe de football américain de leur lycée, contraints de former un duo pour le prestigieux Gala des Sept Danses. Amis d’enfance que la mort de leurs pères respectifs a séparés, ils doivent réapprendre à coexister — puis, peut-être, à s’aimer. Entre deuil, pardon et premier amour, le roman déroule un slow burn de six cents pages sur fond de danse et de football américain.
Si vous avez refermé Altitude avec l’envie de retrouver ce même dosage — du sport, des blessures mal refermées et des sentiments qui refusent de se presser —, voici des recommandations pour prolonger le plaisir.
1. Éphémère – Tome 1 : Promesses murmurées (Ema Dinkel, 2025)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Premier volet d’une duologie, Promesses murmurées suit Romy, une jeune Française partie trois mois aux États-Unis avec sa meilleure amie pour panser ses blessures. Sur place, elles intègrent un groupe de jeunes réunis dans une villa en Floride, parmi lesquels Thomas, quarterback professionnel en pause forcée. Ce qui ne devait être qu’un été insouciant se complique lorsque les mensonges, la célébrité de Thomas et le poids de ce que chacun a fui viennent tout bousculer.
On retrouve ici la patte d’Ema Dinkel : une romance à combustion lente, des personnages secondaires étoffés — le found family est l’un des vrais moteurs du récit — et des thématiques fortes, dont l’endométriose et le deuil. Le cadre estival, solaire en apparence, recèle des zones d’ombre que l’autrice ne révèle qu’au moment juste. Pour qui a aimé Altitude, c’est le prolongement logique — un même regard sur les liens qui se font et se défont, transposé cette fois sous le soleil de Floride.
2. Burning Dance (C.S. Quill, 2016)
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Sin débarque à San Francisco avec un objectif inflexible : atteindre la finale du DOTY, le plus grand concours de street dance des États-Unis. C’est la dernière promesse qu’il lui reste à honorer. Pour se loger, elle récupère la chambre d’une amie partie à l’étranger — dans une colocation de quatre garçons. Parmi eux, Jolan, aussi séduisant qu’exaspérant, va vite devenir l’obstacle qu’elle n’avait pas prévu.
Ce qui frappe dans Burning Dance, c’est le poids du non-dit. Sin est un personnage pétri de secrets : l’autrice ne lâche ses révélations qu’au compte-gouttes, et chaque information nouvelle oblige à reconsidérer tout ce qu’on croyait avoir compris. La danse — hip-hop, contemporain, battles — est omniprésente et restituée avec une énergie brute qui donne l’impression d’y assister. Comme dans Altitude, les corps disent ici ce que les mots ne peuvent pas — dans un registre plus sombre et plus charnel.
3. Ice is the limit (Emilia Robinst, 2024)
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Oksana Markova, patineuse ukrainienne d’une rigueur glaciale, et Angel Love, Italien flamboyant au palmarès entaché par un scandale, se retrouvent associés de force par la fédération canadienne des sports de glisse. Leur mission : remporter la compétition internationale de patinage artistique en couple. Petit détail : ils ne se supportent pas.
Le roman repose sur un enemies to lovers classique dans sa mécanique, mais Emilia Robinst l’ancre dans une connaissance solide du patinage de haut niveau — triples lutz, twizzles et quadruples sauts n’ont plus de secret pour vous après cette lecture. Derrière les paillettes et les costumes, le récit aborde aussi les dérives du milieu sportif, en particulier les abus de pouvoir des coachs sur les jeunes athlètes. Angel apporte l’humour (son absence totale de filtre est redoutable), Oksana la tension ; ensemble, sur la glace comme en dehors, ils ne se font aucun cadeau.
4. From Lukov, with love (Mariana Zapata, 2018)
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Difficile de parler de slow burn en romance sans que le nom de Mariana Zapata revienne sur la table, et From Lukov, with love en est peut-être le meilleur exemple. Jasmine Santos, patineuse artistique au caractère bien trempé, voit sa carrière s’effriter après le départ de son partenaire. L’offre de la dernière chance arrive du pire endroit possible : Ivan Lukov, patineur prodige, frère de sa meilleure amie et individu qu’elle rêve de pousser sous un bus depuis dix ans.
Leur duo sur la glace fonctionne sur la tension contenue : piques permanentes, surnoms peu flatteurs (« Meatball » contre « Satan ») et une confiance qui se construit millimètre par millimètre, séance après séance. Zapata prend son temps — ne vous attendez pas à un rapprochement avant la seconde moitié du roman —, mais c’est précisément cette lenteur qui rend le dénouement si satisfaisant. Le livre traite aussi de la pression familiale, de l’image de soi et de la persévérance face à un milieu sportif impitoyable. Disponible en français depuis 2024 chez Eden Éditions.
