Les Royaumes de feu (Wings of Fire) est une saga de fantasy jeunesse écrite par l’autrice américano-vénézuélienne Tui T. Sutherland et publiée à partir de 2012. Traduite en français par Vanessa Rubio-Barreau et éditée chez Gallimard Jeunesse, elle se compose de trois cycles de cinq tomes chacun (quinze tomes au total), auxquels s’ajoutent plusieurs hors-série. L’histoire se déroule dans un monde peuplé de dragons répartis en clans rivaux — Ailes de Boue, Ailes de Nuit, Ailes de Mer, Ailes du Ciel, Ailes de Sable, Ailes de Glace et Ailes de Pluie — sur les continents de Pyrrhia et Pantala. Le premier cycle suit les cinq dragonnets du destin (Argil, Tsunami, Gloria, Comète et Sunny) dans leur quête pour mettre fin à une guerre qui déchire les royaumes depuis des générations.
Si vous avez dévoré les quinze tomes et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques recommandations dans la même veine : des récits de fantasy et d’aventure dans lesquels des héros doivent s’allier, survivre et déjouer des complots dans des mondes divisés en clans ou en factions. Toutes ces lectures s’adressent à une tranche d’âge comparable à celle des Royaumes de feu, c’est-à-dire environ 9 à 13 ans selon les éditeurs et les librairies.
1. Les Royaumes de Feu – Légendes (Tui T. Sutherland, 2016-2020)
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Avant de quitter Pyrrhia pour de bon, il serait dommage de passer à côté des hors-série regroupés sous le label « Légendes ». Cette collection comprend trois ouvrages : Spectral, Tueurs de dragons et Destinées.
L’intérêt de ces volumes tient à leur changement de point de vue. Dans la série principale, on voit le monde à travers les yeux des dragons. Tueurs de dragons inverse complètement la donne : les dragons y sont les prédateurs, et trois enfants humains de Pyrrhia — Feuille, Liane et Mésange — tentent de se protéger, avant de découvrir que la haine entre les deux espèces n’a peut-être pas lieu d’être. Spectral dévoile la jeunesse de l’un des personnages les plus redoutés du deuxième cycle, ce qui donne un tout autre sens à ses agissements dans la série principale. Quant à Destinées, c’est un recueil de quatre courts récits qui reviennent sur des moments clés vécus par des personnages secondaires : Mordante, L’assassin, Six-Griffes, Fatale et le prince Arctique. Ces trois livres ne sont pas indispensables pour comprendre l’intrigue des quinze tomes, mais ils donnent de l’épaisseur à un univers que l’on croyait déjà bien connaître.
Tranche d’âge conseillée : à partir de 9-10 ans selon Gallimard Jeunesse. La Fnac indique « roman junior dès 9 ans ». Certaines librairies en ligne les rangent dans la catégorie « dès 12 ans ».
2. La Guerre des Clans – Cycle 1, tome 1 : Retour à l’état sauvage (Erin Hunter, 2003)
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La transition des dragons aux chats sauvages est moins surprenante qu’il n’y paraît : Tui T. Sutherland fait elle-même partie du collectif d’autrices qui signe sous le pseudonyme Erin Hunter. Retour à l’état sauvage suit Rusty, un petit chat domestique qui abandonne sa vie confortable pour rejoindre le Clan du Tonnerre, l’un des quatre clans de chats sauvages qui se partagent la forêt. Rebaptisé Nuage de Feu, il devra gagner la confiance de ses nouveaux compagnons, apprendre à chasser et se battre, et faire face aux menaces du Clan de l’Ombre comme aux trahisons internes.
Chaque clan a son chef, son lieutenant, ses guerriers, ses apprentis, sa guérisseuse et son propre territoire. Les morts rejoignent le Clan des Étoiles, une sorte de panthéon félin qui veille sur les vivants et leur envoie des prophéties. Les alliances entre clans sont fragiles, les coups bas fréquents, et la loyauté n’est jamais acquise. C’est une saga politique à échelle féline — et le premier tome d’une série monumentale qui compte aujourd’hui plusieurs dizaines de volumes répartis sur de nombreux cycles. Pour qui a aimé la mécanique des clans de dragons dans les Royaumes de feu, la parenté est évidente.
Tranche d’âge conseillée : dès 9 ans selon Pocket Jeunesse et la Fnac. E.Leclerc indique 9-13 ans.
3. Les Messagers du Dragon – Cycle 1, tome 1 : Sauvés des eaux (Erin Hunter, 2021)
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Toujours sous la plume du collectif Erin Hunter, mais dans un registre très différent : ici, direction l’Asie et le Royaume des Bambous, un territoire protégé depuis des siècles par l’esprit du Grand Dragon. À chaque génération, un panda — le Messager du Dragon — communique avec cet esprit et transmet sa sagesse aux autres animaux. Mais quand une inondation catastrophique ravage le pays et que le Messager disparaît sans avoir prévenu personne, le doute s’installe. Trois jeunes pandas — Feuille, Pluie et Esprit — vont devoir se retrouver, unir leurs forces et démasquer une menace bien plus inquiétante qu’une simple catastrophe naturelle.
Le roman alterne entre les trois protagonistes, chacun sur un territoire différent, chacun avec ses propres doutes. Entre forêts de bambous, montagnes de l’Épine Blanche et singes comploteurs, le décor a de quoi dépayser — d’autant qu’un imposteur nommé Nocturne Bois-Noir réapparaît soudain et prétend être le véritable Messager. C’est une série plus accessible que La Guerre des Clans : moins de personnages à retenir, moins de cycles à rattraper, et un premier tome qui se suffit à lui-même sans fermer la porte à la suite. Le point commun avec les Royaumes de feu ? L’idée que trois jeunes élus doivent d’abord apprendre à se faire confiance avant de pouvoir accomplir leur mission.
Tranche d’âge conseillée : à partir de 9 ans selon Pocket Jeunesse. Cultura le classe dans la catégorie « dès 12 ans ».
4. Battle Dragons – Tome 1 : La cité des voleurs (Alex London, 2021)
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Et si les dragons n’avaient pas disparu, mais servaient de bus scolaires, de livreurs et d’éboueurs ? C’est le principe de Drakopolis, une cité ultramoderne où les dragons sont intégrés à chaque recoin de la vie quotidienne. Abel est un collégien ordinaire qui préférerait collectionner des cartes à l’effigie de dragons plutôt que d’en chevaucher un pour de vrai. Mais quand sa sœur Lina vole un dragon et attire sur leur famille la colère de deux gangs rivaux, Abel n’a plus le choix : il se retrouve lié à Karak, un redoutable Faucheur de l’aube, et plonge dans le monde clandestin des courses illégales de dragons.
Le cadre n’a rien de médiéval : on est dans une ville moderne, avec des néons, des immeubles et des gangs qui se disputent le contrôle des quartiers. Abel est accompagné de son·sa meilleur·e ami·e Roa, un·e adolescent·e passionné·e de technologie, et leur complicité donne au récit un ton léger qui contraste avec la gravité des enjeux. Car une question traverse toute la trilogie, et elle n’est pas anodine : dans un monde où les dragons servent les humains à leur insu ou contre leur gré, qui décide de leur sort ? Et méritent-ils d’être libres ?
Tranche d’âge conseillée : 8-12 ans selon plusieurs libraires. L’éditeur Auzou indique « à partir de 10 ans ».
5. Dragon des tempêtes – Tome 1 : L’Éclair de Magie (Julie Kagawa, 2024)
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Julie Kagawa est surtout connue pour ses Chroniques des royaumes invisibles, une série young adult sur les fées et le monde de Faery. Avec Dragon des tempêtes, elle s’adresse à un public plus jeune et dans un tout autre registre. L’action se déroule dans un archipel d’îles flottantes suspendues au-dessus d’un Maelström dévastateur — un gigantesque tourbillon magique. Sur Coupe-Gorge, l’île la plus mal famée du lot, un jeune garçon nommé Rémy découvre Orage, un bébé dragon sauvage d’une espèce que l’on croyait éteinte : un Vrai Dragon, c’est-à-dire un dragon doué d’intelligence et capable de magie. En parallèle, la princesse Gem réalise que la magie qui maintient les îles en lévitation est en train de s’éteindre.