5. Endless Fall (Louise Langlois, 2023)
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Eden était passionnée de patinage artistique. Le mot-clé est « était » : une chute a tout arrêté, et le harcèlement scolaire dont elle était victime l’a précipitée dans une spirale dont elle peine à sortir. Son déménagement dans une nouvelle ville avec sa famille est censé tout remettre à plat. Condition non négociable qu’elle se fixe : ne plus jamais approcher une patinoire. C’est évidemment là que Cole, joueur de hockey fragilisé par un accident de voiture, entre en scène — avec l’idée fixe d’en faire sa coach.
Louise Langlois ne contourne aucun sujet difficile : harcèlement, cyberharcèlement, dépression, agressions sexuelles. Le récit évite pourtant le pathos grâce à un entourage solidement écrit, à commencer par Ashton, le grand frère d’Eden — l’un des personnages les plus réussis du roman, dont l’inquiétude permanente dit à elle seule ce que le harcèlement inflige aussi aux proches. La romance entre Eden et Cole avance à bas bruit, fidèle à leur âge et à ce qu’ils portent chacun. Et le soutien, ici, passe parfois par un patin à glace qu’on n’avait plus envie de lacer.
6. En équilibre (Morgane Moncomble, 2021)
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Lara, dix-sept ans, vit à New York avec ses parents et sa sœur jumelle Amélia. Passionnées de cirque depuis l’enfance, les deux sœurs pratiquent le cerceau aérien en duo. Mais quand Amélia décide d’arrêter, le monde de Lara vacille. Elle se tourne alors vers Casey, un garçon qui préfère rester loin du monde circassien, pour la remplacer — avec les complications prévisibles, et quelques autres qui ne l’étaient pas.
Le vrai sujet du roman est ailleurs : Lara est une jeune femme ronde dans un milieu qui ne pardonne rien aux corps jugés hors norme, et elle souffre de troubles obsessionnels compulsifs que son entourage a tendance à minimiser. Morgane Moncomble traite ces sujets sans verser dans le didactisme, mais l’expérience de Lara n’en reste pas moins viscérale. Le cadre — l’univers du cirque et du cabaret new-yorkais — est un terrain si rare en romance qu’il suffit à donner au livre une identité propre. La romance avec Casey, elle, se construit sur la durée : moins un coup de foudre qu’un apprivoisement mutuel, où la confiance compte davantage que l’attirance.
7. Landon & Shay (Brittainy C. Cherry, 2020)
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Shay et Landon se détestent depuis toujours — du moins, c’est ce qu’ils croient. Lorsqu’un pari stupide les met au défi de se faire tomber amoureux l’un de l’autre, Landon ne s’inquiète pas : il n’aime personne. Ce qui n’était qu’un jeu va pourtant les forcer à baisser la garde, et ce qu’ils découvrent sous la surface n’est ni simple ni indolore.
Derrière la prémisse légère, le roman va ailleurs — et vite. Landon porte en lui un mal-être tenace lié au deuil de son oncle et à l’absence émotionnelle de ses parents ; Shay dissimule sa tristesse derrière une façade lumineuse pour protéger une famille en pleine implosion. Brittainy C. Cherry aborde la dépression avec une franchise rare, sans jamais la réduire à un simple ressort dramatique. La duologie — car il y a un second tome — fonctionne sur le principe des vases communicants : quand l’un vacille, l’autre soutient, et inversement. Les fans d’Altitude retrouveront ce mélange de fêlures intimes et de tendresse obstinée qui fait tenir les personnages debout.
8. Boys of Tommen – Tome 1 : Binding 13 (Chloe Walsh, 2022)
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Phénomène international traduit dans quinze pays, Binding 13 se déroule en Irlande et suit deux trajectoires qui finissent par se percuter. Johnny Kavanagh est une étoile montante du rugby, promis à une carrière professionnelle. Shannon Lynch est une nouvelle élève au lycée de Tommen, discrète jusqu’à l’effacement, qui traîne derrière elle des bleus qu’elle n’a pas envie d’expliquer. Leur rencontre, dès le premier jour de Shannon dans l’établissement, amorce une amitié compliquée et une attirance que ni l’un ni l’autre n’a demandée.
Ce premier tome de la saga Boys of Tommen est un slow burn de huit cent cinquante pages — autant vous prévenir, il faut accepter le rythme pour en tirer le meilleur. Chloe Walsh aborde sans détour les violences intrafamiliales, le harcèlement et la maltraitance. Ce qui empêche le récit de devenir étouffant, c’est la galerie de personnages secondaires — la bande d’amis de Johnny, en particulier, apporte une énergie et un humour salutaires qui aèrent les passages les plus lourds. Préparez-vous à enchaîner avec le tome deux : le cliffhanger final ne vous laissera pas vraiment le choix.