Rémy et Gem vont se croiser et se retrouver traqué·es par Jhaeros, un pirate mage bien décidé à s’emparer d’Orage. Le roman enchaîne combats aériens, poursuites entre les nuages et alliances de fortune avec un équipage de pirates. Gallimard Jeunesse le présente comme un croisement entre Les Royaumes de feu et les Chroniques des royaumes invisibles, et la filiation se vérifie dans le texte : on y retrouve l’attachement à un dragon singulier, l’urgence d’une quête et un monde parcouru de factions rivales.
Tranche d’âge conseillée : 10-12 ans selon Gallimard Jeunesse. E.Leclerc indique 9-13 ans.
6. Silver Batal et le dragon d’eau (K. D. Halbrook, 2019)
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Ici, pas de feu. Les dragons nagent. Dans un monde aux teintes orientales, Silver Batal, treize ans, est censée reprendre l’atelier de joaillerie de son père dans une cité accrochée à flanc de falaise en plein désert. Problème : Silver se fiche éperdument des pierres précieuses. Ce qui la fascine, ce sont les courses de dragons d’eau, ces compétitions spectaculaires où cavaliers et créatures aquatiques s’affrontent sur des circuits océaniques truffés de tourbillons. Quand elle rencontre Hiyyan, un petit dragon capable non seulement de nager mais aussi de voler — une espèce qu’on croyait disparue —, tout s’accélère. Avec son cousin Brajon, elle file vers la cité royale dans l’espoir de participer à la grande course… et se heurte à Sagittaria Prodigo, dresseuse de dragons favorite de la reine et adversaire redoutable.
Ce qui frappe d’abord, c’est le cadre : un monde d’inspiration moyen-orientale, avec ses cités de sable, ses artisans, ses bazars et un océan peuplé de créatures que l’on a domestiquées pour la course mais dont on a aussi décimé les espèces les plus rares. L’intrigue tourne autant autour de la compétition sportive que de la survie d’Hiyyan et de sa lignée, des dragons hybrides capables de voler et de nager, que les puissants voudraient s’approprier. Les amateurs·rices des Royaumes de feu retrouveront ici une question déjà centrale chez Tui T. Sutherland : la place des dragons dans un monde qui hésite entre les protéger et les asservir.
Tranche d’âge conseillée : dès 9 ans selon la Fnac. Plusieurs blogs spécialisés indiquent 9-12 ans ou 10-13 ans.
7. Eragon (Christopher Paolini, 2003)
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C’est l’un des grands classiques de la fantasy jeunesse — Christopher Paolini a commencé à l’écrire à quinze ans, et le livre a été publié alors qu’il en avait dix-neuf. Dans le monde d’Alagaësia, le jeune Eragon, fermier de quinze ans, découvre une mystérieuse pierre bleue dans les montagnes. Elle s’avère être un œuf de dragon, d’où éclot Saphira, une dragonne porteuse d’un héritage ancestral. Guidé par Brom, un vieux conteur qui en sait bien plus qu’il ne le laisse paraître, Eragon s’engage dans une quête pour renverser le tyran Galbatorix, un ancien Dragonnier corrompu par le pouvoir.
La série L’Héritage (quatre tomes) s’inscrit dans la tradition de la « high fantasy » à la manière du Seigneur des Anneaux : un vaste monde inventé, peuplé d’elfes, de nains et de créatures appelées Urgals, traversé par une magie ancienne et structuré autour d’une guerre entre le bien et le mal. Mais ce qui fait tenir l’ensemble, c’est le lien télépathique et émotionnel entre Eragon et Saphira : ils perçoivent les pensées et les émotions de l’autre, et ce compagnonnage est au centre de chaque décision, de chaque bataille. Pour celles et ceux qui passent des Royaumes de feu à Eragon, le saut est naturel : on quitte un monde où les dragons sont les seuls protagonistes pour un monde où ils partagent la vedette avec les humains. Plus épais, plus dense, un cran au-dessus en complexité : c’est la suite logique pour qui veut grandir avec ses lectures.
Tranche d’âge conseillée : la série est souvent recommandée à partir de 11-12 ans. Bayard Jeunesse (l’éditeur français) et Cultura la classent dans la catégorie « ados et jeunes adultes ».
8. La Légende des quatre – Tome 1 : Le Clan des loups (Cassandra O’Donnell, 2018)
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Changement de registre : ici, pas de dragons, mais des Yokaïs — un terme inspiré du folklore japonais qui désigne, dans ce roman, des êtres métamorphes mi-humains, mi-animaux, répartis en quatre clans rivaux. Les Lupaïs (loups), les Taïgans (tigres), les Serpaïs (serpents) et les Rapaïs (aigles) vivent chacun sur leur territoire selon un code strict, le khategaï. L’équilibre est précaire : les clans cohabitent sur les terres humaines, leurs enfants fréquentent la même école en zone neutre, mais se croiser hors des cours est interdit. Quand des meurtres mystérieux frappent les clans des loups et des tigres, Maya (héritière Lupaï) et Bregan (héritier Taïgan) refusent de croire à la culpabilité de l’autre camp. Leur enquête les mènera à une vérité bien plus dangereuse.
Cassandra O’Donnell, autrice française connue pour la série Rebecca Kean (urban fantasy pour adultes) et Malenfer (jeunesse), reprend ici un ressort que les lecteurs·rices des Royaumes de feu connaissent bien : des clans ennemis contraints de s’allier face à un péril commun. Ce qui donne son énergie au livre, c’est la double nature des Yokaïs — chaque personnage lutte entre ses réflexes de prédateur et sa raison humaine, ce qui provoque des scènes de métamorphose violentes et des dilemmes très concrets. La série compte quatre tomes, un par clan, chacun adopté par un·e héritier·ère différent·e.
Tranche d’âge conseillée : 12-14 ans selon Flammarion Jeunesse. La Fnac indique « roman junior dès 9 ans ». En pratique, les blogs de lecture jeunesse le recommandent à partir de 11-12 ans.
9. Gregor – Tome 1 : La Prophétie du Gris (Suzanne Collins, 2003)
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Avant d’écrire Hunger Games — la trilogie dystopique devenue un phénomène mondial, adaptée au cinéma avec Jennifer Lawrence —, Suzanne Collins a imaginé un univers souterrain sous les rues de New York. Gregor, onze ans, s’occupe de sa petite sœur Moufle (deux ans) en l’absence de son père, disparu dans des circonstances mystérieuses. Un jour, les deux enfants tombent à travers une grille d’aération et atterrissent en Souterre, un monde peuplé d’humains à la peau translucide, de chauves-souris géantes domestiquées (les Planeurs), de cafards parleurs (les Grouillants), d’araignées géantes (les Fileuses) et de rats menaçants (les Racleurs). Une prophétie ancienne, rédigée par le fondateur de la cité souterraine, Sandwich, annonce la venue d’un « fils du soleil » qui ramènera la lumière. Et ce fils du soleil, c’est Gregor — même s’il ne le sait pas encore.
La série compte cinq tomes, chacun articulé autour d’une nouvelle prophétie. Le ton est plus sombre que celui des Royaumes de feu — on y parle de guerre, de sacrifice et de deuil —, mais l’aventure tient grâce à des personnages auxquels on s’attache vite : la princesse Luxa, guerrière impassible au sale caractère, le rat Ripred, ennemi officiel des humains mais allié de circonstance, et Moufle, dont les interventions de bambin ont le don de désamorcer les situations les plus tendues. On sent déjà chez Collins ce talent pour les alliances ambiguës, les retournements secs et les fins de chapitres qui empêchent de poser le livre — le même qui fera le succès de Hunger Games quelques années plus tard.
Tranche d’âge conseillée : à partir de 9-10 ans selon Hachette et les libraires. La Fnac indique « roman adolescent dès 13 ans » sur certaines éditions, mais la plupart des critiques s’accordent sur un public de 9-12 ans.
